In zijn tweemaandelijkse ICT-barometer op de Nederlandse markt ziet Ernst & Young nog geen licht aan het eind van de tunnel. Het eerste slachtoffer van de recessie was de ICT-dienstverlening, zoals het onderzoek al eerder aantoonde. Nu daalt de groei in de hardware en software zeer snel. De bestedingen vallen daar terug naar het zuivere vervangingsniveau, aldus de consultant: "als computers technisch hebben afgedaan, worden ze noodzakelijkerwijs vervangen, en de nieuwe krijgen uiteraard nieuwe software, maar daar blijft het ook bij".
Deze korte termijn-analyse wordt evenwel opnieuw aangevuld met de vaststelling dat er een enorme behoefte is aan digitale diensten, zowel in de bedrijven als bij de overheid. Er lijkt met andere woorden niks mis met de structurele toekomst van de sector.
ICT-barometer

Zoveel lof als instrument in bedrijfs-ICT heeft Linux nog maar nauwelijks ooit gehad als in een recent rapport van Forrester Research. De commentaar van de onderzoeker ziet vijf belangrijke redenen waarom Linux "meer dan klaar is voor de onderneming van vandaag". Vooreerst gebruiken 17% van de grote Amerikaanse ondernemingen Linux nu al, voor webservers en infrastructuur, maar ook voor databases. Ten tweede maken IBM, HP, Oracle, SAP en andere Linux nu al klaar voor grote workloads. Verder is de commerciële ondersteuning ruim beschikbaar bij vrijwel alle grote ICT-leveranciers. Ten vierde worden meer en meer toepassingen ook in Linux beschikbaar, van Linux als referentieplatform bij SAP tot beschikbare Linuxpoorten bij Peoplesoft en Vignette. Tenslotte is het probleem van de intellectuele eigendom wel reëel, maar lang niet van de aard dat één marktspeler een hele sector kan beïnvloeden, m.a.w. zelfs als er een copyrightregeling komt, zal die het open source concept niet beïnvloeden. De doorbraak van Linux hangt alleen nog af van de beslissing van bedrijven te kiezen voor besparingen.
Het volledige rapport is beschikbaar bij Forrester

Goed en efficiënt omgaan met e-mail in een bedrijfsomgeving: we zullen er nog wel enkele jaren over doen. Twee studies van Veritas zijn de afgelopen weken druk becommentarieerd geweest. E-mail is de jongste jaren zo bedrijfskritisch geworden dat ongeveer alle werknemers zwaar geïrriteerd zijn als het systeem een uur uitligt. IT-managers riskeren hun baan als de mail niet werkt, zo simpel is het. Dat er intussen ook nog weinig verantwoordelijkheidszin blijkt te zijn voor de bescherming van bedrijfskritische gegevens in de mobiele communicatie en via e-mail, is nu al een harde realiteit in een aantal bedrijven.
Natuurlijk kunnen we e-mail niet meer missen, en we verwachten dus dezelfde bedrijfszekerheid als van de telefoon. Maar zelfs als we die nu plots krijgen, komt de volgende uitdaging voor ons irritatiegevoel al aan: Enterprise Instant Messaging. Messaging is nu snel aan het groeien als permanente conversatiemogelijkheid, beter dan e-mail in een aantal gevallen, maar ook nog uitdagender.

Als messagingdiensten willen slagen, moeten ze in de eerste plaats goed het stuwende effect van de applicatie verstaan: de functionaliteit dat de aanwezigheid van de gesprekspartners naadloos in allerlei bedrijfstoepassingen wordt geïntegreerd. Ze zijn in de eerste plaats de communicatieschil boven op het intranet of extranet. Communiceren met wie je wil moet én even simpel zijn als dat is voor gebruikers van AOL of MSN, én bedrijfsapplicaties in real-time toegankelijk maken in de conversatie. Niet of, maar én. Enterprise Instant Messaging kan een enorme killer applicatie worden als daar rekening mee wordt gehouden. Heel wat spelers in de markt bereiden zich zeer goed voor, schrijft Yankee Group in een rapport over het onderwerp.
Yankee Group

In zijn voortreffelijke boek 'De eeuw der onzekerheden' schreef de Amerikaanse econoom en adviseur van president Kennedy, John Galbraith, dat het eerste wat de ondernemers van de vrije markt altijd opnieuw proberen te doen, is een monopolie te creëren omdat ze weten alleen monopolies echt rijk maken. Ver van ons om te zeggen dat Bill Gates een monopolist is, als Amerikaanse rechters al niet die mening zijn toegedaan. Toch zal het in de VS en elders nog jarenlang rechtszaken blijven regenen over wat nu de praktische aspecten van de softwaresystemen zijn, systemen die elk proberen dé marktstandaard en dus het meest lucratieve monopolie te zijn. In januari had een rechter in Baltimore beslist dat Microsoft Sun's Java Plug-in software moest opnemen in iedere nieuwe Windows client en in iedere IE web browser. Maar eind juni stak een federale rechtbank met dat besluit de stoof aan. Een paar andere rechtbanken dachten er ook zo over, en de samenvatting lijkt: laat de klant beslissen, laat de concurrentie spelen.

Het Europees Parlement heeft de goedkeuring van een EU-richtlijn over het patenteren van software in plenaire zitting niet goedgekeurd, ondanks de stemming in de betrokken parlementscommissie. Sterke lobbying van vooraanstaande wetenschappers en meer dan 150.000 handtekeningen uit de sector hebben de stemming naar 1 september doen uitstellen. De richtlijn zou het mogelijk maken software te beschermen naar analogie met de patentering in de VS. Die gaat zeer ver, en tegenstanders vergelijken het met het beschermen van romanideeën, waardoor een andere romanschrijven bijvoorbeeld geen passioneel liefdesdrama zoals een driehoeksverhouding meer zou kunnen vertellen, omdat een andere auteur de idee heeft gepatenteerd. Moet het gezegd dat de monopoliebetrachting aan de grondslag van dit debat ligt, zowel in de software als, inderdaad, in de liefde.