Een stuk Brazilië verkennen zonder terug te hoeven naar uw vertrekpunt, dat is wat Braziltours aanbiedt met zijn Fly Drive formules. De tochten zijn elf tot veertien dagen lang. Voor de huurauto en de hotels betaalt u vanaf ongeveer 300 euro per persoon als u met zijn vieren gaat, en vanaf ongeveer 500 euro als u met twee bent. Daar komt het vliegticket bij, dat u bijvoorbeeld ook via Braziltours op maat kan laten regelen; retourtarieven variëren naargelang seizoen en voorkeur meestal tussen 700 en duizend euro. De informatieve website toont een mooie officiële promotiefilm van acht minuten (verwacht geen documentaire over favela’s of landloze boeren) en bevat verder nog een heleboel reisprogramma’s. Zelf ben ik ginds nooit geweest. Volgens mijn dochter, net terug van haar tweede Braziliëtrip, is het land makkelijker bereisbaar dan je zou denken en zijn de mensen erg hartelijk.
Braziltours

Wie het echte Jamaica wil zien, kan het Mocking Bird eco-hotel als uitvalsbasis kiezen. Het ligt op een heuvel nabij het stadje Port Antonio, op vijf uur rijden van de luchthaven van Montego Bay. Vanop de veranda ziet u het regenwoud, de Blue Mountains en op de nog blauwere Caraïbische zee. Frenchman’s Cove, met zijn witte strand, ligt op vijf minuten. Wat verderop is de melige en zéér azuurblauwe tienerprent Blue Lagoon gedraaid. De website van de twee eigenaressen legt uit hoe zij op hun manier bijdragen tot de lokale economie. Vanuit het hotel kunt u trekkings door het binnenland ondernemen. De Jamaicaanse dienst voor toerisme sponsort een Meet the People programma dat erg interessant lijkt. Retourtickets vanuit de Benelux naar Montego Bay kosten vanaf ongeveer 800 euro; u stapt best binnen bij uw reisagent. Sommige touroperators hebben het eiland van Bob Marley, reggae en rasta in hun reisprogramma. Bij WRC Reizen kan u rechtstreeks een verblijf in Mocking Bird boeken; prijzen vanaf 1200 euro voor de vluchten en het hotel. Nog dit: op Jamaica is het leven niet goedkoop.
Mocking Bird hotel
Meet the People programma
Ontdek Jamaica
WRC Reizen

Dit is er eentje voor onze categorie “’t is eens wat anders”: op citytrip gaan met uw ski’s in de bagage. In het centrum van Oslo neemt u de metro, en een half uur later kan u slalommen, carven, telemarken, snowboarden, freestyle trick skiën of bobsleeën. Het Ski Oslo arrangement dat via Basiq Air te koop is, omvat voor 365 euro per persoon de transfers, vier nachten logies en ontbijt in een viersterrenhotel, gratis openbaar vervoer (ook naar de pistes) en een skipas voor twee dagen. Retourvluchten naar de Noorse hoofdstad zijn er bij Basiq Air vanaf ongeveer 200 euro.
Ski Oslo programma

Als u graag overal geweest bent vóór de anderen, dan staat tegenwoordig Libië op uw verlanglijst. De onmetelijke zandbak van kolonel Khaddafi wordt een topbestemming, maar op dit moment ontbreken aan de 1600 kilometer kust nog de bedden om grote drommen all-in zonnekloppers te slapen te leggen. Dus kunnen voorlopig vooral cultuur- en natuurzoekers hun hartje ophalen. Airstop organiseert in 2005 twee groepsrondreizen, eentje in april en de tweede in oktober. De prijs is 1.950 euro per persoon in een tweepersoonskamer. Het gedetailleerde programma staat nog niet op de site, maar een voorsmaakje biedt een uitvoerig verhaal dat enkele dagen geleden in de International Herald Tribune verscheen.
Airstop
Reportage in International Herald Tribune

Een coatimundi is een soort wasbeer met een witte snuit. Misschien heeft globetrotster Marina de Reydt voor dit diertje een bijzondere affectie, want zo luidt de naam van een reeks avontuurlijke tochten in kleine groepen die zij voor Connections in mekaar heeft gestoken. Deze “mix van avontuur en comfort” omvat op dit moment vijf reizen: Argentinië (uitverkocht), Costa Rica (vanaf 1495 euro), Borneo (vanaf 2250 euro), Peru (vanaf 1950 euro) en Ecuador (vanaf 1995 euro).
Connections

Klaas Vanoutryve uit Aalter signaleert een verblijfadres in het zuiden van Portugal. “In Moncarapacho, 30 km van Faro, verbleven we in de Quinta-da-Belgica van Mieke en Jef. We hebben daar een zonnig en culinair verlof gehad. We hadden echt het gevoel bij vrienden te verblijven. Mieke kookt voortreffelijk en 's avonds hebben we daar echt veel plezier gemaakt met de andere Belgen die daar verbleven. De volwassenen zaten allen samen aan één grote tafel. De kinderen zaten ook samen vlakbij en ook zij hadden veel plezier. Wij zijn met onze eigen wagen naar ginder gereden. Je kan echter evengoed op Faro vliegen en je laten afhalen door Jef of iemand anders. Indien je wil zorgt Jef voor een huurwagen. Omgeving: Olhao, Estoi, Tavira, Sotavento-kust, Faro, Santa Lucia, Monchique, Sagres, enz...”
Quinta-da-Belgica

Met Atlas Blue kunt u voortaan voor weinig geld van Zaventem naar Marrakech (op zondag, woensdag en vrijdag) en Agadir (op dinsdag en zaterdag). Atlas Blue opereert zoals Ryanair, easyJet en andere Europese low cost airlines. Wat betekent dat vroeg boeken loont. De tarieven starten bij 90 euro plus luchthaventaksen voor een enkele vlucht. Atlas Blue is een gloednieuw filiaal van de nationale luchtvaartmaatschappij Royal Air Maroc, een traditionele “flag carrier” die hoge tarieven hanteert maar die onlangs van de regering de opdracht heeft gekregen veel meer toeristen aan te voeren.
Atlas Blue

Wegolo is een website die voor u op zoek gaat naar goedkope vliegtickets. Origineel is dat u de bestemming opgeeft, maar niet de plaats van vertrek. Goed bekeken, want vaak maakt het niet zo veel uit of we nu naar Zaventem, Rotterdam, Charleroi of Keulen moeten rijden (of sporen) om te vertrekken. In de zoekresultaten verschijnen de verbindingen vanuit alle door Wegolo gecoverde vertrekplaatsen – concreet gaat dat over dertien luchthavens in de Benelux en het Duitse grensgebied. Ook een goed punt is dat de getoonde tarieven meteen de taksen en betaalkosten omvatten. Er komt enkel een vergoeding van drie euro bij voor Wegolo zelf. Het komt er dus gewoon op neer dat u voor drie euro per vlucht het omslachtige doorzoeken van databases uitbesteedt aan Wegolo. De site is wel traag en niet 100 procent gebruiksvriendelijk, maar daar kunnen technische redenen voor bestaan. Wegolo (“we go low cost”) is een initiatief van het Nederlandse bedrijf PR Aviation BV.
Wegolo

Zes jaar geleden startten in Kirgizië de zussen Elmira en Samira Kamakova (foto) het toeristisch bedrijfje Ecotour. Het lukte aardig, en tachtig gezinnen konden hun karig inkomen aanvullen. Maar dan kwamen elf september, sars en Irak. Ecotour kreeg het moeilijk. Gelukkig krijgen ze hulp.
De Nederlandse Adri De Koning en haar man bezochten het Centraal-Aziatische land al vier keer. In een mail aan 6minutes travel schrijft Adri: “De schoonheid van het land en de gastvrijheid van de bevolking hebben ons te pakken. Ik heb aan Elmira en Samira aangeboden de mensen in Nederland en België attent te maken op dit wonderschone stukje van de wereld. Mensen die via mij besluiten naar Kyrgyzstan te gaan, breng ik in contact met Ecotour in Bisjkek. Ik beschouw dit als een soort ontwikkelingswerk.” Dank zij Adri bestaat de website van Ecotour ook in het Nederlands. In januari komt Elmira naar de Benelux. Ze zal onder meer op de reisbeurs Adventure Affair zijn. Die vindt plaats van 28 tot 30 januari in Gent.
Ecotour Kirgizië
Adventure Affair

Ook op Canvas gekeken naar Michael Palins trip door de Himalaya en zin om (een beetje) in zijn voetsporen te treden? Dan is dit alvast een adres in de streek van Lijang, de levendige hoofdplaats van de Naxi, één van de etnische minderheden van het Rijk van het Midden. De Wenhai Ecolodge, bij het dorp Wenhai, rekent 15 euro per persoon per nacht voor behoorlijk wat comfort en een uitzicht op dertien bergtoppen. De opbrengst gaat naar 56 gezinnen en naar natuurbehoud. De Amerikaanse reissite Outside klasseert dit gastenverblijf bij de toptien van de wereld. In de International Herald Tribune verscheen een enthousiast verslag. Boeken kan o.m. via de Britse organisatie Responsible Travel. En nu haalt Wenhai zelfs 6minutes travel. Als dat maar geen stormloop wordt. Outside
International Herald Tribune
Responsible Travel

In de Pyreneeën was het skiseizoen enkele dagen geleden al goed op gang gekomen. De stations van Luz-Ardiden, Peyragudes, Ax-Trois-Domaines, Les Angles en Formiguères waren open. In de Alpen bleef het glijplezier nog beperkt tot de hooggelegen stations Tignes en Les Deux-Alpes. Wanneer u dit leest, is de situatie mogelijk al veranderd. Dank zij het internet kan u tegenwoordig de evolutie van heel nabij volgen. Hieronder staan enkele webbronnen voor Frankrijk.
Wintersport in de Pyreneeën
Openingsdata Franse skistations
Sneeuwbulletins Franse skistations

De World Travel & Tourism Council heeft de hotelprijzen, uitgedrukt in Amerikaanse dollar, in 140 landen vergeleken op basis van wat te vinden is op de grote reissite Places to Stay. De beste hotelprijzen vindt u in Maleisië. Daarna volgen in de top-10 Slovenië, Turkmenistan, Sri Lanka, Brazilië, Uruguay, Peru, India, Ecuador en Kroatië. Als deze gegevens betrouwbaar zijn, is op hotel gaan in het dichtbije Slovenië dus supervoordelig en ook buurland Kroatië scoort uitstekend. De omgekeerde rangschikking wordt aangevoerd door het blijkbaar waanzinnig dure eiland Mauritius. Op een respectabele afstand volgt Monaco, en dan de Fiji-eilanden, de Maagdeneilanden (V.S.), Saint Kitts and Nevis, Aruba, Puerto Rico, Frans Polynesië, de Bahamas en Rusland. Rekening houdend met nog een hele reeks andere statistieken dan de hotelprijzen, heeft de WTTC ook een globale competitiviteitsindex uitgewerkt. De beste score is voor Brazilië.
WTTC Competitiveness Index