Het bericht heeft al eerder de ronde gedaan: CEO John Caudwell, van het Britse Phones 4U verbiedt zijn 2.500 werknemers nog te e-mailen. Zijn bedienden moeten weer telefoneren en dat brengt hen dagelijks drie uur tijdswinst op en laat een maandelijkse besparing toe van 1,4 miljoen euro, zo wordt gezegd. ‘Er gebeurt weer wat in ons bedrijf. Onze mensen zitten niet meer uren achter hun scherm,’ aldus een zelfverzekerde Caudwell. Maar hij vertelt niet wat er gebeurt wanneer zijn mensen niet bereikbaar zijn, in vergadering, op verplaatsing, op klantenbezoek, met vakantie, of wanneer ze hun voice-mail niet checken en niet terugbellen. In al deze gevallen biedt e-mail de oplossing, dat hebben ze al bij miljoenen bedrijven achterhaald. Een korte e-mail is sneller verstuurd dan tienmaal vruchteloos naar de hoorn grijpen. De vandaag gangbare ‘casual’ e-mailstijl heeft deze tendens nog in de hand gewerkt. Of het moet zijn dat de gemiddelde ‘hitrate’ van een telefoonoproep bij Phones 4U stukken hoger ligt dan elders. Phones 4U is niet voor niets een winkelketen van mobilofoons...
Op de site van Phones 4U lezen we trouwens, verwonderd: “Vul je e-mailadres is en ontvang onze newsletter per e-mail. Zo win je misschien een gsm met kleurenscherm.’ Het kwade door het kwade bestrijden zeker?
Phones 4U

De kans is groot dat de top van de federale overheid over enkele jaren veel vrouwelijke managers telt. Een kwart van de dames die vandaag solliciteren voor een directeursfunctie bij het recruteringsbureau Selor slaagt in de proeven, tegen maar een op tien heren. Het geringer aantal vrouwelijke kandidaten wordt ruimschoots goedgemaakt door hun betere resultaten. Tweede vaststelling: wegens de economische crisis dienen zich weer meer Nederlandstalige kandidaten aan dan een paar jaar terug. Van hen wordt 37% aangeworven, tegen maar 22% Franstalige kandidaten. Dat wordt weer kunst- en vliegwerk om het taalkader in stand te houden. Of hebben de pientere Nederlandstalige dames daar al een oplossing voor?
Meer details

Prof economie Robert Hormats heeft voor de Harvard Business Review een studie geschreven die aantoont dat Abraham Lincoln nog wat meer kon dan een burgeroorlog winnen en prachtige redevoeringen schrijven. Lincoln heeft vooral de grondslag gelegd voor een sterke economie en met dergelijke aanpak kan menig ontwikkelingsland vandaag nog zijn voordeel doen, schrijft Hormats.
De kostelijke en uitputtende burgeroorlog verplichte Lincoln om de economie van de nog jonge Verenigde Staten snel te versterken en te centraliseren onder de impuls van een sterk ambtelijk apparaat. Toen Lincoln en het Republikeinse Congres in 1861 aan de macht kwamen boden ze tevens aan de lagere en middenklasse de kans om een belangrijke rol te spelen in de economie. Nationale belangen kregen voor eens en altijd voorrang op regionale bekommernissen en sterke overheidsinstellingen beperkten de ontsporingen van de vrije markt. Een periode van conflict en chaos was een enige gelegenheid om kordate hervormingen door te voeren en de grondslag te leggen voor een wereldmacht.
Deze aanpak kan vandaag een voorbeeld zijn voor beleidsmakers in ontwikkelingslanden die hun burgers de globale economie van de 21ste eeuw willen binnenloodsen, schrijft Hormats. Maar of hij hierbij ook aan Irak heeft gedacht?
Harvard Business Online

China voert thans de lijst aan van de meest aantrekkelijke landen voor buitenlandse investeerders. Deze top-25, waarin België op de 16de plaats voorkomt, wordt jaarlijks gepubliceerd door het Amerikaanse management consultingbureau A.T. Kearney. Ook een aantal minder ontwikkelde landen, zoals Polen, Rusland, Mexico, India en Brazilië trekken steeds meer buitenlands kapitaal aan en hebben Frankrijk, Italië, Canada en Australië uit de top-tien verdreven.
Ondanks een kortstondige inzinking tijdens de Sars-epidemie, hebben veel buitenlandse bedrijven hun investeringen in China het afgelopen jaar opgevoerd. Ze rekenen hierbij op het groeipotentieel van de Chinese economie, willen genieten van de lage loonkosten en kunnen tegelijk rekenen op werkkrachten met een steeds hoger opleidingsniveau. China is vorig jaar ook lid geworden van de Wereldhandelsorganisatie WTO, wat een bijkomende waarborg oplevert voor de eerbiediging van internationale handelsregels. Schaduwzijden voor China blijven het risico op corruptie, de logge bureaucratische procedures en de zwakke financiële sector. Maar deze negatieve aspecten temperen geenszins de investeringsdrang van buitenlandse ondernemingen.
A.T. Kearney merkt ten slotte op dat steeds meer bedrijven de voorkeur geven aan fusies en overnames, liever dan buitenlandse filialen op te zetten of vertegenwoordigingen af te spreken met lokale ondernemingen.
AT Kearney

We hebben al vaker studies en publicaties vermeld die de problematiek behandelen van fusies en overnames. Hierbij wordt meestal ingezoomd op beleidsmatige, organisatorische en financiële bekommernissen. En te weinig aandacht besteed aan botsende bedrijfsculturen, schrijft Vincent Vandeputte in het Management Jaarboek 2003, een uitgave van de Vlaamse Management Associatie (VMA). Vandeputte staat aan het hoofd van Abyzco, een Europese speler op het vlak van ‘organisational excellence ans people performance’. De auteur meent te weten waarom zoveel fusies mislukken en waarom de integratie of versmelting van twee bedrijfsculturen zo zelden lukt. Bedrijfsculturele aspecten krijgen meestal te weinig aandacht en worden niet ingepast in een langetermijnvisie, zegt Vandeputte. Bedrijven die verder denken dan het komende kwartaal worden steeds zeldzamer en precies bij fusies wil men zo snel mogelijk resultaat zien. Vandeputte analyseert niet alleen waarom het zo vaak fout loopt. Hij geeft ook een aantal vuistregels die de ‘culturele integratie’ in de hand zullen werken.
Het Management Jaarboek 2003 van VMA wordt gepubliceerd onder hoofdredactie van Cyriel Van Tilborgh en Rik Duyck. Het Jaarboek wordt kosteloos toegestuurd aan alle leden van VMA. Ook in 2003 brengt dit naslagwerk een uitgebreid overzicht van het mangementgebeuren en –denken in binnen- en buitenland.
VMA

The Corporate Governance Authority (CGA) is een onafhankelijke ratingorganisatie die beursgenoteerde ondernemingen afrekent op hun eerbiediging van de moderne spelregels inzake deugdelijk bestuur (corporate governance of kortweg ‘cogo’). Onder het motto ‘The value of a company is more thans a balance sheet‘ (De waarde van een onderneming is meer dan een balanstotaal) zijn sedert een drietal jaar meer dan 30.000 bedrijven tegen het licht gehouden en niet allemaal heel deugdelijk bevonden. Wanneer een bedrijf weigert informatie te verstrekken, wordt prompt een persbericht gepost op de site van CGA en zo’n publiciteit kan je best missen. CGA werkt vanuit Londen, is een privaatrechterlijke onderneming volgens Luxemburgs recht en heeft vestigingen in Brussel, Buenos Aires, Genève, Londen, Luxemburg en New York. Het bureau werd opgericht dank zij de financiële inbreng van een aantal onafhankelijke investeerders. Belangstellende ondernemingen kunnen deelnemen in het kapitaal van CGA, maar zetelen niet in de raad van bestuur. CGA stelt zijn ratingverslagen op nadat ondernemingen een lijst van 225 vragen hebben beantwoord.
CGA

Ik weet waarom zoveel mensen houthakken heerlijk vinden. Het is een activiteit waarbij je onmiddellijk resultaat ziet.
Albert Einstein

Elke marketeer beweert dat een baanbrekend product nooit een ‘heruitvinding is van het wiel’. De Britse uitvinder James Dyson is het hiermee grondig oneens. ‘Het is vrij makkelijk om het wiel opnieuw uit te vinden omdat de mankementen van het bestaande wiel zo zichtbaar zijn. Maar het is aartsmoeilijk om een betere oplossing te vinden dan al je voorgangers,’ waarschuwt Dyson. Het is hem al een paar keer gelukt, ondermeer met de eerste stofzuiger zonder stofzak en met de wasautomaat die het kneden en wrijven van de handen immiteert en dan ook beter wast dan een Miele. Een ander succesnummer van Dyson is de kruiwagen die dank zij een bulkig dik wiel overal over- en doorheen rolt. Dyson heeft zopas in Malmesbury, Wiltshire, een nieuw hoofdkwartier gebouwd voor zijn 1200 werknemers. Die hij liefst vers van school en ongeschonden aan het werk zet. ‘Dan zijn ze nog moedig en creatief, en hebben ze nog niet leren denken in termen van snelle winst en brugpensioen,’ zegt Dyson.
Dyson

Zestien procent van 1.000 ondervraagde Nederlanders geeft toe wel eens iets uit een supermarkt te jatten. Onvriendelijkheid van het winkelpersoneel of gemis aan service wordt als een belangrijke drijfveer geciteerd voor een ‘wraakactie’. De koepel van Nederlandse supermarkten CBL reageert boos op het onderzoek van Deloitte&Touche. ‘Schandalig, de wereld op zijn kop,’ zeggen ze. Alsof klachten over service bestraft mogen worden met diefstal. De leden van CBL zijn overigens niet van plan actie te ondernemen na het onderzoek. ‘Er gebeurt wel eens wat in een winkel, maar klantvriendelijkheid staat hoog in ons vaandel,’ zo wordt gezegd.
Schrijnender is dat een aantal occasionele winkeldieven toegeeft uit armoede of geldnood te handelen. Vooral jongere diefjes doen het dan weer uit branie tegenover de vriendjes.
HRnet

Recessie en bankroet zijn voor enkelen een buitenkans. Zo zagen Luc Trentels en Eric Stessels begin dit jaar de kans schoon om de restanten op te kopen van Atraxis, een Zaventems IT-bedrijf dat het Sabena-debacle niet had overleefd. Als oud-werknemers kenden Trentels en Stessels de merites van de unieke Atraxis-software voor het traceren van zoekgeraakte koffers. Uit hun management buy-out werd begin dit jaar Sky Assist geboren. En het heet dat het bedrijf erg goed boert. Volgens beide opkopers, die ook op de geldelijke steun konden rekenen van 7 voormalige collega’s, is de geslaagde operatie het resultaat van minutieus voorbereidingswerk. Maar Sky Assist heeft ook voordeel weten te halen uit het doembeeld van 11 september, de teruglopende vraag in de luchtvaartsector en de alsmaar kleinere marges. Want het aanbod van het bedrijfje blijft betaalbaar dank zij kleinschaligheid en beperkte overhead, dank zij de focus van het product en het aantoonbaar voordeel van een kostenbesparende applicatie.

In de Ondernemers Tijd van 5 september geven Luc Trentels en Eric Stessels (zie # 3 Nu kopen) vijf vuistregels voor een geslaagde management buy-out.
1. Neem de tijd om een grondig business plan te schrijven en alle werkhypothesen uit te werken.
2. Zet een realistisch budget op papier, dat geen kosten verdoezelt of rekent op niet haalbare resultaten.
3. Roep de hulp in van experten en laat je uitdagen door buitenstaanders.
4. Werk onmiddellijk aan de continuïteit van de dienstverlening ter vrijwaring van het klantenbestand.
5. Durf op een bepaald moment te springen. ‘Op een gegeven moment moet je ophouden met vragen stellen en het gewoon doen!’ zeggen ze bij Sky Assist.

De Jonger Kamer Antwerpen kijkt op vrijdag 19 september in de toekomst tijdens het ‘Business Event A2003’, in het Metropolis Business Center. Deze conferentie staat dit jaar in het teken van ‘Handshaking the Future’ en zal een paar honderd JK-leden samenbrengen rond thema’s die allemaal te maken hebben met hun en onze toekomst. Tijdens het dagvullend programma worden vier workshops gehouden. In de voormiddag kiezen de deelnemers voor ‘Technologieën voor de toekomst’ of voor ‘De mens in de toekomst’. Een greep uit de sprekers: Tony Mary (VRT), Peter Hinssen (Porthus), Leon Van Rompaey (Doc Pharma) en Rudi Mariën (Innogenetics). In de namiddag wordt gebrainstormd over ‘Arbeid & Management in de toekomst’ en over ‘Mobiliteit in de toekomst’. Ook hier weer een schare eminente redenaars: Monica De Coninck (OCMW Antwerpen), Jan De Schepper (Telindus), Ingrid Lietens (De Lijn) en Dirk Snauwaert (Opel).
Inschrijving voor het dagprogramma: 125 eur voor niet-leden en 75 eur voor leden van de JK
Jonge Kamer Vlaanderen

De zes finalisten voor de onderscheiding Onderneming van het Jaar 2003 zijn bekend. Deze ‘prijskamp’ van de Financieel Economische Tijd, Ernst & Young, Kanaal Z en Fortis, en waaraan ook De Vlaamse Management Associatie (VMA) haar medewerking verleent, culmineert op 13 oktober, wanneer we vernemen wie van de zes het heeft gehaald. De genomineerden zijn: staalconstructieproducent Vlassenroot uit Groot-Bijgaarden, drukvatenbouwer G&G uit Willebroek, koffieservicegroep Miko uit Turnhout, radiatorenproducent Jaga uit Diepenbeek, technologiegroep Arinso uit Anderlecht en ten slotte het gevierde productiehuis Studio 100. Het zal de meiden van K3 een zorg wezen dat ze nu onder dak zijn bij een onderneming die zich samen met vijf andere uitverkorenen onderscheidt door innovatie en een meer dan 50% groei in de laatste vijf jaar. Indien het ooit Studio 100 wordt dan krijgen we gegarandeerd Samson in zijn mand op het podium tijdens de plechtige uitreiking, eind dit jaar. Of zouden Karen, Kathleen en Kristel ook de Vlaamse ondernemers uit hun dak doen gaan?
Ernst & Young
Vlassenroot
Jaga
Miko
Studio 100

Heel wat van wat we management noemen bestaat erin de mensen het werk te bemoeilijken.
Peter Drucker