Fedict, de Federale Overheidsdienst Informatie- en Communicatietechnologie, heeft het waarborgen van het gebruik van al zijn software uitbesteed aan Escrow Europe. Escrow Europe treedt op als onafhankelijke en neutrale derde die de broncode van software bijhoudt en actualiseert en in bepaalde gevallen ook overdraagt aan de gebruiker van de software. Bedrijven, en dus ook de overheid, staan vaak voor de situatie dat een software niet meer kan worden gebruikt als de leverancier al dan niet gedwongen zijn activiteiten stopzet, of ze fuseert met een ander bedrijf en dan het product in kwestie niet meer opvolgt. Dan kan het voor de klant wel een oplossing zijn als hij de actuele broncode verder kan gebruiken.
Fedict had, net zoals vaak het geval is, de 'escrow' vaak wel en vaak niet, en meestal ongelijk in zijn softwarecontracten opgenomen. Nu is er dus één derde-partij die het hele leven van de software onafhankelijk opvolgt. De leverancier weet dat de broncode niet onterecht zal gebruikt worden, en de klant weet dat hij beschermd is tegen malheuren bij de leverancier. Het raamcontract tussen Fedict en Escrow Europe is eind oktober ondertekend.
Escrow Europe

Voor wie de evolutie van breedband in Europa volgt, klinkt het zeer vreemd als een marktonderzoeker stelt dat het nog jaren zal duren vooraleer Nederland een breedbandland wordt. Heliview concludeert uit een onderzoek dat 59 procent van de huishoudens in Nederland een internetaansluiting heeft. 36 procent daarvan heeft nog steeds een analoge of isdn-inbelverbinding, en zelfs prijsdalingen lijken hen niet te kunnen overhalen om naar sneller internet over te stappen, schrijft Heliview.
Ook bedrijven stappen maar langzaam over op breedband. Een op drie van alle bedrijven met meer dan 5 werknemers heeft nog een inbelverbinding. Daar is er wel een inhaalbeweging, constateert Heliview. Momenteel heeft 45 procent een dsl-aansluiting.
Heliview

Ook in België lezen we wel eens sombere commentaren bij marktcijfers. Zelfs in de jongste jaren is de driemaandelijkse rapportering van ISPA over het aantal internetconnecties vaak de aanleiding om te jammeren over de trage doorbraak van de informatiesnelweg in België. De jongste cijfers van ISPA lijken evenwel te bevestigen dat België een sterker breedbandland is dan Nederland. Volgens ISPA is 73% van alle internetaansluitingen bij gezinnen breedband en blijft dat aandeel nog zeer vlot groeien (5,5 procent in het derde kwartaal, tegen 2,1 procent voor alle gezinsaansluitingen). Bij de bedrijven heeft zelfs 90% een dsl- of kabelaansluiting. Wel blijft ISPA klagen over het absolute aantal aansluitingen bij gezinnen, dat recent net boven de 40 procent van alle huishoudens in België is geklommen.
ISPA

Meer dan de helft van de ondervraagde IT professionals in de VS gelooft dat onder president Bush de offshore outsourcing van ICT-projecten aanzienlijk zal toenemen. Aanzienlijk meer respondenten zegden meer gebruik te zullen maken van offshore mogelijkheden dan als John Kerry president zou zijn geworden. Enerzijds is onder president Bush de kans kleiner dat wetten tegen offshore werk zullen worden gestemd, omdat Bush meer voorstander is van vrijhandel. Maar anderzijds is een meer fundamentele bedenking van niet onbelangrijk: de respondenten geloven niet dat onder president Bush voldoende aandacht zal worden besteed aan een andere verzuchting van de ICT-sector: een beter onderwijs in het algemeen en een beter informatica-onderwijs in het bijzonder.

De ICT-markt in België zal dit jaar 3 procent groeien, en dat is precies dezelfde groei als het gemiddelde voor West-Europa. Dat stelt EITO, het European IT Observatory, in zijn halfjaarlijks rapport over de toestand op de West-Europese informatica- en telecommarkt.
De organisatie identificeert 18 groeifactoren voor de markt, waaronder de mobiele datadiensten via breedband, Voice over IP, de IT-infrastructuur zelf (geheugen, servers), open source software in de overheidssector, beveiliging, RFID en de KMO-markt die snel groeit. Bij de factoren die de markt afremmen zijn er uiteraard de dalende prijzen, de mature pc- en internetmarkt, kostenbesparingen in IT-departementen, de selectieve vraag naar toepassingssoftware en de trage doorbraak van UMTS.
EITO

Opmerkelijk, op zijn minst, was de uitspraak van topman Mauri Niininen van Nokia tijdens de Nokia Mobility Conference in Monaco vorige week: "Zowel grote als kleine ondernemingen hebben gewoonweg weinig belangstelling voor 3G". Omdat zowel aan de aanbodzijde als aan de vraagzijde de belangstelling momenteel te klein is, gaat Nokia meer de nadruk leggen op toestellen die gprs en WiFi combineren, waarvan er nu één in het bedrijfsaanbod zit. Verder wil Nokia voluit gaan in gps-toepassingen.
In Groot-Brittannië kan de concurrentie op het umts-terrein nu losbarsten. Dat wil zeggen, er zijn nu twee operatoren die een echt 3G aanbod hebben. Na 3 (de dienst van Hutchinson Whampoa) is nu Vodafone ook gestart met de roll-out die anderhalf jaar geleden voor november 2003 was aangekondigd. Ook in dat land is de periode tussen de licentieveilingen en de feitelijke start opgelopen tot 4 jaar. Uitkijken of de aanwezigheid van concurrentie de belangstelling in de markt kan doen stijgen.

Heel veel internettoepassingen hebben de afgelopen jaren enorm moeten investeren in het bereiken van het juiste publiek. Voor e-government ligt dat anders, het publiek is er en wil meer. Dat is voor de IT-sector de meest bruikbare directe conclusie uit het recente onderzoek van InSites. Liefst 82% van de volwassen Belgische surfers bezocht het afgelopen jaar een overheidssite. De 125.000 personen die dit jaar via Tax-on-Web hun belastingaangifte hebben doorgestuurd zijn nog altijd maar de voorloper van een veel grotere groep bijna half-professionale vragers van meer online overheidsinteractie.
InSites
Het onderzoek toont aan dat de servicebedrijven in e-government zich in de eerste plaats kunnen concentreren op de inhoudelijke samenwerking met de overheid en dus op de juiste interactieve diensten. Daarover gaat 'The Leap Forward', het e-governmentcongres op 2 december in Brussel.
The Leap Forward

Niet vaak gaan marktanalyses over een ver verleden, verder dan het jongste kwartaal. IDC heeft het Europese services-landschap over 2003 in beeld gebracht, negen maanden na het afsluiten van het jaar. Meer dan ooit, zo lijkt het wel uit het rapport, heersen onzekerheid, complexiteit en competitie. De top 10 bedrijven nemen 29% van de markt in West-Europa, en honderden andere vendors verdelen de andere 71%. IBM leidt de top 10-club en is groter dan de twee volgers, EDS en Accenture, samen. Verder komen HP Services, Capgemini, BT Global Services, Siemens Business Services, CSC, Atos Origin en T-Systems.
De concurrentie is bikkelhard, en de opportuniteiten en bedreigingen komen van alle kanten, zegt IDC. Niet alleen van mekaar, maar ook van klanten, nieuwe en offshore bedrijven, en ook van enkele vendors die willen winnen tegen gelijk welke kost. De meeste winst en kracht zal worden verzameld door die vendors die grote outsourcing-mogelijkheden hebben, die offshore actief zijn en die snel en soepel de constant nieuwe marktvraag kunnen opvolgen.

Is WiMax alleen maar het acroniem van een nieuwe hype of wordt het een fenomeen dat draadloze netwerken ernstig zal beïnvloeden? Dat was ongeveer het uitgangspunt van 'WiMax Reality Check', een studie van Heavy Reading in de VS. Hier heel kort een aantal centrale bevindingen:
- WiMax zal starten als een andere manier om vaste diensten te leveren vooraleer te groeien in draagbare en mobiele diensten; een eerste toepassing is het verbinden van hotspots met vaste netwerken
- Er is geen consensus over wanneer WiMax mainstream wordt bij de service provicders. Pc-kaart-hardware wordt in 2006 verwacht.
- Als WiMax mainstream wordt, zal het voor lange tijd zijn. Er zijn lessen geleerd uit andere systemen en de kosten zullen veel lager zijn.
- WiMax is eerder vriend dan vijand van andere systemen, zeker in het begin. Misschien neemt het groei weg bij DSL, maar het ondersteunt zeker het fenomeen hotspots.
- De business case voor WiMax als een vehikel voor voice, video en data is nog zeer onzeker. Vooral voor video is er nog een kwestie van bandbreedte en spectrum.
Een handige executive summary van het rapport kan worden gedownload bij Heavy Reading

In hogesnelheidsnetwerken komt het er op aan de balans tussen opbrengst per Mb en de kost per Mb goed in het oog te houden. Logisch, zegt u, kwestie van gezond verstand, en zo is het ook. Maar in de praktijk schijnt het niet altijd goed mee te vallen en wordt de balans door tijdelijke of permanente verkeerde strategie pijnlijk in onevenwicht gebracht. Analysys Research constateert in een rapport dat enorme verschillen in opbrengst worden geconstateerd in de markt. Bij Sprint PCS in de VS gebruikt een typische 3G-klant 900 voice-minuten per maand in een goedkope voice-data bundling, zodat de opbrengst per Mb slechts $0,58 bedraagt. Het Britse netwerk 3 bundelt ook voice en data maar wel met $1,12 per Mb opbrengst, en dat is al tweederden van een gemiddelde 2G-opbrengst. In Japan haalt DoCoMo met nadruk op multimediadiensten $4,09 dollar per Mb in 3G, al is dat nog altijd maar 19% van de opbrengst in 2G. Er zijn heel wat vallen waarin de 3G-uitbater kan trappen, en het is zeker nog onduidelijk welke strategie opbrengsten en kosten het best balanceert.
Analysys

Vanaf 1 december biedt Scarlet een telecomabonnement aan waarbij spraak en data over dezelfde ADSL-lijn gaan. De spraak wordt afgehandeld met Voice over DSL (VoDSL) zonder dat er een Belgacom-abonnement nodig is. De formule kost 49,95 euro en daarin zijn zowel de internetverbinding begrepen als gratis bellen naar gelijk welk vast nationaal nummer. Ook het gsm-abonnement voor één SIM-kaart zit in het pakket. Scarlet is daarmee de eerste in België die een dergelijke formule opstart. Het Nederlandse bedrijf is sinds 1997 in België actief, en is vooral bekend als overnemer van Planet Internet, de internetactiviteiten van KPN in België.
Scarlet

Spyware - stukjes software die op uw computer worden binnengebracht en waarmee iemand bepaalde informatie zoals surfgedrag stiekem komt ophalen - is waarschijnlijk wijder verspreid dan de meesten onder ons beseffen. Hoe komt het dan dat we er ons relatief weinig zorgen over maken? Omdat de meeste bedrijfsleiders en IT-verantwoordelijken spyware niet zien als een bedreiging voor de veiligheid van het netwerk, maar alleen als een bedreiging van de productiviteit. Er wordt pas ingegrepen als computers te traag werken of gaan crashen. "Maar zo dachten we in het begin ook over spam," zegt Webroot, opdrachtgever van een onderzoek dat aantoont dat 96% van de CEO's en IT-managers in de VS zich afdoende beschermd vindt. Webroot heeft op zijn site een eenvoudige spyware-audit die in een paar minuten de spyware in uw pc oplijst. Verrassend en leerzaam.
Webroot