«European Motor Show Brussels», zo luidt de nieuwe naam van het jaarlijkse autogebeuren op de Heizel (van 12 tot 22 januari), en dat klinkt alvast iets geloofwaardiger dan de protserige «Mondial de l’ Automobile» in Parijs. Febiac wenst met zijn naamsverandering duidelijk te maken dat de hoofdstad van Europa een grote autoshow waardig is en het dient toegegeven dat de 13 Heizelpaleizen en 114.000 m² overdekte tentoonstellingsruimte één van de grootste autobeurzen van Europa herbergt. Gemiddeld wordt het Brussels salon bezocht door 750.000 bezoekers, die de glimmende productie van een 300-tal constructeurs en toeleveranciers komen bewonderen.
Naast de vele premières en nieuwigheden wordt de tentoonstelling van Kuifje-wagens, in de Astridhal, beslist een trekpleister. Hier staan een aantal oldtimers tentoon die striptekenaar Hergé met oog voor detail heeft nagetekend voor zijn albums: zoals de Willys Jeep, uit Kuifje en het Zwarte Goud, de Packard Twelve Club Coupé, uit De Scepter van Ottokar en de Alfa Romeo Giulietta Berlina, uit De juwelen van de Castafiore.
European Motor Show Brussels

Lotus komt weer aanzetten met een Europa S-model. Ditmaal wordt het een comfortabele GT-tweezitter met alles erop en eraan. Niets meer te maken met de superlage en kleine Lotus Europa uit 1964 die zowat op de (kleine) maat van Colin Chapman was gesneden. De mare ging toen dat je voor een Europa niet alleen veel geld, maar ook liefst een schoenlepel en een kurkentrekker nodig had.
De nieuwe Europa S staat op een verlengde alu-bodemplaat van de Elise, maar heeft een gemakkelijker instap en hogere daklijn. Lotus heeft veel gebruik gemaakt van aluminium en composietmaterialen en kon het gewicht beperken tot 995 kg. De 2 l-middenmotor met turbo werd geleend van de Opel Speedster en levert in de Europa S 203 pk. Knus lederinterieur, airbags en tapijtdemping zorgen voor beschaafd rijgenot. De Europa S rolt vanaf zomer 2006 van de band in het Britse Hethel. Hoewel Lotus nu in de stal van het Maleisische Proton thuishoort, zouden er geen plannen zijn om ook de productie naar Zuidoost-Azië te verhuizen.
Lotus

Nissan gaat een aantal van zijn SUV’s binnenkort voorzien van een bijzondere laklaag die in staat is kleine krassen spontaan te herstellen. De nieuwe Nissan-lak beschikt over een elastische harslaag die de onderste laklagen beschermt. Het hars vult kleine oneffenheden en krassen na een dag tot een week weer helemaal uit. Handig voor wagens die wekelijks door de wasstraat gaan, voor 4x4’s die zwiepende takken niet schuwen en voor dametjes met lange nagels. In vergelijking met conventioneel spuitwerk weerstaat het “Scratch Guard Coat” van Nissan vijfmaal beter aan krassen en glansverlies. Aanvankelijk zal Nissan eerst de bumpers, buitenspiegels en onderste koetswerkdelen voorzien van de krasbestendige laklaag. Maar het zit er dik in dat het ganse koetswerk over enkele jaren wordt gespoten in Scratch Guard Coat.
Nissan

Met Kerst en goede voornemens in zicht mijmerde Gian-Paolo Salvini, hoofdredacteur van het gerenommeerde jezuïetenblad La Civilta Cattolica, over het stuurgedrag van zijn medemensen en hij kwam niet helemaal onverwacht tot het besluit dat de meeste chauffeurs hun snelheidsovertredingen en agressieve verkeersattitudes bij het betreden van de kerk meestal onder de portaalmat vegen. Uit ervaring weet hij dat maar weinigen dit verwerpelijk gedrag opbiechten. “Iedere biechtvader kan op de vingers van één hand het aantal biechten tellen over onvoorzichtig rijgedrag, sturen onder invloed of rijden met technisch onklare voertuigen. Elkeen heeft de verplichting het eigen leven en dat van anderen te respecteren. Het zou dan ook geen slecht idee zijn om tijdens het gewetensonderzoek en de daaropvolgende biecht ook dit punt in overweging te nemen.”
Dat wordt dus aanschuiven voor de biechtstoel. La Civilta Cattolica

Van het ene uiterste in het andere. Maar we blijven in Italië. Pirelli heeft zopas de editie 2006 van zijn tot cultobject uitgegroeide kalender vrijgegeven. Voor deze 42ste editie van “The Cal” kreeg het Brits-Turkse fotografenduo Mart Alas en Marcus Piggot de gelegenheid om stars als Jennifer Lopez, Kate Moss, Natalia Vodianova, Karen Elson, Giselle Bundchen en Guinevere Van Seenus (de naam alleen al) voor de lens te halen. De 27 beelden van 2006-kalender werden meestal in zwart-wit geschoten aan de Franse Riviera en zijn traditiegetrouw een ode aan het vrouwelijk schoon als illustratie van de tijdsgeest en de hedendaagse maatschappij. De kalender van Pirelli is inmiddels een eigen leven gaan leiden en verwijst in niets meer naar de industriële activiteit van de bandenmaker. Intussen is hij wel een heel doeltreffend en wereldvermaard marketing- en communicatie-instrument geworden. Tot spijt van wie het benijdt.
Pirelli kalender

Navigatie is intussen een makkie geworden. Neem nu de Mio 269+: geen uitsteeksels, geen gehannes met wegglijdende antenne en kabeltjes alom. Alles compact in een rechthoekige behuizing van 200 gram, dat op het dashboard wordt geklikt of op het fietsstuur. Want deze GPS is een draagbaar toestelletje dat mee kan op wandel of shopping. Met het stiftje is het gezochte adres meteen ingetikt en kan de raad worden gevolgd van de immer geduldige navigatiedame (we noemden haar Juliette). Ze kan rekenen als geen ander en laat zich door U-turns of stiekeme afslags geenszins van de wijs brengen. Nergens in Europa trouwens, want de Mio 269 + heeft 13,2 miljoen kilometers EU-wegen van Tele Atlas opgeslagen. Hij doet daarbij ook dienst als MP3-speler; zijn 500 Mb-geheugen laat een vlotte opslag van 8 uur muziek toe. Van hier tot de Azurenkust zowat.
Mio-tech