Op menige plaats waar UMTS voorbereid of gevolgd wordt, zal met verrassing gereageerd zijn op het bericht dat 18 operatoren en 9 producenten, onder wie Nortel Networks en Alcatel, besloten hebben opnieuw hun schouders te zetten onder UMTS-TDD. TDD of Time Division Duplex is een variante van UMTS die ook bekend was onder de afkorting TD-CDMA. Opnieuw, want deze norm voor een draadloze local loop van eind jaren negentig leek begraven. Het voordeel voor de operator is evenwel dat het nodige inkomende en uitgaande debiet variabel is volgens de tijd eerder dan volgens de frequentie. Het zou vooral het beheer van de 3G netwerken lichter kunnen maken, en het is vooral in het beheer en de interconnectie dat de problemen en het tijdverlies in UMTS zich momenteel voordoen. Technisch is er meer bestaande materiaal in de markt te gebruiken, en voor gebruikers zou het net zich eerder gedragen als een gemakkelijke super-hot-spot, waar binnen een straal van 30 kilometer snelheden tot 2 Mbit/s kunnen worden gehaald. Enkele bedrijven hebben al verschillende operatoren tot de nieuwe-oude norm bekeerd. IPWireless uit Californië heeft AtlasOne overtuigd, de operator die Kuala Lumpur in Maleisië voorziet van internettoegang.

De helft van de grote bedrijven is nu al een datanetwerk dat klaar is voor spraakdiensten. En drie op vier geeft aan dat ze binnen de twee jaar een of andere vorm van IP-telefonie zullen toepassen. Dat blijkt uit een enquête bij honderd bedrijven van meer dan 200 werknemers, uitgevoerd in opdracht van EADS Telecom Benelux. Drie op vier ondervraagde bedrijven gebruikt leased lines om verschillende vestigingen te verbinden, en bij een kwart daarvan gaat er al spraakverkeer over die lijnen. De respondenten geven op verschillende vlakken aan zich klaar te maken voor IP-telefonie, onder meer door nu al de nodige componenten in hun netwerken te voorzien. EADS trekt uit de enquête de conclusie dat er een groot potentieel is en dat er in de komende jaren aanzienlijke kostenbesparingen op telefonie mogelijk zullen zijn.

Meet keynote speakers and major players in Mobile ICT. Listen to the mix of successful experiences and future vision on mobile working. And discover solutions for working outside the traditional office walls.

kris.thys@tmab.be - +32 2 706 85 64 - www.tmab.be/mwcongress

Maar niet alle 2.5G presteert goed. MMS (Multimedia Messaging Service), het grote verkoopsargument voor de vernieuwing van de gsm-toestellen, stelt teleur, zo kon worden vernomen op de gsm-top in Cannes. Nokia mag dan intussen al de grootste producent van fototoestellen ter wereld geworden zijn, de operatoren hebben er wel mee te kampen dat waarschijnlijk minder dan tien procent van de bezitters op zijn nieuwste toestel ook de mogelijkheid om foto’s te verzenden activeert. Spelletjes lijken de trigger service te zijn, filmpjes en muziek, en zoals te verwachten ook erotiek. Diensten waarvan iedereen een grote groei verwachten, zoals precies mms-berichten en verzending van foto’s, stellen teleur, maar ook de techniek blijft te veel haperen. Voeg daarbij dat veel operatoren er nog niet uit zijn of ze al dan niet op gebruiksvolume zullen tariferen, en je hebt genoeg elementen om analisten te laten verzuchten dat MMS nog niet rijp is.

De uitkomst van de 11de ICT barometer van Ernst & Young in Nederland is eenduidig: thuiswerken breekt in 2004 definitief door. Drie op de tien ondervraagde directeuren en managers verwachten een grote toename in hun bedrijf. Twee ondervraagde werknemers op drie noemt ongestoord kunnen werken de belangrijkste reden om thuis te werken, en één op drie wil files of de hele reistijd vermijden. Momenteel zijn de meeste thuiswerkers in Nederland actief in kleine bedrijven met minder dan 20 werknemers. In de meeste gevallen gaat het om gedeeltelijk thuiswerken. De grootste groei zit nu evenwel in organisaties met meer dan 500 medewerkers. De studie ziet de doorbraak verder gaan ondanks het tegenstrijdige overheidsbeleid, dat de fiscale aftrekbaarheid van pc-privé-projecten heeft verlaagd van 2.268 naar 1.415 euro.
Een management summary van deze studie (Nederlands of Engels) kan worden aangevraagd via Trends in ICT.
In eigen land organiseert TMAB op 22 april zijn Mobile Worker Congress waar het thema in 10 uiteenzettingen wordt uitgediept. Technologische oplossingen en business processes komen aan bod, maar ook ervaringen en best practices.
Mobile Worker Congress

Ook bedrijven ontsnappen er niet aan, aan de ware oorlog die tussen virusschrijvers in alle hevigheid woedt. Vooral via het internet circuleren heel wat berichten over hoe groepen virusschrijvers elkaar in hoog tempo proberen te overtroeven met nieuwe technieken, zoals virussen verpakt in zip-files. Voor het eerst in jaren wordt een dergelijke frenetieke activiteit vastgesteld. Wie niet bijna dagelijks de updates van zijn antivirus-software gaat afhalen, riskeert in de problemen te geraken, tenzij hij/zij zelf of het bedrijf een aantal goede acties heeft ondernomen. Het lijstje goede beschermmaatregelen is niet zeer lang: een strikt veiligheidsbeleid in de onderneming, windows-computers vermijden, andere mail-clients dan Outlook gebruiken, en vooral een gezonde portie achterdocht tegenover attachments die je niet kent of niet verwacht. Maar ook op dat laatste wordt gespeeld, ten bewijze de berichten die zogezegd vanuit het 6minutes-team worden gestuurd, met niet een oplossing, maar een virus in de bijlage.

De West-Europese autosector heeft het in 2003 behoorlijk moeilijk gehad en de vooruitzichten voor 2004 zijn evenmin hoopvol voor omzet of winstgroei. De doelstellingen van de bedrijven in de sector zijn lagere kosten, minder complexiteit en vooral ook integratie met leveranciers en dealernetwerken. Marktanalist IDC constateert dat de sector dit jaar een groeiend beroep op ICT zal doen om die doestellingen te bereiken, en wel via vijf IT-investeringsgebieden: moderniseren van IT-infrastructuur, process planning solutions, supply chain en supplier relationship management, front-end oplossingen voor verkoop en dealer management, en logistieke oplossingen.
Er is niet veel verbeelding nodig om te begrijpen dat ICT nog strategische wordt in deze sector, en dat andere sectoren er ook lering uit kunnen trekken, zelfs al zitten ze nu niet met dergelijke zwakke vooruitzichten.