Eerst was er de tamtam. Daarna de gewone telefoon. Dan de mogelijkheid draadloze verbindingen tot stand te brengen. De onhandige draagbare telefoons werden kleine, handige mobieltjes. Met steeds meer mogelijkheden, toeters en bellen. Nu kun je al foto's door seinen. En met je vriend of vriendin te praten met bewegend beeld. Wanneer krijgen we kleine televisiecamera'tjes? Vandaag de dag wordt het steeds makkelijker om een eigen tv-station te beginnen en vooral ook veel goedkoper. Dat biedt nieuwe kansen voor speciale doelgroepkanalen en voor winkelketens, postorderbedrijven en reisorganisaties om hun eigen tv-zender te starten. In Nederland en Vlaanderen is die trend nog niet begonnen, maar in Italië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk is het al zover.
In oktober van dit jaar waren er bij het Britse digitale satelliet platform BSkyB meer dan 400 verschillende tv-kanalen actief, zelfs meer dan 500 als je alle radio- en pay-per-view kanalen meetelt. Een van de factoren waarom het aantal nieuwe kanalen zo snel stijgt is het feit dat de kosten om een nieuw kanaal te beginnen aanzienlijk zijn gedaald. Deze trend zal zich zeker de komende tijd voortzetten dankzij de voortschrijdende digitale technieken.
Dus nog even geduld en je zorgt voor een gepersonaliseerde show of een eigen Big Brother-versie.

Kerstcadeautjes voor de toekomst? Wie een dik gevulde portemonnee heeft kan er nu al van dromen: een ruimtereis. De Amerikaanse onderneming Space Adventures biedt heel wat mee dan trips door het oerwoud of het poolijs. Met Space Adventures kun je zowaar de ruimte in. Het aantal plaatsen is voorlopig beperkt maar voor twee Amerikanen is het zover. Uiteraard tegen betaling mogen ze over korte tijd mee met een Russische Soyouz-raket naar het Internationale ruimtestation ISS. Vraagprijs voor een reisje is 20 miljoen dollar, de prijs die ook werd neergeteld door de Amerikaan Dennis Tito en de Zuid-Afrikaan Mark Shuttlewordt die reeds eerder een uitstapje maakten. De tocht zal tussen de acht en de tien dagen duren. En er zijn momenteel nog twee plaatsen vrij voor latere reizen.

Waarschijnlijk zul je het ding pas in 2005 onder de kerstboom vinden: de mini-harddisk die nu bij Toshiba in ontwikkeling is. Een schijf met een doorsnede van 2,1 centimeter waarop je tot 3 gigabyte gegevens zult kunt opslaan. Tot 30 uur muziek moet mogelijk worden. De mini van Toshiba moet de kleinste van de kleinsten worden. Hitachi staat terzake nummer 1 met een mini-HDD van 1 inch doormeter, 2,54 centimeter. De op komst zijnde HDD van Toshiba meet 0,85 inch aan diameter.

Het kan niet snel genoeg meer gaan. Wanneer je Proton-kaart leeg is, moet je die gaan opladen. Dat zal voortaan automatisch kunnen gebeuren. Nu sta je soms met een lege of halflege elektronische portemonnee in de winkel. Banksys werkt nu aan een nieuw project waarbij ofwel via een geldautomaat ofwel via een betaalterminal bij de handelaar de kaart automatisch kan bijgevuld worden. Nu moet je daarvoor naar een geldautomaat of een telefooncel stappen en het gewenste bedrag aanvragen. Banksys werkt hieraan omdat voor hen het gebruik van de elektronische portemonnee, de Protonkaart door te veel gebruikers als niet erg gebruikvriendelijk wordt beschouwd.

De Amerikaanse president George W. Bush heeft zijn handtekening gezet onder de nieuwe Amerikaanse anti-spamwet. Na zes jaar lobbyen, discussies en onderzoeken heeft het Congres de wet gestemd en de president heeft ze meteen ondertekend. In bijna alle Amerikaanse staten (Californië ligt nog wel dwars) is het nu strafbaar om ongevraagde en naamloze mails te versturen. Er kunnen straffen tot vijf jaar cel worden opgelegd.

Zowat van alle kanten hoor je dat e-commerce, de handel via internet, aantrekt. Werd in deze rapporten rekening gehouden met de aankopen van twee Duitse teenagers die zopas even gingen surfen? Het tweetal bezocht tal van websites van goedkope tot dure en van gewone tot exclusieve shops. Ze bleven "slechts" twee uur op het net maar ze hadden de kans gezien om op deze tijd een aantal machines, auto's, kunstwerken tot en met een klein vliegtuigje te kopen. Rekening: 130 miljoen euro.

Het resultaat van een kijkje op je horloge: je krijgt de tijd (daar dient een horloge toch essentieel voor) maar meteen bij dezelfde oogopslag krijg je het weerbericht. Een nieuw horloge van de Finse uurwerkproducent Suunto, de N3, zal volgend jaar beschikbaar zijn voor wie meer wil weten dan alleen maar de tijd.
De N3 geeft in real time informatie die te raadplegen is met software van Microsoft-direct en maakt gebruik van FM-radiofrequenties. Fabrikant Suunto staat bekend als fabrikant van horloges met allerlei meetfuncties zoals een barometer, hoogtemeter, thermometer, hartslagmeter en GPS-functies. Prijsklasse 250 euro.
Suunto

Voor sinterklaas is het nu te laat, maar voor de kerst en de eindejaarsperiode kun je nog een kindermobieltje vinden als cadeautje voor de jongste spruit. Speelgoedfabrikant Tommy pakt uit met een aangepaste versie: een gsm in hout waarmee de baby weliswaar niet kan bellen, maar waarmee hij of zij toch foto's van de feestende familie kunnen schieten. De foto's worden opgeslagen op een ingebouwde chip en papa kan dan daarna de foto op zijn pc oproepen.

Ze krijgen steeds meer naam en faam, de beroemde robots uit de filmfantasie zoals HAL2000 of echte werkpaardjes. De School of Computer Sciences van de Amerikaanse Carnegie Mellon University heeft dan maar een Hall of Fame geopend. Daarin krijgen dit keer geen sporthelden of acteurs of andere beroemdheden een plaats, wel robots.
Hall of Fame

Bij het overladen van reisbagage op luchthavens durven er al eens koffers de verkeerde weg op te gaan. Het systeem met streepjescodes op labels blijkt niet waterdicht te zijn. Verloren bagage kost de luchtvaartmaatschappijen of verzekeringsgroepen jaarlijks tientallen miljoenen. In navolging van een systeem waarbij containers op zeeschepen voorzien worden van een chip, gaat Schiphol starten met een experiment om het verlies van bagage in te dijken. Reiskoffers zullen voorzien worden van een chip zodat op elk ogenblik vastgesteld kan worden waar het ding zich bevindt. Het experiment start begin volgend jaar in samenwerking met enkele andere luchthavens.

Een speciale dvd met bijna twee keer zoveel opslagcapaciteit als de nu gangbare schijven is op komst. Philips en Mitsubishi KM/Verbatim hebben samen een nieuwe dvd ontwikkeld. De “dvd+r” Kan 4 uur film in dvd-kwaliteit of zelfs 16 uur in vhs-kwaliteit opslaan. Er moet wel een aangepaste dvd-brander aan te pas komen. De opslagcapaciteit van een gewone consumenten-dvd is tot nu toe 4,7 gigabyte en komt door deze nieuwe ontwikkeling op 8,5 gigabyte.
Meer dan 65 bedrijven, waaronder buiten Philips en Misubishi zelf ook Sony, Dell, Hewlett Packard, Yamaha en Thomson zullen de nieuwe dvd+r’s gaan produceren. De nieuwe opneembare dvd bevat twee op elkaar geplakte doorzichtige opnamelagen in plaats van één. Deze worden afwisselend beschreven zodat tijdens het opnemen of afspelen het schijfje niet hoeft te worden omgedraaid.

Staken wanneer er problemen zijn met de directie? Mag je de baas gijzelen zoals onlangs gebeurde in Manage bij de Sigma-verffabriek? Of ga je op de elektronische toer? Een werknemer van een Frans farmaceutisch bedrijf stuurde onlangs een protestmail rond naar niet minder dan 700.000 elektronische adressen, inbegrepen de complete mailinglist van de zaak plus alle adressen van alle apothekers in Frankrijk. De opgelopen veroordeling was in elk geval in verhouding tot het aantal mails die werden verzonden: tien maanden effectieve gevangenisstraf plus 30.000 euro boete.