Eén Europa voor heel verschillende mensen, moet kunnen. Neem nu het vaderschapsverlof, dat wordt beslist niet overal met evenveel enthousiasme gevierd. Slechts 16 procent van de rechthebbende mannelijke werknemers in Europa maakt hiervan volledig gebruik. Het overgrote deel van de mannelijke werknemers of 67 procent neemt minder dan 60 procent van de toegekende dagen op, zo blijkt uit een recent onderzoek van Management Centre Europe (MCE) onder ruim 500 Europese HR-managers en directieleden.
Wat niet belet dat, volgens eerder onderzoek in opdracht van de Europese Unie, wél 20 procent van de mannen zich een nieuwe man 'voelt', of horen we te zeggen 'waant'.
In de Europese context scoren de Belgische vaders bijzonder hoog wat hun verse vaderbeleving betreft. Bij ons strekt het mogelijke vaderschapsverlof zich sinds 1 juli 2002 uit over tien bijna volledig betaalde dagen in plaats van drie na de geboorte van hun kind. Uit onderzoek van HDP, een sociaal secretariaat, blijkt dat 80 procent van de kersverse vaders de zeven extra dagen effectief opneemt. De anderen sluipen al eerder het huis weer uit. Er is zelfs een kleine groep (zo'n 5 procent) die alleen de traditionele drie dagen opneemt. HDP vroeg de mannen niet waarom ze het recht naast zich neerlegden maar vermoedt dat de jonge vaders niet weerstaan aan de hoge werkdruk. Het Instituut voor Gelijke Kansen dat het vaderschapsverlof promoot, betoogde al eerder dat de werkgevers niet tuk zijn op de inlooptijd voor vaders en die vast niet aanmoedigen.

De sociale partners hebben ook de uitkomst voor de nieuwe regeling van het ouderschapsverlof in handen. Het ouderschapsverlof bestaat sinds 1998 en biedt ouders de mogelijkheid om tot het kind vier jaar is drie maanden vrij te nemen of langere tijd deeltijds te werken. Op voorstel van Kathleen Van Brempt, staatssecretaris voor het Welzijn op het Werk - die beseft dat zoiets thuis begint - wordt het ouderschapsverlof uitgebreid naar vier maanden voor ouders van kinderen tot zes jaar. De maandelijkse premie bedraagt nu 647 euro, voor de Vlaamse ouders vermeerderd met 156 euro. Tot nog toe zijn het vooral tweeverdieners met een behoorlijk salaris die er gebruik van maken, zegt Van Brempt, terwijl ze ouderschapsverlof ook wil inburgeren bij minder fortuinlijke lagen van de bevolking. Momenteel maakt 6,7 procent van de jonge ouders gebruik van het verlof, 94 procent hiervan is vrouw. Het Hoger Instituut voor Gezinswetenschappen deed onderzoek naar de minderheid van vaders in ouderschapsverlof, en stelde vast dat het om hoog opgeleide mannen gaat die gehuwd zijn met een nog hoger opgeleide partner. Ze hebben veelal een sociaal beroep en een modaal inkomen.
Het Verbond van Belgische Ondernemers (VBO) vindt de uitbreiding van het ouderschapsverlof bovenop het vaderschapsverlof en het tijdskrediet van het goede teveel: deeltijdse onderbreking zal de arbeidsorganisatie bemoeilijken en onbetaalbaar zijn, zo heet het. En de individuen, die blijven voorlopig bezig met de uiteenlopende prioriteiten te verzoenen: steeds meer en beter presteren op het werk en een ouder volgens het boekje zijn.

Wil u een vriend laten kennismaken met 6minutes woman matters?
Klik hier en u doet een vriend of kennis een plezier

Eind vorige maand besliste Pfizer inc. dat Viagra niet van toepassing is op vrouwen en het ook nooit zal worden. Het grootschalig klinisch onderzoek dat sinds 1996 werd gevoerd en waarbij om en rond de drieduizend vrouwen hun lusten en lasten lieten bestuderen is beëindigd, zonder hoop een falende vrouwelijke appetijt met het medicijn te kunnen opschroeven. Pech voor de vrouwen met 'female sexual arousal disorder (FSAD). FSAD hangt samen met medische en psychologische condities en is in ieder geval complexer dan het mannelijk onvermogen, aldus Pfizer.
Na die laatste vergelijking is een vraagteken misschien wel op zijn plaats. Evenals bij het feit dat Pfizer volgens Karen Katen, President of Pfizer Global Pharmaceuticals, acht jaar lang substantieel investeerde en de beste mensen en middelen inzette om tot de vaststelling te komen dat pillen het probleem niet verhelpen. 'Maar dat is nu eenmaal eigen aan de ontwikkeling van medicijnen', verzucht ze laconiek. Karen Katen is nochtans de minste niet, ze startte dertig jaar geleden bij Pfizer, door 'Fortune' werd ze aangeduid als een van de vijftig machtigste vrouwen in de zakenwereld, 'Business Week' rangschikte haar tussen de vijfentwintig top executives en los van elkaar kozen tien verschillende organisaties haar tot 'Vrouw van het jaar' vanwege haar verdienstelijk werk voor de samenleving en haar bijdrage aan de publieke gezondheid.
Pfizer

'Als mijn lichaam denkt, zwijgt al de rest. Op zo'n moment heeft mijn hele huid een ziel', dat getuigde de Franse auteur Colette - die precies vijftig jaar geleden overleed - over haar vrouwelijke psycheseksualiteit. Waarmee ze op haar manier vertelde over twee - op het eerste gezicht - paradoxale thema's, namelijk dat lust en verlangen een mens uit zichzelf weghalen en naar die andere drijven terwijl het samenspel van zijn lichaam en geest onmiskenbaar is. Wat Colette betreft, de lust bracht haar bij haar essentie, bij haar ziel.
Omdat bij vrouwen meestal de zingeving voorafgaat aan de erotische impuls is het misschien ook een beetje omgekeerd; 'verlangt de ziel naar de huid', of zit het verlangen tussen de oren. En misschien is Karen Katen het soort vrouw dat bijvoorbeeld Colette moet lezen om te zien wat haar en anderen overkomt.

Ze weet van geen ophouden, Clare Short, de gewezen Britse minister voor ontwikkelingssamenwerking die uit het kabinet stapte omdat ze niet akkoord kon gaan met de oorlogspolitiek van haar land tegen Irak. Nu bevestigt ze wat een vertaalster op een communicatiedienst had uitgebracht: Groot-Brittannië luisterde het kantoor van VN-secretaris Kofi Annan af aan de vooravond van het conflict. Bovendien bracht ze uit dat de regering, omdat magistraat Lord Goldsmith op een tweede VN-resolutie wachtte om de oorlog wettelijk te noemen, andere juristen 'aanspoorde' om een andersluidend advies te formuleren.

In de Britse krant 'The Guardian' luidt de commentaar dat Labour de vrouw in het kabinet wel tolereerde en betuttelde maar haar er nooit echt liet bijhoren. In het begin werden ze gezien als 'onconventioneel, gewetensvol en passioneel'. Maar als zo een politica haar geweten (luidop) laat spreken noemt de premier haar 'onverantwoord'. Short is direct en weigert de regels van het politieke spel te spelen en dat maakt de Britse politici zo zenuwachtig dat ze haar dumpen en indien dat niet volstaat bedreigen. Als ze niet stopt met het verklappen van staatsgeheimen wordt ze uit de kroonraad gezet. Tot overmaat van ramp maakte Short via ITV de dreigbrief bekend die ze vanwege het kabinet ontving. Maar ook sommige kranten halen grof naar haar uit: 'The Sun' betitelde Short als 'een gefrustreerde, dikke, lelijke, oude bitch', of alle gemeenplaatsen op een rij.

Een verkwikkende douche om de ochtendvaagheid te bestrijden of een gloeiheet ligbad waarin de beslommeringen van je wegdrijven? In het Indische Tamil Nadu vatten eind februari honderden mensen post in de rivier. Dit om te protesteren tegen een zandwinning die het peil van het bodemwater zodanig doet zakken dat de irrigatie van landerijen en de drinkwatervoorziening erdoor wordt bedreigd. Maar de politie die massaal was gemobiliseerd om de protestactie aan te pakken, rekende 332 mensen in waaronder heel wat vrouwen. Een aantal arrestanten hebben connecties met België en wel via het 'Zij Aan Zij' project van 11.11.11, koepel van de Vlaamse Noord-Zuidbeweging. Vrouwen doen zelden iets enkel voor zichzelf. Als we hen bijstaan wordt hun familie en de hele gemeenschap er beter van is de achterliggende gedachte van 'Zij Aan Zij', actief in Azië, Latijns-Amerika en Afrika. Financiële steun wordt rechtstreeks naar vrouwen gekanaliseerd, weerbare vrouwen die concrete projecten op vlak van vorming, drinkwatervoorzieningen, voedselprogramma's met hun eigen handen uitwerken en een kleinschalige maar consequente bijdrage leveren aan structurele en duurzame hervormingen.
Nu zet 'Zij Aan Zij' een petitiecampagne op om verschillende overheidsniveaus in India onder druk te zetten om de opgepakte actievoerders in Tamil Nadu vrij te laten en een definitief einde te maken aan de zandwinning. Ook u kunt uw elektronische handtekening zetten én kennis maken met het 'Zij Aan Zij'-project via 11.be

Bij Volvo Cars Corporation is het volledig vrouwelijk team klaar met het ontwerp en de ontwikkeling van 'Your Concept Car' (YCC), waarover Woman Matters # 62 van 2 oktober 2003 reeds berichtte. Het is de allereerste auto ter wereld die helemaal door vrouwen werd bedacht en ontwikkeld. Of het er aan te zien is? Projectmanager Maria Widell Christiansen wist uit onderzoek dat vrouwen de meest veeleisende klanten zijn. Bovenop de verwachtingen wat prestatie, prestige en stijl betreft die ze met mannen delen, hebben ze speciale wensen. Ze houden niet van rondslingerende rommel en dus voorziet YCC een handige opbergruimte tussen de twee voorzetels waarin je zowel je handtas, telefoon, zonnebril als laptop kwijt kunt. Daarvoor ging de versnellingshendel, terug zoals in de goede oude tijd, naar het stuurwiel en de handrem is elektronisch geïntegreerd. Volvo mikt op vrouwen die vaker bagage dan kroost meevoeren want de achterzetels zijn inklapbaar als bioscoopzitjes. De deuren gaan naar boven toe open, je kunt eleganter instappen en hebt een beter zicht over de schouder. Want het zicht rondom is ook een belangrijke vereiste van vrouwen. YCC laat een ideale positie van de bestuurder toe. Die wordt op zijn lengte gescand en de gegevens worden in zijn persoonlijke sleutel opgeslagen. Zodra die in het contact zit, nemen de interieur-onderdelen die stand aan die de bestuurder het meeste rij comfort geeft.
De auto werd gespoten in een vuilafstotende lak en de motor is bijzonder milieuvriendelijk en economisch. Een ingebouwde parkeerassistentie moet het charme-offensief helemaal af maken. Maar waar haalt het ontwerpteam het idee dat vrouwen een derde oog behoeven om keurig te parkeren?
Meer vrouwennieuws vindt u op www.6minutes.net/womanmatters/