Het lot is de ECTS niet gunstig gezind. De Londense gamesbeurs die, na een hele periode van achteruitgang, er de laatste twee jaar terug lichtjes bovenop aan het komen was, krijgt er weer een nieuw probleem bij. Na wegblijvende publishers en een verminderde interesse bij het publiek, krijgt de ECTS deze keer namelijk af te rekenen met een heuse concurrent: de Games Convention in het Duitse Leipzig, die in de week voor de ECTS valt. De eerlijkheid gebied wel te zeggen dat deze Games Convention vorig jaar ook al bestond, maar pas dit jaar een geduchte concurrent voor de ECTS is. Vorig jaar was het namelijk nog een probeersel van de uitbaters, en hielden vele grote namen zich nog angstvallig aan de zijlijn.
Dat is dit jaar echter niet meer zo, want nu zijn grote namen als Nintendo, Sony, Microsoft, Atari, Eidos, Electronic Arts, Activision, Konami, Acclaim, Take 2, THQ, en Ubi Soft van de partij. Als je dan weet dat de Games Convention van de 21 tot en met 24 augustus loopt, en de ECTS van 25 tot en met 31 augustus, is het niet moeilijk te begrijpen dat deze twee beurzen nu geduchte concurrenten voor elkaar zijn.
Meer info over de beurzen kun je vinden op ECTS en Games Convention

Een van de spellen die op deze twee Europese beurzen getoond wordt, is Mario Kart: Double Dash voor de GameCube. Nou en, zul je je afvragen, die hebben we toch al op de E3 gezien? Inderdaad, maar aangezien er na de vertoning van het spel op de E3 nog een hele hoop kritiek en bezorgdheden van het publiek en de pers richting Nintendo gingen, vond deze laatste het nu meer dan gepast om een verbeterde versie van het spel te tonen. Gelukkig is het spel inderdaad op veel vlakken geperfectioneerd.
Een van de grootste kritieken na de E3 was dat het spel nog veel te traag speelde. Dit is ondertussen volledig opgelost, want de snelheid is een hele hap omhoog gekrikt, en kan nu het niveau van Mario Kart 64 moeiteloos aan. Ook is er sterk aan de rijtechniek gesleuteld, want zo is bijvoorbeeld het glijmanoeuvre uit de vorige versie terug tot leven gewekt en verbeterd. Je kunt weer door de bochten glijden, en met enige oefening hierdoor een extra boost meenemen. Er zijn nu ook meer wapens beschikbaar die specifiek bij sommige karakters horen, zoals bijvoorbeeld het ei van Yoshi of een gigantische loslopende Bowow hond. Ook is de welbekende Battle Mode vanuit Mario Kart 64 terug, wat dus dankzij het feit dat je met aan elkaar gelinkte GameCubes met uiteindelijk 16 spelers tegen elkaar kunt spelen, weer voor veel hectische en verslavende multiplayersessies zal zorgen. Mario Kart: Double Dash wordt in november in de winkelrekken verwacht.

Ook dit jaar haalt Electronic Arts weer het nodige zwaar geschut boven voor de bekendmaking van zijn jaarlijkse FIFA-spel. Het heeft namelijk laten weten dat het voor FIFA Football 2003 de topspelers Thierry Henry, Alessandro Del Piero en Ronaldhino in dienst heeft genomen. Dit trio zal te zien zijn in de reclamecampagne van het spel, en zal hoogstwaarschijnlijk zoals gewoonlijk met hun gezichten op de verpakking prijken.
In Europa mogen we FIFA Football 2003 tegen oktober voor GameCube, Game Boy Advance, PC, PlayStation, PlayStation 2 en Xbox verwachten.
Meer informatie over FIFA Football 2003

Met The Simpsons: Road Rage hadden we al gezien hoe een bestaande franchise een Simpsons-tintje kreeg, en nu gebeurt met The Simpsons: Hit & Run hetzelfde. Daar waar eerder Road Rage het concept van Crazy Taxi in een Simpsons-jasje hees, wordt nu Hit & Run een spel dat duidelijk op de populaire reeks Grand Theft Auto gebaseerd is. Je zult nu met Homer, Bart, Lisa, Marge en Apu een virtueel Springfield kunnen ontdekken, waar je in echte GTA-stijl in auto's kunt stappen en bepaalde opdrachten moet voltooien. En ook in dit spel zul je weer goed voor de politie moeten oppassen. Je zult gebouwen zoals onder meer de Kwik-E-Mart, de kerncentrale en zelfs het huis van de Simpsons virtueel kunnen ontdekken, en het hele spel zal vol zitten met de typische Simpsons-humor. Ook zullen alle karakters de echte stemmen van de serie bezitten, wat zeker bijdraagt tot de echtheid van het spel.
Een echte aanrader voor Simpsons-fans dus, wanneer deze titel in de herfst voor GameCube, PlayStation 2 en Xbox uitkomt.
Meer

Over vijgen na Pasen gesproken. Electronic Arts is onlangs uitgekomen met een demo van het PC-spel Command & Conquer: Generals. Dit zou op zich niet zo speciaal zijn, ware het niet dat de volledige versie van het spel al maanden in de winkelrekken ligt. Een vreemde beslissing, want een demo is namelijk hét instrument bij uitstek voor een potentiële klant om het spel eens te testen. Meestal zijn demo's dan ook al een tijdje voor het spel te koop is beschikbaar, om zo de fans al lekker warm te maken voor de lancering van het spel. Dat is nu dus duidelijk te laat, maar toch blijft de demo handig voor mensen die het spel nog niet gekocht hebben, maar wel eens willen weten of het de moeite waard is.
Meer info over Command & Conquer: Generals

De plannen van telefoonbouwer Nokia om in de vechtring met Nintendo te stappen op het gebied van draagbare consoles worden steeds concreter. De N-Gage is namelijk in de laatste fase van ontwikkeling, en deze telefoon-streepje-console zou op 7 oktober een wereldwijde lancering moeten kennen. Om de gamers al warm te maken voor de komst van de N-Gage, houdt Nokia de N-Gage Tour, een promotiecampagne die langs verscheidene Europese steden gaat, en waar de console getoond wordt aan het grote publiek. Bij ons in België komt de N-Gage Tour net te vroeg langs voor deze nieuwsbrief, want op 21 augustus was hij op het Steenplein in Antwerpen en op 22 augustus op het Rogierplein in Brussel, net een dagje voor het rondzenden van deze nieuwsbrief dus.
Gamers konden van 12u tot 18u het apparaatje uitproberen en meedoen in een heuse competitie. De hoogste scoorders kunnen dan op 4 oktober in Parijs voor de titel van European N-Gage Champion strijden.
Meer informatie en uitslagen van de competitie