Bedenkend dat 80% van de auto’s vandaag wereldwijd worden gekocht door 20% van de wereldbevolking, heeft Renault-CEO Louis Schweitzer (ja, die van Vilvoorde...) zijn ontwerpers opdracht gegeven een auto van 5.000 euro te bedenken. Het resultaat is de Logan geworden, een ruime, moderne en veilige wagen die vanaf september inderdaad voor zo weinig geld in Roemenië wordt geïntroduceerd onder de merknaam Dacia. De Logan zal in de komende jaren worden gebouwd in vijf fabrieken in Roemenië, Marokko, Rusland, Colombia en Iran. Met China zijn onderhandelingen aan de gang.
Dacia is een oude bekende voor de Franse constructeur, want reeds in 1968 werd de Renault 12 onder licentie gebouwd in de Roemeense Dacia-fabriek van Pitesti. Deze ‘Dacia 1300’ werd enkele jaren uitgevoerd naar een paar Europese markten waaronder België, maar chronische kwaliteitsproblemen hebben een herhaling van de Fiat-Lada saga vroegtijdig afgeblazen. Renault heeft inmiddels een meerderheidsaandeel verworven in Dacia, de fabriek is grondig vernieuwd en het personeelsbestand van 30.000 tot 13.000 teruggebracht. Vanaf volgend jaar moeten er 300.000 Logans van de band rollen voor de plaatselijke en Centraal-Europese markten.
Renault

De wat hoekig uitgevallen Renault Logan is een 5-deurs berline die op de bodemplaat staat van de toekomstige nieuwe Clio. Hij wordt aangedreven door de motor van de vroegere Mégane en schakelt met de bak van de huidige Clio. Om de productiekost te drukken hebben de ontwerpers de Logan handig samengepuzzeld uit onderdelen, afkomstig uit het bestaande Renault-gamma. Van toeleveranciers werd geëist dat ze in de buurt van de Logan-fabrieken zouden produceren. In Roemenië bedraagt het gemiddeld uurloon 1,70 euro, in Tsjechië 5 euro en in Frankrijk... 25 euro. Later volgt nog een break en een pick-up.
Voor de instapprijs van 5.000 euro neem je plaats in een eerder uit- dan comfortabel aangeklede Logan. Geen radio, airbags, ABS of elektrische ruiten, maar wel een ruime gezinsauto die aan alle moderne veiligheidsnormen voldoet. Iets beter uitgerust, met muziek en een wat zwaardere motor zal de Logan algauw naar de 8.000 euro klimmen. Maar dat is nog geen geld voor een gerieflijke huis-tuin-keukenauto, die we volgende jaar in principe in een van de nieuwe Europese lidstaten kunnen bestellen. Via onze Poolse klusjesman bijvoorbeeld.
Renault

Virgin-baas Richard Branson heeft begin deze week in 1 u 40’ de overtocht van het Kanaal gemaakt aan het stuur van een Gibbs Aquada-amfibiewagen. De snelvaart leverde hem een zoveelste vermelding op in het Guiness Book of Records, want het vorige record voor de amfibie-oversteek van Dover naar Calais stond op naam van 2 Fransen die er meer dan 6 u over ploeterden.
De Gibbs Aquada wordt aangedreven door een 2.5 l, V6-motor die de sportwagen een top van meer dan 200 bezorgt op de weg en via een jetaandrijving een vaart van meer dan 50 km/u op het water. Van zodra de Aquada in het water wordt gereden klappen de wielen naar binnen en gedraagt hij zich als een ware speedboat. Gibbs heeft deze technologie al eerder toegepast voor grotere amfibievaartuigen. Ditmaal is ook veel aandacht besteed aan het weggedrag dat niet moet onderdoen voor dat van een rasechte sportwagen.
Wie naar de Gibbs-site klikt zal merken dat de prijs van de Aquada dankt zij het overweldigend succes en het opgedreven productieritme met 50% kon worden gedrukt tot 95.000 euro. Een Porsche en een flinke speedboat zijn duurder.
Branson denkt er aan Virgin-passagiers over water van Heathrow naar Londen te varen met Aquada’s, wat een tijdswinst kan opleveren van 20 tot 30 minuten.
Gibbs Aquada

Het klinkt tegenstrijdig, maar toch brengen steeds meer merken een stadsautootje uit met onmiskenbare SUV-trekjes Een terreinwagen voor de stad dus. Het stoere uiterlijk van een Rover Streetwise, een Polo Fun of een Citroën C3 X-Treme maakt vooral duidelijk dat voor deze wagens losjes parkeren, openslaande portieren en filerijden in close-combatstijl zonder blik- of lakschade blijft.
De C3 X-Treme moet het hoofdzakelijk hebben van stevige, matzwarte bumpers die aansluiten op brede wielkasten. Het wagentje schijnt hoger op poten te staan omwille van de toegevoegde dakrails die kunnen worden omgevormd tot een bagagerek. Verder een spiegel om de kapoenen achterin in bedwang te houden, kindersloten die vanaf de dash worden bediend, een 12V-stopcontact achterin, evenals klaptafeltjes als in een heuse charter.
De X-TR trekt op de voortrein middels een vlotte 1.4 Hdi-diesel van 93 pk. Inzake veiligheid: ABS, een elektronische remkrachtverdeler en een noodremhulp. Zodra op deze laatste een beroep wordt gedaan gaan rondom worden de knipperlichten automatisch flikkeren.
Al dat moois staat 17.200 euro geprijsd en da’s toch een hele hap voor een stadsmus met SUV-allures.
Citroën

Om de verkeersmoeilijkheden op de Antwerpse Ring en de leien te ontwijken kan je tijdens de zomermaanden de huur overwegen van een scooter. Dachten de VAB en het verhuurbedrijf Keddy die een tijdelijke verhuurdienst hebben opgezet volgens het Park & Ride-principe. Aan de hoofdzetel van de VAB in Zwijndrecht en bij Keddy in Aartselaar staat alvast een kleine vloot scooters (Peugeot TKR 50 of Honda Pantheon 125) die op dagbasis kunnen worden gehuurd voor 17,30 tot 26,62 euro. Ook valhelmen zijn beschikbaar.
Scooter-onkundigen kunnen vooraf tijdens het weekeinde een initiatie volgen.
Huurders moeten 25 of ouder zijn en de inclusieve verzekering vervalt wanneer een passagier wordt meegenomen. Leden van VAB en klanten van Keddy krijgen korting.
Inschrijven en reserveren

Castrol introduceert een nieuwe smeerolie GTX High Mileage voor wagens die er meer dan 75.000 kilometers hebben opzitten. De nieuwe olie brengt binnenin de motor een beschermlaagje aan dat interne lekkage verhindert en tevens overtollige verbranding van olie, en dus van benzine voorkomt. De GTX High Mileage kreeg er een aantal bijzondere conditioners bij en een pakketje additieven dat voor de extra bescherming zorgt.
Vierwielers haspelen vandaag veel meer kilometers af dan pakweg twintig jaar geleden en servicebeurten na meer dan 20.000 km zijn geen zeldzaamheid meer. Castrol meldt dat er in Nederland 3 miljoen auto’s rondtoeren met meer dan 6 jaren dienst en in België zijn er dat zo’n 2 miljoen. Castrol hoopt dat het zijn iets duurdere olie aan al die chauffeurs kan slijten. Maar hoeveel chauffeurs weten uberhaupt welke olie in hun carter wordt gegoten wanneer ze op jaarlijks onderhoud gaan?
Castrol

Voor het eerst wordt het Fiat-concern niet meer geleid door een telg uit het ‘ongekroonde koningshuis’, zoals het Agnelli-geslacht wel eens respectvol wordt genoemd in Italië. Na de dood, vorige donderdag, van Umberto Agnelli (68) is de flamboyante Ferrari-baas Luca Cordero di Montezemolo zondag tot voorzitter van de Fiat-groep benoemd. Daarmee is voorlopig een eind gekomen aan het leiderschap van de Agnelli-dynastie, dat zijn oorsprong vindt in de oprichting van Fiat in 1899 door de grootvader van Umberto en van diens 13 jaar oudere broer Giovanni die een halve eeuw lang de touwtjes in Turijn in handen hield en vorig jaar op 82-jarige leeftijd overleed. Umberto werkte lang in de schaduw van zijn broer Giovanni, maar toen deze pragmaticus vorig jaar het roer in handen nam wist hij op korte tijd een turnaround te realiseren. Het in zware moeilijkheden verkerende concern werd grotendeels gesaneerd en de verliezen bedroegen tijdens het eerste kwartaal ‘maar’ 194 miljoen euro, tegen nog 681 miljoen voor dezelfde periode vorig jaar. Ook di Montezemolo, een vriend en vertrouweling van de Agnelli’s, wist de omzet van Ferrari, dat in 1991 aan de rand van de afgrond stond, op een goede 10 jaar tijd te verviervoudigen. Hij heeft overigens aangekondigd dat hij zijn functies bij Fiat en Ferrari in de toekomst zal combineren.

Aan de zijde van de nieuwe voorzitter werd de piepjonge John Philip Elkann (28) aangesteld als vice-voorzitter van de Fiat-groep. Elkann is de zoon van Giovanni’s dochter Margherita en dus toch de voortzetter van het Agnelli-erfgoed.
Wie met de nieuwe aanstellingen niet kon lachen was Fiat-CEO Giuseppi Morchio, die door Umberto Agnelli bij Pirelli was weggekocht en zich de geestelijke vader achtte van de geslaagde sanering bij Fiat. Zodra hij vernam dat hij de voorzittershamer niet in handen kreeg, nam hij ontslag en kelderde het Fiat-aandeel in Milaan met 3%.
De Italiaanse premier Berlusconi heeft zich in 2001 in de gunst van Fiat willen werken door de toenmalige Ferrari- en nu Fiat-baas di Montezemolo een ministerpost aan te bieden. Maar daar heeft de industrieel, die aan zijn vlekkeloze reputatie houdt, feestelijk voor bedankt.
Fiat

Afglopen weekeinde was een televisiecamera de F1-bolides op de Nurburgring te snel af. RTL Duitsland had voor het eerst een Speedcam in de pitlane gemonteerd die op een 300 m lange monorail voorbijzoeft en 100 per uur haalt in 2.4 sec. Da's rapper dan de Ferrari van Schumi die weer eens won, hoeft het nog gezegd. De Speedcam haalt 140 per uur langs de pitlane en kan 360 graden wentelen. Dat leverde spectaculaire beelden op van de start en van de pitstops. Ook bij het in- en uitrijden van de pitstraat en tijdens de vliegensvlugge tank- en bandenbeurten bracht het snelle cameraoog spannende televisie. In totaal stonden 39 camera’s opgesteld langs de kronkelende Nurburgring en die werden bemand door 275 technici.
Meer bij Het Laatste Nieuws

Kan je nu echt een Rover 75, zelfs in gestretchte Limousine-uitvoering, vergelijken met een Rolls Royce Phantom? Volgens het Britse Autocar Magazine wel, en de verschillen zijn zelfs miniem, op de prijs na dan. Want de verlengde Rover 75 Limousine (wielbasis plus 200 mm) kost over het Kanaal 45.000 euro, tegen een ‘instapprijs’ voor de laatste Rolls van 378.055 euro. Deze laatste biedt volgens metingen maar 3 cm meer beenruimte, 2 cm meer schouderruimte en een identieke hoofdspeling. De jongens van Autocar schrijven zelfs dat de 75 betere papieren heeft inzake rijkwaliteiten en dat gaan ze uitgerekend bij BMW niet graag horen. Gezien BMW de Rover Group heeft afgestoten en toen nog veel marken heeft neergeteld om RR op te kopen!
De 75 limo moet het hebben van een 2.5, V6 van 177 pk, of van een common-rail, 2.0 turbodiesel van 131 paardjes, liefst maar niet noodzakelijk gekoppeld aan een vijftraps JATCO-automaat. Het statige paradepaard van Rover wordt steeds geleverd in de meest luxueuze Sterling-uitvoering en kan inzake comfort en beenruimte rustig wedijveren met concurrenten die op zijn minst het dubbele kosten.
Rover
Meer bij Nec Group

In september lanceert Peugeot tijdens het Parijs’ salon de kleine monovolume met typeaanduiding 1007. Het vehikel staat op dezelfde bodemplaat als de C2 van Citroën, en vertoont als meest typische kenmerk twee grote, elektrisch bediende schuifdeuren. Je merkt het niet meteen, maar deze 1007 is maar 3,7 m lang en dat kunnen weinige Mini’s hem nadoen. De achterpassagiers zitten op iets hogere dan de voorste stoelen en genieten van een prima uitzicht. De 1007 is voorzien van benzinemotoren van 60 tot 80 pk of van een dieseltje van 68 pk. Prijskaartje van om en bij de 11.500 euro.
Waarom de ongewone nummering 1007? Omdat Peugeot niche-modellen van een dubbele nul gaat voorzien. Zo weten we meteen dat er een 107 staat aan te komen, ter vervanging van de nogal zieltogende 106. De ‘1’ duidt op de plaats in het gamma, onderaan dus. De 6 op de generatienummering. De nieuwste Peugeots eindigen thans op 7, maar wedden dat het niet lang meer duurt of de 8 wordt ingevoerd.
Peugeot

Mastroianni mag dan nog met een TR3 gereden hebben, toch is de Alfa Romeo Giulietta Sprint het symbool geworden van de Italiaanse Dolce Vita. Het prototype van de kleine Italiaanse sportwagen was bij zijn lancering, 50 jaar geleden, een revelatie. De 1.3 motor leverde al 65 pk, waarmee de Giulietta een toen ongehoorde top van 165 haalde. De succesrijke Giulietta werd algauw een gans gamma, met een Saloon en een Spider. Vanaf 1962 werd de naam afgekort tot Giulia. Graduate Dustin Hofmann ging zijn liefje met een Giulia Spider uit de kerk kidnappen, lang voor hij dat met zijn dochter deed aan boord van de nieuwe Audi 6. De berlines Giulia 1.3 en Giulia Super 1.6 maakten in de jaren 60 furore dank zij hun toen zeldzame 5 versnellingen en typisch grommende Abarth-uitlaat. En vandaag wordt de Giulietta-traditie verder gezet met de Alfa GT.
Meer over de Giulietta
Alfa Romeo