Volkswagen zal op het januari-salon van Brussel uitpakken met de Golf Plus, een doorontwikkeling van de nieuwe Golf in compacte eenvolumestijl. Mocht best, want VW heeft te lang het segment van de kleine mono’s verwaarloosd aangezien de Touran net iets hoger grijpt.
De Plus staat natuurlijk op de bodemplaat van de Golf en zet precies dezelfde buitenmaten neer, met uitzondering van de 9,5 cm extra hoogte. Ook de stoelen staan 8 cm hoger, wat een beter overzicht biedt van de verkeerssituatie. De achterbank is 3 zitplaatsen breed en kan in evenveel delen neergeklapt worden. Naar gelang van de ingestelde configuratie varieert de laadruimte van 395 tot 1.450 liter.
Motorisch start de Golf Plus met de benzine-viercilinders 1.4 (75 pk) en 1.6 FSI (115 pk) en de diesels 1.9 TDI (105 pk) en 2.0 TDI (136 pk). Later op het jaar volgennog een 1.6 van 102 pk en een 2 liter-FSI knaap van 150 pk.
VW

Snelheid is niet de enige of belangrijkste oorzaak van verkeersongevallen, zegt Gents politierechter Dirk Verstuyft in een vandaag door Touring-magazine gepubliceerd interview. Menselijke fouten, gebrekkige weginfrastructuur en het onbesuisd gedrag van zwakke weggebruikers zijn eveneens verantwoordelijk voor een goed deel van de ongevallenstatistiek, meent Verstuyft. Hoewel overheid, ministers en drukkingsgroepen zijn beweringen niet in dank zullen aanvaarden voegt de politierechter er nog aan toe dat de verkeerswetgeving om de haverklap uitgehold wordt door voetgangers en fietsers die zich niet storen aan rode lichten, eenrichtingsbepalingen en geen gebruik maken van beschermde oversteekplaatsen. De geïnterviewde rechter doet een oproep om weer meer aandacht te besteden aan de kwaliteit van de rij-opleiding en aan verkeersopvoeding en zich misschien iets minder te focussen op het terugdringen van snelheid.
Touring

Nu de Toyota Prius met hybride aandrijving (benzine + elektro) tot Auto van het Jaar is gekozen, roert de concurrentie zich eindelijk. DaimlerChrysler en General Motors gaan de hoofden bij elkaar steken om binnenkort een hybride aandrijfeenheid productieklaar te maken. GM experimenteert al een tijd met een two-mode systeem dat heel wat meer elektrokracht zou opleveren dan de Prius en dit met kleinere elektromotoren. Eind 2007 zouden de eerste hybride Chevrolet Tahoe en GMC Yukon op de markt moeten komen. Inmiddels zal naarstig worden samengewerkt met Chrysler en mogelijk ook met Mercedes om zowel personenwagens, als 4x4’s en lichte trucks te voorzien van een gecombineerde elektro- en benzineaandrijving. Inmiddels heeft Toyota al wel een flinke voorsprong genomen.
Hybrid Cars
Meer bij Bloomberg

Fransman Patrick Demarchelier, ooit nog de officiële fotograaf van prinses Diana, heeft zich maar weinig gestoord aan het mission statement van zijn bandenproducerende opdrachtgever toen hij begon aan de samenstelling van de vermaarde Pirelli-kalender 2005. Ook in tegenstelling tot zijn recentste voorgangers greep hij terug naar de klassieke ingrediënten van ‘s werelds bekendste glamour-kalender, nl. het vrouwelijk schoon dat zo vaak geassocieerd wordt met de blitse autowereld, en het uitsluitend gebruik van zwart-wit fotografie. De opnames werden in Rio gemaakt en de onderwerpen waren van Braziliaanse, Amerikaanse, Russische, Montenegrijnse, Zweedse en Duitse nationaliteit. Voor het eerst telt de Pirelli-kalender 22 pagina’s, te weten de 12 maand-pagina’s, 9 andere portretfoto’s en een montage van opnamen tijdens de fotosessies.
Er worden traditiegetrouw nooit meer dan 2.000 exemplaren van de vermaarde kalender gedrukt, hoewel de beelden ook via internet ruim worden verspreid. De AutoGids heeft 1 van die exemplaren weten te bemachtigen en bouwt er een leuke lezersactie rond. Allen naar Automagazine en Pirelli

Sedert Renault beslag heeft gelegd op het Japanse Nissan hebben ook Toyota en de de Franse PSA-groep de handen in elkaar geslagen. Het eerste tastbare resultaat hiervan zijn de Toyota Aygo, de Peugeot 107 en de Citroën C1. Deze 3 haast identieke mini’s worden gebouwd door de joint venture TPCA (Toyota Peugeot Citroën Automobile) in een gloednieuwe fabriek in het Tsjechische Kolìn, voorzien voor een jaarproductie van 300.000 wagens, of 100.000 voor elk van de 3 merken. Ondanks hun heel beperkte maten (3,4 x 1,6 x 1,4 m) beschikken de drie kleintjes over 5 deuren. Bij de lancering zijn motoren voorzien van 1-liter benzine of 1.4 diesel. Voor het eerst te kijk in maart, op het salon van Genève.
Toyota

Olieproducent Castrol heeft in samenwerking met BMW een nieuw smeermiddel ontwikkeld met zogenaamde "Clean Performance Technology" (CPT) die een nieuwe standaard wil neerzetten in de automotive industrie. Castrol SLX LL04 0W-30 is bijzonder ontworpen om de motor en het uitlaatsysteem schoon te houden, wat de uitstoot van schadelijke stoffen gevoelig moet verminderen. SLX LL04 is ontwikkeld voor de nieuwste generatie BMW-motoren met roetfilter. De SLX LL04-smeerolie voorkomt verstopping van deze filter en kan het worden gebruikt in alle BMW diesel- en benzinemotoren, met uitzondering van de performante M-series. Castrol is de eerste oliemaatschappij die een CPT-olie op de markt brengt, specifiek ontwikkeld samen met een automobielconstructeur.
BP

De verse Belgische Minister van Buitenlandse Zaken zal er geen boodschap aan hebben en hij zal het zopas gevestigde record van een Porsche Cayenne nooit evenaren. Al was het maar omdat hij naar het schijnt geen caravan heeft. En volgens de laatste berichten zelfs geen Cayenne meer. Ter verduidelijking: Porsche heeft vorige week weer het Guiness Book gehaald door de indrukwekkende Porsche-SUV als bliksemsnel trekpaard te laten opdraven voor een Tabbert-woonwagentje. Bij de Duitse caravanbouwer Tabbert werd niemand bereid gevonden om bibberend plaats te nemen in hun T@B-model dat achter een Cayenne Turbo een recordvaart liet klokken van 230 km/u. Bij Tabbert gaan ze er nu wel prat op de snelste in serie geproduceerde caravan ter wereld in huis te hebben. Alvast goed nieuws voor de Nederlandse vakantiegangers mét woonwagen die nu weten dat ze volgende zomer ook in minder dan 3 dagen de Azurenkust kunnen bereiken.
Tab-out-of-line

De nieuwe Kalina doet ons een beetje wroeging krijgen over ons recent stukje (6minutes auto # 144 van 4 nov ll.) dat de Russische autobouwer Lada niet zo prettig zal gevonden hebben. Want die 5-deurs Lada Kalina mag er best zijn, met een look die heel sterk herinnert aan een Opel Corsa, maten inbegrepen want de Kalina is amper 1 cm langer. In 4-deurs uitvoering met klassieke koffer valt Lada’s jongste iets langer uit, maar blijft met 4,04 m. binnen de compact-klasse. Later wordt de serie aangevuld met een stationcar.
Lada heeft veel zorg besteed aan het lakwerk dat de Siberische kou probleemloos moet trotseren. Wie de optielijst leegkoopt krijgt een vrij volledig uitgerust wagentje, voorzien van stuurbekrachtiging, centrale portiervergrendeling met afstandsbediening, tot een verwarmde achterbank toe. De Kalina rijdt op een 1,6-motor met 8 of 16 kleppen. De 8-klepper is 81 pk sterk en 165 km/u snel. Met 16 kleppen is de vierpitter iets krachtiger (89 pk), haalt een top van 180 en sprint naar de 100 in 11,5 sec.
Het is nog niet duidelijk wanneer de Kalina in het straatbeeld verschijnt. En veel zal weer afhangen van zijn instapprijs.

Tony Gillet wil een ‘straatversie’ ontwikkelen van zijn adembenemende Vertigo-racewagen. De enige Belgische autobouwer van het moment haalt daartoe zowat 1 miljoen euro op bij een aantal geldschieters, waaronder de Waalse investeringsmaatschappij Sogepa die de helft van het benodigde kapitaal ophoest.
Tot nog toe heeft Gillet nog maar 22 Vertigo’s gebouwd, maar die waren zowat alle bestemd voor de racerij. Daar komt nu verandering in, maar de aanpassing naar een straatversie vergt research en kapitaal. Vandaar. Gillet zal in 2005 en 2006 een drietal straat-Vertigo’s afwerken per jaar en hoopt de productie vanaf 2007 naar 10 stuks op te trekken.
Van optrekken gesproken: de Vertigo is nog steeds houder van het Guiness-record voor de snelste sprint naar 100 per uur: in precies 3,266 ongeëvenaarde seconden.
De straatversie van de Vertigo wordt aangedreven door een 3 l, V-6, 24-klepsmotor van Alfa Romeo. Kost 85.000 euro. Voor belastingen.
Gillet Vertigo

We zijn hem pas gewend in het straatbeeld en reeds is er sprake van een Mini2, eind 2006. Meest opvallend verschil van BMW’s kleinste is een hertekend front met dubbele koplampen in Mercedes-stijl. Geen giller, maar hopelijk valt het nog wel mee. De motorkap zal niet meer in zijn geheel naar voren kantelen zoals thans het geval is, maar zal conventioneel naar boven klappen, met een gemakkelijker toegang tot de techniek. Het hertekend front is naar verluidt vereist om in de strenge Euro NCAP-crashtests een hoge score te halen, vooral wat ongevallen met voetgangers betreft.
De Mini2 zal verder iets ruimer uitvallen, met bredere flanken en een iets langere wielbasis, kwestie van de achterpassagiers en de supermarktzakken meer ruimte te bieden.
Met uitzondering van de 1.4 Toyota-diesel wordt het ganse motorengamma over een paar jaar vernieuwd. BMW werkt in dit verband met de PSA-groep aan de ontwikkeling van een 1.4 –motor van 88 pk voor de Mini One, een 1.6 van 140 pk voor de Mini Cooper en eenzelfde vierpitter van eventjes 200 pk voor de Cooper S.
Vanaf 2007 zal de Mini-lijn worden aangevuld met een cabrio, een Mini Speedster als tweezitter coupé-cabrio met klapdak, een retrogestylde Mini Countryman en een terreinwagentje dat onvermijdelijk als Mini Moke door het leven zal gaan.
Mini

Vanaf volgend jaar kan je in België bij aankoop van een milieuvriendelijke auto tot 3.280 euro belastingvoordeel maken. Staat te lezen in de Gids voor de Schone Auto van de Federale Overheidsdienst Leefmilieu, zopas voorgesteld door federaal leefmilieuminister Bruno Tobback (SP.a). De hoogste korting van 15% wordt toegekend aan wagens die minder dan 105 gram CO2 uitstoten per kilometer en dat zijn er welgeteld 4: de Audi A2 met 1.2 tdi-diesel, de VW Lupo met dezelfde 1.2-diesel, het Smart–dieseltje in al zijn uitvoeringen en de hybride Toyota Prius, zopas verkozen tot Auto van het Jaar. Deze klassering heeft al wat wrevel veroorzaakt, want een kroostrijk gezin heeft niks aan een Smart-tweezitter. Verder houdt de klassering geen rekening met de schadelijke stikstofoxiden (Nox) en roetdeeltjes van dieselmotoren. Ten slotte zitten de klassieke bedrijfswagens, zoals Audi’s, BMW’s en Mercedessen vrij ver in de rangschikking en zullen hoofdzakelijk privé-gebruikers van het belastingvoordeel genieten.
Federale Overheidsdienst Leefmilieu

Volgens cijfers van het Mercedes-prestigemerk Maybach zijn tot nog toe 2 miljoen accessoires ingebouwd in de enkele honderden Maybachs die tot nog toe in 2 jaar tijd werden geleverd. Je kan het zo gek niet bedenken, en de Maybach-verkopers hebben als opdracht alle wensen te voldoen. In het verre oosten hebben ze bvb een voorliefde voor een opbergvakje met constant warme handdoekjes (foto). Anderen laten het chroom in het interieur vervangen door een laagje 24 karaats goud. Familiewapens en initialen vervangen vaak de Maybach-emblemen. Een topper is ook de elektrochrome zij- en achterruiten die met een druk op een knopje deels of helemaal verduisteren. Vaak wordt ook een achterbank met 3 in plaats van 2 zitplaatsen besteld. De functies van de achterste middenconsole worden dan nogal gewoontjes overgenomen door een palmtop met Bluetooth-verbinding.
Maybach