Uit een zopas gepubliceerd onderzoeksrapport van Jupiter Research blijkt dat 80 procent van de Europese internetgebruikers interesse heeft in een thuisnetwerk. Vandaag zijn de thuisnetwerken dun gezaaid, de beschikbaarheid van de WiFi-technologie die verschillende toestellen draadloos verbindt, zorgt echter voor een nieuwe sterke vraag. Vooral de mogelijkheid om de breedband-internetconnectie te delen en de ruimere toegang tot digitale media zoals MP3-muziek en home stereo overtuigen de gebruikers om voor een draadloos netwerk te kiezen. Daarnaast speelt natuurlijk mee dat de installatie geen extra bekabeling vraagt. Vreemd is dat bedrijven zich vooral op publieke ‘hot spots’ richten met hun Wi-Fi oplossingen en de mogelijkheden van de thuismarkt voorlopig schijnen te onderkennen, aldus nog Jupiter Research.

De Business Software Alliance (BSA) in de Verenigde Staten wijst de campussen van universiteiten en hogescholen aan als broedplaatsen voor muziek- en softwarepiraterij. De BSA is de vereniging van commerciële software-uitgevers. Bijna tweederde van de studenten verklaarde in een onderzoek dat men potentieel te vinden is voor het downloaden van gepirateerde software. De studenten denken ook niet dat hun professoren illegaal downloaden van software ontmoedigen. 68 procent van de studenten betaalt zelden of nooit voor commerciële software die zij downloaden, bij het administratief personeel is dit het geval voor 46 procent en bij de professoren is er nog 32 procent die de betaling doorgaans aan zijn laars lapt. De campussen vormen een potentieel vertrektpunt van waaruit illegale software verder verspreid kan worden, stelt de BSA. Het is belangrijk om de houding van studenten en opvoeders tegenover de ‘peer-to-peer’ technologie te wijzigen. Misbruik van downloaden en file swapping moet bestreden worden. Toch is er wereldwijd een daling van de software piraterij te zien (Zimbabwe uitgezonderd). In 2002 bedroeg de graad van gepirateerde commerciële software 39 procent, in 1994 bedroeg die nog 49 procent.

De komende 5 jaar zullen de inkomsten uit breedband in West-Europa verdubbelen, aldus de voorspelling van Analysys Research. Vooral de uitbreiding van geavanceerde xDSL diensten zullen ervoor zorgen dat de 12,5 miljard euro breedbandinkomsten van 2003 tegen 2008 in de buurt van de 24,7 miljard euro zullen liggen. Ook de uitbreiding van het xDSL-aanbod naar voorsteden en rurale gebieden zal bijdragen tot die inkomstenstijging.
Volgens Analysis zou xDSL ook na 2008 een rol blijven spelen en meer betekenen dan een tussentijdse oplossing in de evolutie naar glasvezel.

Het internet heeft zijn rol afdoende bewezen als instrument om eenvoudige prijsvergelijkingen toe te laten. Maar dit is slechts een eerste stap, stelt het Britse Kelkoo, gespecialiseerd in dit type dienstverlening. Zij profileren zich niet langer als een prijsvergelijkingssite, maar als een ‘shopping search engine’. Het grote voorbeeld waar Kelkoo naar verwijst is Google. De verwachtingen van gebruikers worden bepaald door wat de marktleider biedt. Daarom wil Kelkoo de Google onder de shopping-zoekmachines worden. Daartoe heeft het bedrijf zijn site aan een uitgebreid ‘usability’ onderzoek onderworpen. Daaruit resulteerde een eenvoudigere interface en het sneller leveren van resultaten. Maar naast het snelle en eenvoudige werk blijft de zoekmachine zoekmogelijkheden op basis van diverse criteria bieden om zodoende tegemoet te komen aan de verschillende vergelijkingsbehoeften van de online kopers.

Vergelijken, goed en wel, maar shoppen op het internet is nog steeds niet eenvoudig voor consumenten in de Europese Unie, zo blijkt uit een onderzoek van het netwerk van de Europese Centra voor Consumenten (ECC) te Brussel. Uit hun praktijkanalyse bleek dat slechts tweederde van de bestelde producten werden geleverd en dat voor sommige van deze niet geleverde producten de betaling werd afgehaald. Bovendien werden de meeste geldafhalingen verricht voor het product werd geleverd. De controle van deze elektronische markt dient dus aangescherpt en blijvend doorgevoerd te worden, stellen de consumentenorganisaties.
Een belangrijk onderdeel van de bescherming van de consument bij zijn aankopen op afstand, is de bedenktijd en zijn recht tot teruggave van het bestelde product. Slechts 56 % van de verkopers zond informatie hierover bij het geleverde product, hoewel dit bij wet verplicht is. Daarbij vroeg 24 % naar een reden, waarbij het voor de consument niet duidelijk was dat hij niet verplicht is om die te vermelden. De resultaten van het onderzoek gebundeld met handige tips en concrete informatie over de rechten van de consument bij aankopen op afstand kan gedownload worden op de website www.cec-ecc.be

Jongeren tussen 8 en 21 jaar in de Verenigde Staten vertegenwoordigen een totaal besteedbaar inkomen van 211 miljard dollar, zo blijkt uit de recente ‘YouthPulse’ studie van Harris Interactive. Daarvan wordt op jaarbasis 172 miljard uitgegeven en 39 miljard gespaard. Die leeftijdsgroep telt meer dan 57 miljoen individuen. De gemiddelde besteding stijgt met de leeftijd, in de groep 20 tot 21 jarigen bedraagt de gemiddelde besteding per hoofd en per jaar 7.389 dollar. Uit de studie blijkt verder dat het inkomen van de jongeren daalt onder invloed van de economische teruggang, maar dat hun besteding stijgt.
Ongeveer 15 procent van de uitgaven van jongeren gebeurt online en dit percentage is consistent doorheen de leeftijdsgroep 8 tot 21 jaar. Toch blijken jongens meer vertrouwd te zijn met e-commerce, zij besteden 1,7 maal meer online dan meisjes.

Sport op het internet is enorm populair. Steeds meer trouwe fans bezoeken de websites van hun favoriete club. Volgens onderzoek van Nielsen//NetRatings is het totale Europese bezoekerscijfer voor de sportcategorie 14,2 miljoen. Niet alleen de bezoekersaantallen zijn indrukkwekkend maar ook het aantal bezoeken en de tijd die mensen doorbrengen op sport websites is erg hoog.
De meest populaire voetbalclub op het internet is Bayern München, gevolgd door Inter Milaan en Manchester United. Ajax scoort relatief erg goed gezien de omvang van de Nederlandse markt. Brugge en Anderlecht spelen dan wel in de Champions League, hun websites komen voorlopig nog niet in de top tien voor het aantal bezoekers. De meest fanatieke bezoekers zijn de fans van Inter Milaan en Olympique Marseille. Het aantal bezoeken per persoon en de tijd per persoon zijn bij deze clubs het hoogst.
Tijdens evenementen als de Tour de France en Wimbledon is er een piek te zien voor individuele sites als wimbledon.org en letour.fr. In juli is de impact van de Tour de France heel duidelijk te zien bij de sport site van de Franse televisie. France Televisions Sports nam toe van 54 duizend naar 304 duizend, een stijging van 465%. De nationale sportkrant, L’Equipe zag echter een relatief kleine toename van 10%. Wimbledon.org en letour.fr trekken bezoekers uit heel Europa maar alleen in respectievelijk Engeland en Frankrijk zijn de aantallen aanzienlijk.

Het Britse online voetbalnetwerk Premium TV heeft zopas de eerste ‘content syndication’ deals gesloten met Orange en T-Online. Content syndication werd tijdens de internethype gezien als de kip met de gouden eieren, syndication was wel drie maand lang het buzz-word op congressen, seminars en beurzen. Intussen blijft er weinig overeind van de ‘verkoop van inhoud’ in de online wereld. Maar misschien maakt het mobiele platform het verschil. Premium TV heeft de beschikking over een 80-tal websites van Britse clubs en ziet in een eerste fase vooral inkomsten voortvloeien uit de groothandel in clublogo’s. Mobiele operatoren kunnen die aan hun abonnees aanbieden via hun mobiele portals en WAP-sites, waarbij de inkomsten gedeeld worden. Premium TV verwacht dit voetbalseizoen een kwart miljoen logo’s aan de man te brengen. Maar dit is slechts een eerste stap. De online rechten met de clubs uit zowel de Britse als Schotse Premier League en Football League omvatten ook officiële club SMS alerts, foto’s van spelers, dagelijks nieuws en nieuwtjes van de clubs en de uitgestelde beeld- en videorechten en audiocommentaren. Premium TV voorziet een fikse uitbreiding van de syndication deals, naast mobiele operatoren zouden ook traditionele media, portals en afzonderlijke websites de mogelijkheid krijgen om voetbalcontent aan de man te brengen. Maar dit houdt ook in dat de nieuwsgaring in de sportwereld, net zoals dat in de tv- en radiowereld het geval is, ook in de online wereld aan strikte commerciële akkoorden zal onderworpen worden.