Draadloze internet service providers (WISP's) kunnen een sterke concurrentiefactor betekenen voor leveranciers van breedbandinternet via kabel of adsl. In de marge van de Consumer Electronics Show in Las Vegas eerder deze maand bleek dat in een aantal gebieden in de VS de wireless-ISP's als paddestoelen uit de grond schieten. Zij hebben slechts een beperkte investering in infrastructuur nodig en blijken het eerste jaar al hun investeringen te kunnen terugverdienen. Robert Pepper van de federale telecomwaakhond FCC zei in een uiteenzetting dat deze nieuwe providers zich eerst richtten tot kleine gemeenschappen, zoals afgelegen indianengebieden, maar nu zetten ze ook in de steden hun activiteiten op. Sommigen zeggen al aan 28 abonnees per vierkante mijl genoeg te hebben om uit de kosten te komen. De lage prijzen die ze hanteren voor draadloze breedbandinternettoegang zijn een ernstige bedreiging geworden voor kabel en adsl.

Eind oktober hadden meer dan 30 miljoen internetgebruikers de Skype-applicatie gedownload, en waren 9 miljoen daarvan actieve gebruikers van dit systeem van internettelefonie. Het noemt zichzelf nu het snelst groeiende wereldwijd beschikbare communicatie-instrument in de geschiedenis. Hoe groot is de bedreiging van Skype voor de telefoonoperatoren? vroeg Analysys zich af, en het researchbureau wijdde er zijn nieuwste rapport "Voice Communications: from public service to private application" aan.
Op dit ogenblik substitueert Voice over IP nog niet echt veel oproepen van de gewone telefonie (PSTN), maar VoIP is wel beloftevol, omdat het gebundeld met gsm de vaste telefonie sterk kan beconcurreren. Maar er is meer. PSTN voelt dat de mobiele telefonie de 'default voice service' wordt: de gsm wordt onze eerste telefoon voor alle direct 'nuttige' gesprekken. En de vaste lijn wordt meer en meer het instrument van de ontspannen en lange gesprekken, die naar familie en vrienden.

Wil u een vriend laten kennismaken met 6minutes IT & telecom? Klik hier en u doet een vriend of kennis een plezier

En dat is precies waar Skype zijn sterkste verhaal vertelt. Skype is weliswaar een communicatie-instrument, maar heel zeker ook een community-instrument. Skype-n doe je met kennissen en vrienden (het is alleen via je netwerk dat je andere skype-rs kan herkennen en bereiken) en voor de ontspannen en lange gesprekken, de 'lean-back'-gesprekken, rustig achteroverleunend, dus. Dat gaat dus recht naar het hart van het business model van de grote telefoonoperators die nu een aanzienlijk deel van hun verzekerde omzet uit die 'familie en vrienden'-gesprekken halen.
De Private VoIP Applications of PVA zoals Analysys verschijnselen zoals Skype noemt (is het meervoud gewettigd of is het een vrome wens?), zullen succes hebben omdat de technologie, de apparatuur en de breedband voorhanden is. Analysys heeft berekend dat de tradionele operatoren tot 6,4 miljard euro omzet kunnen verliezen in 2008. Hun kwetsbaarheid kunnen ze maar counteren door hun merk te versterken, maandformules met lage prijzen aan te bieden en meer en meer multimedia in hun voice-diensten aan te bieden.
Analysys

De markt voor routers in Europa en het Midden-Oosten is in het derde kwartaal van 2004 met 2,5 procent gedaald tot 932 miljoen dollar, aldus IDC. Het onderzoeksbureau heeft berekend dat Cisco onbetwist marktleider blijft, maar toch aandeel moet prijsgeven vooral aan Juniper. In het topsegment was er evenwel een stijging van 10 procent en dus zat de daling vooral in het SOHO- en residentieel marktsegment, aangewakkerd door lagere prijzen.
Ook in de markt voor LAN switches gingen de cijfers licht achteruit. Er werden in het vierde kwartaal 1,4 procent minder poorten verkocht, en ook daar zorgden lagere prijzen voor een totale marktdaling in omzet, van 6,1 procent tot 1,2 miljard dollar tegenover het kwartaal voordien. Cisco, HP en 3Com blijven de markt leiden.

Linux is zeker nog geen mainstream-fenomeen, maar is zeker ook geen overwaaiend modeverschijnsel. De Europese Commissie heeft eind december nog beslist het EDOS-project te subsidiëren met 2,2 miljoen euro. EDOS of Environment for the Development and distribution of free Software moet in de komende twee jaar en half software gaan ontwikkelen waarmee de kosten van complexe Linux-projecten laag worden gehouden. Linux-leverancier Redhat van zijn kant deelde een winstgroei van 155 procent mee bij een omzet van 51 miljoen dollar, zelfs al werden er in het derde kwartaal slechts 132.000 Enterprise Linux-pakketten afgezet, minder dan voorzien.
Er was ook juridisch nieuws over Linux. De General Public License, de juridische basis voor open source software, is aan herziening toe. De GPL versie 2 is intussen al 13 jaar van kracht en moet nu worden aangepast om de interactie met gepatenteerde software duidelijker te maken. Versie 3 moet de "open source-community beschermen tegen piraten die zich wapenen met softwarepatenten," aldus Richard Stallman, de auteur van de GPL.

IBM heeft 500 softwarepatenten vrijgegeven voor ontwikkelaars in open source, met de bedoeling de 'collaborative programming' meer aan te zwengelen. Het gebruik van die patenten zal niet meer leiden tot juridische vervolgingen. IBM steunt het Linux-fenomeen, of zoals sommigen zeggen, bestrijdt het niet. Toch blijft het bedrijf wereldwijd kampioen in het aanvragen van nieuwe patenten, 3248 in 2004. Het overgrote deel van zijn 10.000 software patenten in de VS is dus nog niet vrijgegeven. De vrijgegeven patenten gaan vooral over dynamisch linken van operating system processen, protocols voor bestandexport, user interfaces, uitwisseling tussen databases en internet.