Over enkele weken ontstaat in de Franse Alpen één van Europa’s grootste aaneengesloten skigebieden. Het heet Paradiski, en verbindt de uitgestrekte skidomeinen van La Plagne, Peisey-Vallandry en Les Arcs. De cijfers zijn dan ook indrukwekkend: 425 kilometer pisten, 143 liften van allerlei types, enzovoort. Blikvanger is de Vanoise Express. Zo heet de hypermoderne hangende dubbeldekbus die 200 personen in vier minuten van de ene vallei naar de andere hijst. Een pasje voor heel Paradiski kost een volwassene 220 euro voor zes dagen.
Paradiski

Een week sneeuwpret in een “auberge de montagne” van de Franse jeugdherbergen kost in vol pension ongeveer 250 tot 300 euro. Ski’s, surfboards of snowblades huren kost in de regel 50 euro. Een oplossing voor jongelui die zelf voor hun vervoer zorgen, maar die geen zin hebben een chalet of een studio te huren en zelf voor maaltijden te zorgen. Een lidkaart van de Vlaamse jeugdherbergen aanschaffen kan on line.
FUAJ
VJH

Kristel Vanhoof en Steven Willems trokken vorige zomer op expeditiereis naar Spitsbergen. Ze maakten er een website over. Als drijvend hotel diende het kleine Nederlandse cruiseschip Noorderlicht. Dagelijks aan land gaan in zodiacs, arctische vogelsoorten spotten, walrussen in close-up fotograferen, vinvissen zien, aangespoelde rotzooi opruimen, tussen het pakijs varen, bij 6 Beaufort koers zetten richting Noordpool, het hoorde er allemaal bij. Eén van de vele hoogtepunten was het bekijken, van op een veilige afstand, van een ijsbeer. In de zomer van 2005 kan u met Vreemde Kontinenten deze reis zelf meemaken.
Website over Spitsbergen
Zuiderhuis

Onze zoektocht naar wandelmogelijkheden in gebieden die goedkoop te bereiken zijn, brengt ons naar de Canarische Eilanden. Er geraken is niet moeilijk. Er zijn meer vliegtuigen naar deze stukjes Spanje voor de Afrikaanse kust, dan er tussen Vlaamse dorpen bussen van De Lijn rijden. In dit seizoen zijn retourtjes van 200 euro (soms minder) schering en inslag. Het bekendste en grootste Canarische eiland is Tenerife, waar de vulkaan Pico de Teide stappers aantrekt als een magneet. Bizarre maanlandschappen en soms onverwacht koud weer zullen er uw deel zijn. Bruikbare “officiële” beschrijvingen van meerdaagse wandeltochten op de Canarische Eilanden blijken op het web zeldzaam. Gelukkig kan u terecht op websites van wandelaars die u zijn voorgegaan, en die hebben vaak aandacht voor heel praktische details. Andermaal toont Henk Nouws (Traildatabase) zich een nuttige raadgever. Wie Spaans leest, kan op Teninfo terecht voor overvloedig geïllustreerde beschrijvingen van een dozijn wandelpaden.
Tenerife
Website van Wendy Ellenbroek
Website bij Geocities
Website bij lapalmadventure
Teninfo

Zelfs een korte vlucht van drie uren of minder verhoogt het risico van diep-veneuze trombose. Passagiers die tot de risicogroep behoren, kunnen maar beter tot de knieën reikende steunkousen dragen. Tot deze tussentijdse conclusie komt een lopend onderzoek door Italiaanse professoren onder leiding van Gianni Belcaro. De ontdekking dat urenlang verkrampt stilzitten in een vliegtuig sterfgevallen veroorzaakt, maakte twee jaar geleden enorme ophef. Uit vrees voor schadeclaims had de luchtvaartwereld gepoogd het potje gedekt te houden. Nu zou dus blijken dat diep-veneuze trombose niet enkel optreedt bij lange, intercontinentale vluchten, zoals men tot dusver aannam. DVT is het ontstaan van een bloedklont in een diep liggende ader; als de bloedklont na verloop van tijd de longen bereikt, kan dit leiden tot de dood. Ongeveer één luchtreiziger op drie behoort tot de risicogroep. Simpele maatregelen kunnen het risico sterk verkleinen. U vindt ze o.m. op een website van het Britse ministerie van Gezondheid.
Venous Forum
Brits ministerie van Gezondheid

Een tip van lezer Peter Sodermans, die in Luxemburg-stad woont. Sinds kort bestaat een low-cost busverbinding tussen Brussel en Luxemburg. De viersterren touringcar rijdt vier keer per dag en doet minder dan drie uren over het traject. De firma, EasyByCoach, bepaalt haar prijzen volgens de methoden van de low-cost luchtvaartmaatschappijen. Wie op het beste moment on line reserveert, betaalt slechts één euro heen of terug. Vorige zondag waren er tot eind februari nog duizend van deze quasi gratis tickets in voorraad. Het normale tarief is blijkbaar 25 euro. De firma is van plan bijkomende lijnen in te leggen volgens dezelfde principes.
Easy by Coach

Wie grote happen van het Australische continent wil zien, kan bijna niet anders dan tussendoor een binnenlandse vlucht nemen. Gelukkig woedt in de lucht en op het internet een prijzenoorlog. Travelthere is zo vriendelijk de beste binnenlandse tarieven van Qantas, Virgin Blue en Regional Express op één scherm te tonen. Een voorbeeld: van Cairns naar Sydney, een vlucht van drie uren, kan soms voor 280 AUD of 170 euro. Over enkele maanden lanceert Qantas een aparte low cost airline.
Virgin Blue
Qantas
Regional Express
Travelthere

Een populaire manier om Australië te verkennen is per kampeerbusje of zwerfwagen. Het internet heeft ervoor gezorgd dat we zo’n rijdende hotelkamer nu van thuis uit kunnen reserveren. Voor een koppel is een busje best te doen. Prijzen vanaf ongeveer 50 tot 60 Australische dollars per dag, wat neerkomt op zowat 20 euro per persoon per dag. Reist u met vier of meer personen, dan is een mobilhome comfortabeler. Een exemplaar zoals op het fotootje van Bartrak hierbij kost doorgaans 200 tot 250 AUD/dag, of een kleine 40 euro per persoon per dag. Benzine kost een halve euro per liter. Meestal kan u de vierwieler in een andere (grote) stad achterlaten dan waar u hem huurde.
Bartrak
Australian Campervans
Campervansaust
Wicked Campers

Sneeuwsport is meer dan alpijns skiën. Met wandelorganisatie Te Voet kan u deze winter in de Alpen, de Pyreneeën en de Vercors tochten maken met sneeuwschoenen. Dit ongewone schoeisel hoeft u niet te kopen, het wordt ter beschikking gesteld. De tochten duren meestal een week, en er wordt gelogeerd in gîtes of hotelletjes. Ongewoon is een winters verblijf op een boerderij in Lapland. De gastvrouw is een Vlaamse. Vanuit de boerderij worden allerlei tochten ondernomen. Te Voet heeft samen met Belgian Biking en Vreemde Kontinenten een onderdak gevonden in het Zuiderhuis in Gent. Het zijn drie reisorganisaties met een interessant en complementair aanbod.
Zuiderhuis

Onze vierde wandeltocht vanuit een goedkoop te bereiken vliegbestemming brengt ons naar Italië. Vertrek vanuit Charleroi met Ryanair (vanaf 30 euro plus taksen), terugkeer vanuit Rome met Ryanair (id.) of Virgin Express (regelmatig promoties beneden 100 euro, taksen inbegrepen). De voettocht volgt grotendeels de via Francigena. Aanpikken op deze aloude pelgrimsweg kan door op de luchthaven van Pisa de trein te nemen richting Firenze, halfweg uit te stappen in Empoli en van daaruit te wandelen naar het plaatsje Castelfiorentino, dat op de Francigena ligt. Gedetailleerde documentatie over deze weg is niet makkelijk te vinden, maar de Nederlander Klaas Van der Poel helpt ons. Op Tweevoeter.nl beschrijft hij kort elf dagetappes van Castelfiorentino tot de Eeuwige Stad. De tocht voert o.m. door parels als San Gimignano en Siena. Foto’s om in de sfeer te komen vindt u o.m. op de site van Johan Jacobs.
Tweevoeter
Virgin Express
Ryanair
Johan Jacobs

Mozzarella kaas in een pestosaus, op een bedje van verse sla met trostomaten uit de oven en geroosterde paprika, zwarte olijven en komkommer: het is niet direct wat u verwacht in een vliegtuig, en zeker niet voor een redelijke prijs. Toch is het maar één van de aanlokkelijke verse maaltijden die Virgin Express vanaf 15 november aanbiedt. De service heet D’lish. Bestellen kan enkel op voorhand, uitsluitend via het internet en alleen als u al een vlucht heeft geboekt.
Alpha D'lish
Virgin Express D'lish

Voortaan worden Belgische paspoorten afgeleverd in maximum zes dagen; vroeger was dat het dubbele. De basiskostprijs bedraagt 17 euro. Zoals voorheen wordt daarop voor personen ouder dan 18 jaar een federaal “consulair recht” geheven van 10 euro voor een paspoort geldig voor 1 jaar en 50 euro voor een document dat 5 jaar geldig is. Hierop kan tevens een gemeentelijke taks geheven worden. Kortom, reken in de praktijk op 37 euro voor een pas van één jaar en op 77 euro voor een van vijf jaar. U kunt voortaan ook in 24 uur aan uw paspoort geraken, maar dat kost dan wel 210 tot 250 euro.
Meer bij belgium.be