Begin deze maand lanceerde Internet Service Provider Net4All het eerste “’DSL-Light’-abonnement op onze markt. Het begrip ‘light’ slaat op een internetverbinding aan 2Mbps downstream en 512kbps upstream. Dit komt tegemoet aan het profiel van de doorsnee gebruiker die een overwegend ‘raadpleeg’ gedrag vertoont. Deze optie heeft een gunstig effect op de abonnementsprijs die beneden de 30 euro per maand zakt. Dat is ruim 20 procent lager dan de gemiddelde prijs voor een ‘vol’ breedbandabonnement. In het ‘smalle breedbandabonnement’ van Net4All zijn ook 5 e-mail adressen inbegrepen. Verwacht wordt dat ook andere providers vergelijkbare formules zullen aanbieden wat voor een verdere doorgroei van breedbandinternet in ons land zal zorgen, zeker op de markt van particulieren, zelfstandigen en kleine bedrijven.
net4all

Uit een in oktober 2003 uitgevoerd onderzoek van Jupiter Research blijkt dat 40 procent van de online gebruikers van plan is alle vakantie aankopen online te verrichten. Dat is een stijging van 18 procent in vergelijking met vorig jaar. Het vertrouwen neemt toe, de angst voor het gebruik van de kredietkaart neemt af, de besteding zou er zelfs 21 procent op vooruitgaan en in de Verenigde Staten een bedrag van om en bij de 17 miljard vertegenwoordigen.
De helft van de gebruikers vindt makkelijker de producten die zij zoeken online dan in de reiswinkel. Vooral nieuwe gebruikers zorgen voor een opperbeste online vakantiestemming, aldus Jupiter. Voor de online reiswinkel zal winst of verlies worden bepaald door hun mogelijkheden om gepast in te spelen op de stijgende vraag van de gebruikers naar ‘last minute’ aanbiedingen, zo blijkt uit het rapport van Jupiter Research.

De ‘tech-savvy’ Amerikanen, zeg maar de doorwinterde technologie gebruikers, zijn steeds meer gehecht aan hun computer, het internet en hun mobilofoon. Televisie en vaste telefoon moeten het hiertegen zelfs afleggen als informatie en communicatiemiddel, zo blijkt uit de recente studie van Pew Internet & American Life Projects. Gemiddeld heeft slechts 2 procent van de Amerikaanse bevolking zijn vaste lijn opgezegd, bij de technologie adepten is dit 7 procent. Diezelfde groep maakt ook het vaakst gebruik van draadloos internet. De technologie enthousiastelingen besteden het meest aan informatie technologie en worden graag overstelpt met informatie. Gemiddeld besteedt de 31 procent die de technologische bovenlaag van de bevolking vormt, 169 dollar per maand aan breedband, kabel en satelliet tv, gsm en internet content. Dat is 39 procent meer dan het nationale gemiddelde. Terwijl de meeste internetgebruikers vooral gratis informatie zoeken op het net, heeft 13 procent van de technologie enthousiastelingen betalende abonnementen op online magazines en betalen zij ook voor het downloaden van muziek en dergelijke. Zij zijn ook actief op zoek naar de beste service, de helft veranderde reeds van provider en tweederde veranderde ook de inlogpagina van zijn browser. Bij de minder technologische geïnspireerde gebruikers verandert slechts 30 procent de inlogpagina van zijn provider.

Met de nieuwe ‘Digital Media Universe’ meting is Nielsen/Netraings in staat een gecombineerde meting te verrichten van webgebaseerde trafiek en toepassingen. Op basis van de recente internationale metingen (in 12 landen) stellen zij een duidelijke groei van het internetgebruik vast waar vooral de internet toepassingen, file sharing en instant messaging debet aan zijn. De top toepassingen in het Verenigd Koninkrijk in oktober 2003 waren Windows Media Player en MSN Messenger, twee Microsoft toepassingen. MSN Messenger alleen is goed voor 2,5 uur per maand van de internettijd van de gebruiker en dat is heel wat meer dan de tijd die op sites wordt doorgebracht, aldus Nielsen/Netratings. Alhoewel deze Microsoft toepassing in de meeste landen goed scoort, staat ze niet overal aan de top. In Australië, Frankrijk, Duitsland, Brazilië en Spanje kan mIRC rekenen op meer dan 4 uur internettijd van de gebruikers. In Duitsland wordt Yahoo! Messenger het meest ingezet met bijna 7 uur per maand. File sharing komt vooral neer op downloaden van muziek en dat scoort heel wat lager in de tijdsbesteding, Kazaa wordt in de meeste landen tussen de 1 en 2 uur per maand gebruikt. Opmerkelijk is dat de internettoepassingen meer vasthoudend zijn dan de meeste websites en de overlapping van de internetgebruikers tussen de verschillende aanbieders van toepassingen is vrij gering, zo stelden de analisten van Nielsen/Netratings nog vast.

Zowel jonge als oude senioren zorgen voor groei van het internet in de Verenigde Staten. De 65 plussers waren de voorbije maand de sterkst groeiende groep online. In oktober kwam hun aantal in de buurt van de 10 miljoen, stelde Nielsen/Netratings vast. Zij vormen 7 procent van de actieve internetbevolking. De tweede snelst groeiende groep zijn de jonge senioren in de leeftijdsklasse 55 tot 64 jaar, goed voor 15,6 miljoen webgebruikers in oktober 03. Senior mannen blijven nog steeds het actiefst op het net, maar de vrouwen halen hun achterstand op. Mannen brengen per maand 53 uur en 41 minuten online door, vrouwen 43 uur en 42 minuten tijdens respectievelijk 63 en 50 sessies. Als geheel wordt de internetpopulaties steeds representatiever voor de totale bevolking, stelt Nielsen/Netratings vast.

Een onderzoek van de Amerikaanse consumentenfederatie toont aan dat e-commerce nog steeds in de top 10 van de klachten staat. De belangrijkste klachten hadden niet alleen betrekking op het niet of laat leveren van online bestelde goederen, ook de verkeerde voorstellingen van de goederen online gaf aanleiding tot heel wat klachten.
35 procent van de respondenten mopperde over internetveilingen, de gekochte goederen werden niet geleverd of ze voldeden niet aan de afspraken. De consumentenfederatie stelt ook vragen bij de rol die sommige Internet Service Providers spelen bij de afhandeling van de betaling bij internetveilingen. Daarnaast nemen ook online leningen of kredieten, die vaak via ongevraagde e-mails worden aangeboden, het in een aantal gevallen niet zo nauw met de consumentenrechten.
Een andere categorie waar veel klachten genoteerd worden betreft het aanbod van thuiswerk of de aanbiedingen om vlug rijk te worden, waarbij gebruik gemaakt wordt van multi-level marketing. En de klassieker blijft de ongelukkige Nigeriaan die een fabelachtig kapitaal het land uit moet krijgen en daarom een beroep wenst te doen op de bankrekening van een argeloze burger. Volgens het ‘Department of Banking and Finance’ in Florida zou deze zwendel de vijfde grootste industrietak in Nigeria zijn en de oplichters al 5 miljard dollar hebben opgeleverd.