Hoewel de IT-diensten van overheden voor burgers zeker niet overal even gesofistikeerd zijn, groeien de IT-budgetten van de overheden overal in 16 West-Europese landen. Dat schrijft IDC in een recent rapport. In heel wat landen zijn er in feite al zeer veel sterk transactionele diensten in gebruik. Net zoals vorig jaar blijft Denemarken de spits afbijten zowel in aanbod van gesofistikeerde diensten als in het gebruik door de bevolking. Zweden volgt van dichtbij, en ook Italië, vooral in sterk aanbod, maar nog veel minder in acceptatie door de bevolking.
In 2003, zo heeft IDC berekend, werd ongeveer 12 procent van het IT-budget van de overheden aan e-government besteed. Het totaal bedrag zal tegen 2008 stijgen van 2,6 tot 4,2 miljoen dollar per jaar, goed voor een groei van 10,5 procent per jaar. De grote uitdaging, schrijft IDC, ligt voortaan meer in het aanzwengelen van het gebruik dan in het aanbod, vooral in Zuid-Europese landen.
IDC

En als we IT nu eens zouden beschouwen als een nutsvoorziening, zoals water, elektriciteit en jazeker, telefoon dat zijn? Met andere woorden, laat de leveranciers het maar binnen brengen, en we betalen voor wat we gebruiken. Het debat rond utility computing staat in de VS al een stuk verder dan hier. Marketonderzoeker IDC heeft aan 200 IT-beslissers in Nederland haar hun houding gevraagd en komt tot de vaststelling dat het concept snel rijpt. Het inschakelen van extra capaciteit als de behoeften groter worden, is meestal geen probleem, minder betalen als er minder wordt verbruikt daarentegen wel. Dat maakt utility computing interessant als concept, vooral voor kleine en zeker middelgrote ondernemingen. News.com achterhaalde van zijn kant dat vooral de volgende toepassingen in aanmerking komen: ERP, CRM, finance, data warehousing, desktop applications en messaging.
Dossier bij News.com

Een ander uitdagend concept is de telecom operator die zichzelf ziet als een verkoopsorganisatie van voice en datacommunicatie, en niet meer als een netwerk of IT-organisatie. Het contract tussen Ericsson en de Italiaanse 3G-exploitant H3G is waarschijnlijk maar een eerste in een lange rij. Bedrijven als Alcatel en Siemens staan ook in de rij om gelijkaardige managed services contracten te kunnen afsluiten. Terwijl de telecom operators aan bedrijven, overheid en andere operatoren outsourcing van diensten aanbieden, gaan ze misschien zelf meer taken uitbesteden, die tot voor kort strategisch en essentieel binnenhuis werden uitgevoerd. Analysys heeft aan dit onderwerp een rapport besteed, met voorlopig nog een vraagteken in de titel.
Analysys

Zeker geen alledaagse mededeling, die van Scott McNealy vorige week op een meeting met financiële analisten. Sun zou wel eens de concurrentie met Oracle in diens kernbusiness kunnen aangaan, en dan nog wel gebaseerd op een open-source database applicatie. Het was nog maar een hint van de CEO en een logo op een presentatie-slide, maar een verspreking was het zeker niet. De ambities van Sun in open-source zijn stilaan duidelijk. Een database zou het aanbod van zijn server software suite zeker versterken. Een dergelijk ambitieus project is zeker niet in een paar maanden rond, maar wel haalbaar en het zou de zeer lucratieve business van Oracle zware schade kunnen toebrengen, zo valt her en der in commentaarkolommen te lezen.

Het lijkt er op dat VoIP om nog een andere dan de gebruiksprijs mainstream aan het worden is. De eerste berichten over de mogelijke nefaste invloed van voice-spam en andere security issues zijn nu ook verschenen. In de VS hebben een aantal grote namen zoals Alcatel, Avaya, Siemens, Symantec, Ernst & Young en een dozijn andere een Alliance for VoIP Security Research and Testing opgericht. Het doel is duidelijk: zij willen de mogelijke verstoorders, aanvallers en inbrekers in het internettelefoonverkeer voor zijn. VoIP is immers moeilijker te beschermen dan gewone telefonie, en zonder veiligheid wordt de groei in die jonge sector gehypothekeerd.
Een heel jonge markt is alvast die voor Wi-Fi VoIP-toestellen. Nog maar 113.000 stuks en 45 miljoen dollar omzet wereldwijd in 2004, maar wat klein is heeft nog veel groeiperspectief. Volgens marktonderzoeker Infonetics zal deze markt boomen tegen 2009 en blijft het zeker nog tot half 2006 duren dat we aan de voet van de klassieke klokcurve blijven staan.

Er zijn vijf goede redenen waarom text messaging zal blijven groeien, zo heeft de Britse leverancier van SMS-routers en voice response apparatuur opgesomd. De eerste reden is demografisch: nog steeds meer en meer jonge mensen gebruiken sms zeer intensief. Bovendien groeit de gsm-gemeenschap overal in de wereld nog. Een verdere reden is het groeiend aantal sms-toepassingen, zoals televotings die enorme omzetten kunnen genereren in weinig minuten. MMS blijft eveneens een groeifactor. En tenslotte wordt sms stilaan een vast gegeven in klantendiensten; sms-wizards herkennen meer en meer vragen in gewone taal en sturen automatisch antwoorden uit. Mobiele operatoren zullen dus blijven investeren in deze laagdrempelige mobiele datadiensten.
Dat is niet helemaal de mening van de ook Britse marktonderzoeker Informa. Betalende sms-informatiediensten zullen het moeten afleggen tegen de browsergerichte mobiele portalen. Bovendien zullen niet de portalen van de mobiele operatoren de markt beheersen, zoals ze nu doen, maar zal de leiding worden overgenomen door uitgevers en grote merken buiten de mobiele telecom.