Belgacom lanceerde enkele maanden geleden de videotelefonie voor thuis, gebaseerd op een aangepast telefoontoestel. Cijfers hierover zijn nog niet bekend. In Frankrijk lanceerde France Telecom eind november Visio, een dienst van Wanadoo, gebaseerd op het internet en dus via pc en webcam. Het wordt een test voor zes maanden.
Marktonderzoeker Analysys verwacht dat in Europa consumenten tegen 2007 1,5 miljard euro zullen spenderen aan videotelefonie. Ondanks het huidige kleine aantal projecten baseert Analysys zijn verwachting op de sterke groei van breedbandinternet en de aantrekkingskracht van mobiele videotelefonie. Aan consumentenkant blijkt mekaar te kunnen zien een sterk communicatieaspect te zullen worden. Aan aanbiederskant is videotelefonie een gedroomd middel om de ARPU (gemiddelde opbrengst per klant) omhoog te trekken.
Analysys

Wide Area Networks zoals ATM en Frame Relay zijn nog lang niet uitgestorven. Ze zullen dat wel doen, schrijft Ovum in een commentaar, als is tot op heden nog maar één communicatietechnologie uitgestorven, en dat is morse-telegrafie. Zelfs de telex houdt nog stand in een aantal markten. ATM zal zeker nog twee, misschien nog drie jaar meegaan, aldus Ovum, maar de verdwijning lijkt zeker, omdat service providers hun prijzen in 2003 sterk lieten stijgen en dat in 2004 blijven doen. Frame Relay blijft aanklampen en wordt zelfs nog voortdurend interessanter door hogere snelheid en betere interoperabiliteit, zoals de nieuwe FlexiVPN van Infonet. De basisreden om oude netwerken aan te houden blijft natuurlijk de balans in inspanningen en opbrengsten van de overgang naar nieuwe netwerken. De belangrijkste functionele concurrent voor de oude netwerken is de groeiende convergentie van voice en data op de nieuwe netwerken.
Ovum

Voor de telecomgebruikersvereniging BELTUG blijft het nodig te hameren op meer concurrentie in de laatste kilometer, omdat voor bedrijven de keuze tussen verschillende operatoren essentieel is. Meer en meer bedrijven doen beroep op Virtual Private Networks en andere vormen van outsourcen van de bedrijfstelecom, en in die concepten is de overbrugging van de laatste kilometer een hefboom voor nieuwe diensten. BELTUG benadrukt vooral dat de voorwaarden voor de ontbundeling bepalend zijn voor het succes, voor huurlijnen, xDSL en zeker ook SDSL dat hoge bandbreedte in twee richtingen geeft. Onder die voorwaarden zijn de kwaliteit en de service levels bepalend. Het mag volgens de vereniging niet komen tot een "quality squeeze" warbij Belgacom aan bedrijven betere garanties zou bieden dan aan de andere operatoren. Binnen de vereniging is het onderwerp zeer levendig en dagen grote aantallen bedrijven op voor forums over dit thema.
BELTUG

Een kleine onderneming is geen grote onderneming in het klein. Slechts 4 procent van de ondernemingen heeft meer dan 10 personeelsleden, en deze micro-ondernemingen blijven een aanzienlijke achterstand hebben op andere KMO's en bedrijven. 60% ervan heeft geen internetaansluiting, één op drie heeft geen computer of faxtoestel. Dat blijkt uit het doctoraatsonderzoek van Jo Pierson aan de VUB. De mate van informatisering is vooral gebonden aan de aard van de alledaagse werkpraktijk in de bedrijfstak, en niet aan de zogenaamde informatierijkheid. In de fruitteelt bijvoorbeeld zijn er grote informatiestromen en -behoeften, maar weinig ICT. Accountants zijn pas de laatste paar jaar onder druk van hun klanten ICT in huis gaan halen. Veel meer bepalend zijn de affiniteit van de zaakvoerder met computers en de juridische formalisering van de activiteit. Vennootschappen hebben meer ICT dan zelfstandigen. Een groot deel van de kleine bedrijven functioneert perfect met een minimum aan ICT, stelt Pierson, die pleit voor een gedifferentieerde beleidsaanpak, die uitgaat van de nuttigheid van de technologie in de bedrijfstak.
VUB

Spam was waarschijnlijk het meest opvallende en irriterende fenomeen in het internet in 2003 en zal dat in 2004 zeker blijven. Het meeste schade kan evenwel komen van technologische bedreigingen zoals virussen. In 2003 waren de zgn. blended threats (de gemengde bedreigingen) de gevaarlijkste virussen, met Bugbear op kop. Ook Trojaanse paarden met backdoors (achterdeuren met kwaadaardige code die wachtwoorden of kaartnummers kopiëren) braken in 2003 door. Symantec verwacht dat deze twee laatste fenomenen sterk zullen uitbreiden in 2004. Het aantal kwetsbaarheden blijft ook toenemen, aldus de beveiligingsfirma. Gerichte kwaadaardige aanvallen op bedrijven zijn ook een blijver. Zero-day attacks (iemand ontdekt een lek in een systeem en reageert kwaadaardig op grote schaal in plaats van de leverancier in te lichten) blijft voor bedrijven een grote bedreiging omdat er verschillende dagen over kunnen gaan voor het lek is gedicht en de schade is opgekuist.

Operatoren moeten loyalty-programma's opzetten, vergelijkbaar met frequent flier of air miles programma's in de luchtvaart, om hun klanten te binden. Onderzoeksbureau Analysys stelt deze strategie voor om de effecten van de nummeroverdraaghaarheid te verzachten. Sedert nummers kunnen worden meegenomen naar een nieuwe operator ondervinden de operatoren er vooral de kosten van. Soms werkt het systeem immers als communicerende vaten en is het netto-verlies of de netto-winst van klanten tamelijk verwaarloosbaar. De churn of de verplaatsing van de klanten op zich moet worden vermeden, aldus Analysys. Instrumenten zijn zeker de tarieven, met creatieve toevoegingen die inspelen bijv. het internationaal verkeer van de klant. Mobiele operatoren kunnen er voor zorgen dat ze goedkoop de toestellen aanbieden die nodig zijn voor al hun nieuwe diensten. Hoe aantrekkelijker en agressiever de aanbiedingen, hoe meer ze gepaard moeten gaan met een loyalty-programma, aldus Analysys.
Analysys

Dit was dan de 100ste editie van 6minutes IT & telecom die we op 4 oktober 1999 lanceerden als nieuwe nieuwsbrief onder de groeiende koepel van 6minutes. Nu telt 6minutes IT & telecom meer dan 32.400 abonnees, en is 6minutes uitgegroeid tot een geheel van 29 nieuwsbrieven met meer dan 190.000 abonnementen. Als redacteurs en uitgevers voelen wij ons een beetje fier, maar dat hebben wij natuurlijk allemaal aan u, lezer, te danken. Zolang u ons graag leest, blijven wij graag voor u editienummers optellen.