Toen de brouwerij van Alken in mei 1928 zijn goudkleurig en hoppig pilsbier Cristal Alken voorstelde, zorgde dat voor een kentering in de Belgische biergeschiedenis. Lage gistingsbieren werden tot dan toe amper gebrouwen in ons land. De consument wist Cristal meteen te appreciëren, waarmee de basis werd gelegd voor de Belgische pilsproductie. Het merk groeide uit tot de belangrijkste Limburgse pils en werd ook tot ver daarbuiten gewaardeerd. In 1989 kreeg het bier zelfs een Gouden Medaille in Londen. Vrijdag 8 en zaterdag 9 augustus is héél Limburg in de ban van het 75-jarige Cristal Alken. Op vrijdagavond lost de Cristal Party het startschot van een uitbundig, feestvierend weekend in ‘Alken city’. ’s Zaterdags is het dan tijd voor de échte Cristal-bierfeesten. Halve literglazen, diverse muzikale pleintjes in het centrum, een Cristal Parade en uiteraard het grote meezing- en swingfeest met onder meer Perrongeluk en Shark Showcase met Idool Tom Olaerts.
Cristal

125 jaar geleden startte Evarist Clerinx in Kerkom, nabij Sint-Truiden, een eigen brouwerij. Tijdens de Eerste Wereldoorlog eisten de Duitse bezetters de brouwerij op, maar nadien werd de productie hervat. De introductie van Cristal Alken zette een domper op de groei van Brouwerij Kerkom. In 1968 sloot Jean Clerinx evenwel de brouwerij, maar na zijn oppensioenstelling in 1988 begon hij terug met een kleine ambachtelijke brouwerij. Met Bink, een donker-blond bitterig bier van 5 vol.% brak hij opnieuw door. In de daaropvolgende jaren werd flink geïnvesteerd om de kwaliteit van het bier te verbeteren. In 2000 kwamen er zelfs twee seizoenbieren bij, Bloesem Bink en Winterkoninkske. Ter gelegenheid van het 125-jarig bestaan worden twee nieuwe bieren gelanceerd, De Reus en een tripel en die kan je wellicht proeven tijdens de brouwerijfeesten van 21 tot en met 25 augustus.
Brouwerij Kerkom

Op zaterdag 23 en zondag 24 augustus kan je tijdens het Ambachtelijk Weekeinde van het Waasland een kijkje gaan nemen in de inmiddels tienjarige Belseelse huisbrouwerij Boelens. Die is vooral bekend om zijn Waase Wolf, een zacht kruidig lichtjes troebel amberbier (6 vol.%) dat zijn naam dankt aan de ‘wolf van het Waasland’ die er enkele jaren geleden ronddoolde tussen de herfstnevels. Een andere topper van brouwer Kris Boelens is Bieken, een 8,5 vol.% sterk bier met een subtiele honingtoets.
Boelens

Alle dagen kan je in Mariembourg, tussen Philippeville en Couvin, terecht voor een bezoekje aan de Brasserie des Fagnes. Met zijn blonde Super des Fagnes heeft Frédéric Adant en zijn team al flink wat bekendheid verworven in het Belgische bierlandschap, en dat onder meer dankzij een commerciële samenwerking met de brouwerij du Bocq, waar grotere volumes onder licentie worden gebrouwen. In de huisbrouwerij met aanpalend museum kan je het brouwen van de Super des Fagnes en diverse gelegenheidsbieren op de voet volgen. Op de website vermeldt de rubriek ‘En ce moment’ welke speciale brouwsels of bieren van de week er uit de tapkraan vloeien.
Brasserie des Fagnes

In juli en augustus kan je telkens op woensdagnamiddag de brouwerij Boon in het Vlaams-Brabantse Lembeek, tevens de bakermat van het lambiekbier, gaan bezoeken. Vijfentwintig jaar geleden kocht toenmalig geuzesteker en bierhandelaar Frank Boon de oude brouwerij De Vits op. In 1986 verhuisde hij naar het centrum van Lembeek, waar hij in 1990 startte met het brouwen van een eigen lambiekbier. Op een ogenblik dat traditionele lambiek, geuze en kriek als zuur werd afgeschilderd, ontwikkelde Frank Boon opnieuw een malse, frisse en kwalitatief hoogstaande lambiek. Vorig jaar werd zo’n 7.000 hl. gebrouwen, verdeeld over onder andere Oude Geuze, Mariage Parfait en Faro Perte Totale. Toppers zijn verder Kriek Boon en Oude kriek Boon, waarvoor respectievelijk 200 en 300 gram krieken per liter bier worden toegevoegd. Voor een bezoek aan deze pionier van de malse geuze moet je woensdag om 14.30u. verzamelen aan Café De Kring, onder de kerktoren van Lembeek. Een bezoek met degustatie kost 3 euro, groepen moeten zich vooraf aanmelden bij Toerisme Halle, halle@toerismevlaanderen.be
Brouwerij Boon
Dienst Buitenlandse Handel

Meer dan dertig binnen- en buitenlandse grote, middelgrote en kleine tot piepkleine brouwerijen geven op 14 en 15 augustus rendez-vous in Zwevegem voor het Internationaal streekbierenfestival. Het marktplein van deze Westvlaamse gemeente wordt twee dagen lang veranderd in een gigantische openlucht-brasserie waar je allerlei bekende en onbekende brouwsels kan proeven. Eetkraampjes, kinderanimatie en diverse live-optredens zorgen voor de nodige randanimatie. Vorig jaar waren er meer dan 12.000 bezoekers en bierliefhebbers aanwezig, dit jaar wordt gerekend op zo’n 15.000 gasten. De toegang tot het marktplein is gratis, voor een consumptie betaal je 1,75 euro en er is een waarborg van 3 euro per glas.
Bierfestival