Aangekondigde belastingverlagingen worden uitgesteld tot later. Maar er is wel ander nieuws. Per 1 augustus zal Belgacom zijn tarieven met gemiddeld 1,7 procent verhogen. Eigenlijk wordt het een indexering en worden de standaardtarieven aangepast aan het inflatieniveau. Internationale gesprekken zullen zelfs ongeveer 2 procent duurder worden, afhankelijk van het land. Vanaf 1 oktober zal het maandelijkse telefoonabonnement 30 eurocent duurder worden. Voor het sociaal tarief is er een toename met 15 eurocent.
Wij dachten dat Belgacom een van de weinige telefoonbedrijven was dat nog flink in de slappe was zat en grote winsten maakte? Duurder leven dus aan de telefoon. Maar ook de spoorwegen kondigen prijsverhogingen aan. En benzine en andere brandstof worden ook duurder. En wat te denken van het regeringscadeau om de elektriciteitsrekening te verhogen. En op de derde levensdag van de regering Paars-I krijgen spaarders en beleggers te horen dat de taksen op levering van effecten zoals staatsbons of kasbons zal verdubbeld worden. Wat krijgen we nog meer? Reken op een groter gat in je portemonnee voor de komende maanden.

Lagere rente op spaarboekjes? Minder opbrengsten voor kasbons? Integendeel. Dit keer krijgen spaarders die intekenen op kasbons een betere vergoeding dan voorheen. Tenminste voor wie geld langer dan één jaar vastzet. De grote banken geven sinds vorige week hogere opbrengsten voor nieuwe kasbons met een looptijd van 2, 3 en 5 jaar. De rente voor kasbons met een looptijd van 1 jaar blijft onveranderd op 1,50 procent.
Het rendement kan lichtjes verschillen van bank tot bank. En in elk geval gaat het om bruto-rendementen want bij uitbetaling van de rentecoupons wordt steeds 15 procent roerende voorheffing ingehouden. Bij fysieke levering van kasbons moest u bovendien 0,2 procent taks betalen, dat is nu verdubbeld tot 0,4 procent.
Deze taks leverde de schatkist vorig jaar 26 miljoen euro op en dit bedrag zou dus kunnen verdubbelen wanneer evenveel effecten worden opgevraagd.

Niemand minder dan de Duitse Bondskanselier Schröder wenst een goedkopere euro. Hij heeft de Europese Centrale Bank opgeroepen om daar iets aan te doen. De ECB zelf heeft voorbije week donderdag niets gewijzigd aan de rentetarieven. Het belangrijkste tarief blijft daarmee staan op 2 procent.
Eigenlijk had niemand verwacht dat er weer een rentedaling zou komen. Wim Duisenberg, aftredend voorzitter, had eerder laten verstaan dat niet de bank maar de regeringen iets zouden moeten doen om de economie weer op gang te trekken.

Au revoir Duisenberg. Welkom Jean-Claude Trichet. De kogel is door de kerk. Per 1 november gaat de Fransman in Frankfurt op de stoel van Wim Duisenberg zitten. Jean-Claude Trichet volgt dus na de vakantie Wim Duisenberg op als president van de Europese Centrale Bank (ECB). De nieuwe president zal acht jaar lang fungeren als het nieuwe hoofd van de Europese Centrale Bank en het beleid over de euro dus mee bepalen.
Eigenlijk stond de kandidatuur van Trichet al vast bij de aanstelling van Duisenberg die destijds akkoord ging om maar een halve termijn uit te zitten. Maar de kandidatuur van Trichet kwam in opspraak toen hij betrokken bleek geweest te zijn bij het boekhoudschandaal rond de inmiddels failliete Crédit Lyonnais. Trichet was toen topambtenaar bij het Franse ministerie van financiën en verantwoordelijk voor het toezicht op de bankensector. Nu hij in deze zaak is vrijgesproken zwaaide deur voor Trichet open.
En per 1 november mag Duisenberg dan met pensioen. Maar tot zover blijft hij nog de oppermeester in euroland.

Het verlenen van opties aan personeelsleden raakt uit de mode. In een flink groeiende economie was het een middel om personeel te motiveren. Je kreeg de mogelijkheid om aandelen van je bedrijf te kopen tegen een vastgestelde koers, ook al was de weerde van het aandeel fors gestegen. Dat je in België fiscale voorheffing moest betalen bij het toekennen van het optierecht was toen geen beletsel. Je zou immers later de opties kunnen opnemen tegen een prijs die stukken lager zou liggen dan de waarde van de aandelen. En je zou dus een mooie winst kunnen opstrijken.
Maar helaas is de economische wind gekeerd en is het bijna onmogelijk geworden om meerwaarde te realiseren met je opties. Die zijn minder waard geworden dan de aankoopwaarde. Of erger nog, ze zijn waardeloos geworden. Maar de voorheffing werd al ingehouden. Zodat het optiegebeuren ook nog geld heeft gekost want de fiscus betaalt de voorheffing niet terug.

De lumineuze uitvinding van de aandelenlease-contracten blijft verzekeraar Aegon en de Frans-Belgische Dexia-bank parten spelen. Onder de veelzeggende naam "vliegwiel-constructies" en “Lease Legio” verkocht Aegon aan duizenden beleggers leningen waarvan het bedrag werd geïnvesteerd in beursgenoteerde aandelen. In het jaar 2000 verkocht Aegon de Legio Lease contracten door aan Dexia. De aangegane lening moest door de beleggers gewoon worden terugbetaald in maandelijkse schijven. De aandelen dienden als waarborg. Op het einde van de rit zouden de aandelen dan worden verkocht, de lening was afbetaald en wat bleef zou pure winst zijn geweest.
Maar ook hier speelde de beurscrash voor zwarte piet. De waarde van de aandelen bleef maar zakken tot de waarborg minder waard was dan de geleende som.
Duizenden zitten nu met terug te betalen schulden en in rook opgegane leasecontracten. Dexia Bank kocht in volle bloei van de affaire Legio Lease over van Aegon. Gevolg dat Dexia nu probeert duizenden misnoegde beleggers moet trachten te paaien. En Aegon zelf heeft al 20 miljoen euro uitgetrokken om bestand te zijn tegen de juridische vorderingen die al werden ingespannen.