Ook Honda heeft nu een hybride personenwagen op de prijslijst staan, nl. de Civic IMA (Integrated Motor Assist) waarvan de 1.3 i-DSI benzine-vierpitter desgevraagd een extra-duwtje krijgt van een elektromotor. Uiterlijk ziet deze middenklasse-vierdeurs er heel alledaags uit, maar voor 21.900 euro all-in krijg je een technologisch hoogstandje toegeschoven dat meer dan één groene jongen zal verbazen. Met een verbruik van maximaal 4,9 liter per 100 zou je zweren dat je een 1.6-motor onder de voet hebt. En als je alles opengooit krijgt het motortje van 83 pk (zie de Honda Jazz) assistentie van een elektrisch broertje dat wordt gevoed door een stel batterijen. Bij uitbollen, remmen en dalen wordt de kinetische energie van de motor gebruikt om de accu’s weer bij te vullen. In tegenstelling tot de Toyota Prius rijdt deze Civic nooit alleen op stroom, maar zorgt de IMA-motormanager bij zware belasting voor extra elektrische trekkracht. De elektromotor doet tevens dienst als startmotor. Van zodra de auto stilstaat (aan het rode licht, in de file) wordt de benzinekrachtbron afgezet en bij een lichte druk op het pedaal middels de elektrische motor weer opgestart. Onopgemerkt want geluidloos. Sedert gister staat de Civic IMA op de Honda-site en worden bestellingen aanvaard door geselecteerde dealers.
Honda

Ook die mail gekregen van hoe je het flitspalengeweld kan counteren? Indien de zes of zeven miljoen boetelingen massaal een fotootje opvragen, samen met het recentste ijkingsverslag van de radar, dan zou het ganse boetemanagement tilt slaan, zo heet het. Maar het opmerkelijke is dat de verzenders van deze mail vandaag sneller dan vroeger worden beticht van inciviek gedrag en met hun neus op de ongevallen- en dodencijfers worden gedrukt. En ‘en passant’ ook op de verbeterde criminaliteitscijfers, kwestie van aan te tonen dat de rijkspolitie ook hiermee bezig is. Het zal nog wel even duren zeker alvorens onze autofreaks het voorzichtig en gezapig rijgedrag zullen aanvaarden dat in de meeste buurlanden reeds de norm is.
Inmiddels blijkt uit een onderzoek van de Dienst Metrologie van het departement Economie dat maar 4 van de 130 radargestuurde flitspalen correct werkt omdat metalen voorwerpen (verkeersborden, vangrails, garagepoorten) in de buurt van het te flitsen voertuig voor een dubbele reflectie kunnen zorgen. De Vlaamse Mobiliteitsminister Gilbert Bossuyt overweegt om de radarpalen eenvoudig te vervangen.
Ter informatie en ter waarschuwing: de 800 flitspalen die met een lus in het asfalt werken leveren feilloze metingen op, zegt dezelfde dienst. Afgelopen weekeinde nog gemerkt, op de ring van Leuven.

Wanneer de 46 laatste ‘Final Run’-versies van de Lotus Esprit in de komende dagen aan hun Amerikaanse kopers worden geleverd, betekent dit het definitieve einde van de 28-jarige carrière van deze Britse super-sportauto. Sean Connery zal een traan wegpinken (zie ‘The Spy Who Loved Me’ en ‘For Your Eyes Only’’) en Michael Douglas zal iets rustiger slapen aangezien hij omwille van een agressief bestuurde Esprit haast de geest gaf in ‘Basic Instincts’. Waarin overigens twee Esprits een hoofdrol speelden, de ene al mooier dan de andere Sharon Stone. Lotus zal het voorlopig moeten stellen met de inkomsten van de kleinere, veel goedkopere en daarom wellicht succesrijke Exige- en Esprit-modellen, die met hun 1.8 vierpitters ook al met de 200 pk flirten. Nog altijd een stuk minder dan afgeleverd wordt door de Esprit Final Run, voorzien van een 3.5 V8-twinturbo van 350 pk.
Clive Dopson, hoofd Manufacturing van Lotus Group in Norfolk, heeft al aangekondigd dat er over een paar jaar weer een nieuwe superauto met middenmotor mag verwacht worden.
Esprit

De Nuna-II lijkt in geen enkel opzicht op een racewagen. En toch heeft dit door zonne-energie aangedreven voertuig in oktober 2003 de afstand van Darwin in het noorden van Australië naar het ruim 3.000 km zuidelijker gelegen Adelaide afgelegd in 30 uur en 54 minuten, of tegen een gemiddelde snelheid van 97,02 km/u.
De winnende zonne-auto werd ontwikkeld door een team van de Technische Universiteit Delft, waarvan Raphaël Janssens, laatstejaars ingenieursstudent van Groep T in Leuven, deel uitmaakt. Deze school houdt nu zondag 14 maart een ‘Dag van de Technologie’ (van 10 tot 17 u) en zal bij deze gelegenheid de Nuna-II tentoon stellen.
Het team uit Delft heeft de tweejaarlijkse World Solar Challenge reeds tweemaal gewonnen, nl. in 2001 en vorig jaar dus. Deelnemers aan de race mogen enkel aan de meet verschijnen met een door zonne-energie aangedreven voertuig. Na de start in Darwin moeten de deelnemers op eigen houtje Adelaide weten te bereiken. De race wordt elke avond om 17:00 u geneutraliseerd.
Het team uit Delft dankt zijn overwinningen aan de toepassing van erg geavanceerde technologieën, meestal afkomstig uit de ruimtevaart. Kom dat zien, zondag bij Groep T, Campus Vesalius in Leuven.
World Solar Challenge
Groep T

Wil u een vriend laten kennismaken met 6minutes auto?
Klik hier en u doet een vriend of kennis een plezier

Het is er Volvo natuurlijk niet om te doen of ‘Het Mysterie van Dalarö’ ooit wordt opgelost. Belangrijk is dat er over gesproken wordt en zoveel mogelijk klanten-in-spe kijken naar het filmpje van de Venezolaanse cineast Carlos Soto. Wedden dat honderden, zoniet duizenden lezers van 6minutes auto meteen op onderstaande link klikken en iets meer dan 6 minuten kijken naar de interviews van de 32 inwoners van het Zweedse kustdorpje Dalarö die allen op een druilerige zaterdag van vorige herfst een nieuwe Volvo S40 gingen bestellen bij de plaatselijke dealer? De man wist niet wat hem overkwam. Aan de 1.000 zielen van Dalarö heeft hij nooit meer dan 32 Volvo’s per jaar verkocht en nu ging zijn hele voorraad de deur uit op één dag! De cineast gaat op zoek naar de reden van dit onverwachte gezamenlijke en identieke gedrag. Collectief onderbewustzijn, zoals uitgelegd door de psycholoog Carl Gustav Jung? Gaan mensen die in eenzelfde omgeving leven en zowat hetzelfde denken ook dezelfde smaak ontwikkelen en identiek optreden? Het Amsterdams reclamebureau MVBMS Fuel heeft rond het (al of niet in scène gezette) voorval een hele reclamecampagne uitgedokterd en VVL/BBDO heeft die voor de Belgische markt aangepast. Hierbij wordt fijntjes ingespeeld op de vervagende scheidingslijn tussen fictie en realiteit. Je probeert het raadsel van de al of niet fictieve gezamenlijke aankoop te ontrafelen, en intussen ben je al die tijd bezig met de Volvo S40 natuurlijk. Veel vermaak met het filmpje.
Volvo

Net nu ze bij Volkswagen in Vorst met een bang hard wachten op de maatregelen van Wolfsburg om de flauwe verkoop van de nieuwe Golf te compenseren, kondigt Opel met de grote trom de lancering aan van de nieuwe Astra. Over enkele weken staat de uit de kluiten gewassen kleine middenklasser (425 x 175 x 146) in de showrooms, met alles er op en er aan. Om dit bericht aanvaardbaar kort te houden zetten we de kenmerken van de derde Astra-generatie op een rijtje: meedraaiende koplampen, nieuwe infotainmentsystemen, geavanceerde stuurbekrachtiging, verstelbaar stuur, 6 airbags, ABS, cruise control, boordcomputer, actieve hoofdsteunen, 52% meer stijfheid en in optie elektronische afstelling van de schokdempers. En dan hebben we nog niets gezegd over de dynamische en beslist heel aantrekkelijke koetswerklijn.
De Astra wordt verder een gamma-naam want de huidige instap-vijfdeurs krijgt binnenkort gezelschap van een stationwagon met verlengde wielbasis, een sportieve driedeurs-coupé en een cabrio. Motoren van 1.4 tot 2.0 (80 tot 200 pk) en diesels van 1.7 en 1.9 (tot 150 pk). Tja, als je een kleine middenklasser zoekt dan is het marktaanbod vandaag zo enorm aantrekkelijk en verscheiden, dat je wellicht best van je hart een steen maakt en naar de wijze raad van je boekhouder luistert. Of van je echtgenote, wat misschien op hetzelfde neerkomt...
Opel

Het aantal voertuigen op Vlaamse wegen is in 2003 met 0,3% gedaald en dit fenomeen doet zich voor het eerst voor sedert 1985. De terugval komt vooral op rekening van de gewestwegen, goed voor 40% van het verkeer. Op de autowegen werd 37% van het verkeer waargenomen, nog steeds een stijging met 0,5%. De Vlaamse minister van Mobiliteit Gilbert Bossuyt (SP.A) schrijft de stagnatie toe aan de economische recessie en aan het toenemend succes van het openbaar vervoer. Hij had het niet over stremmende verkeersmaatregelen, hoge accijns op energie en zware boetes.
De Europese Commissie liet anderzijds de kans niet liggen om België een veeg uit de pan te geven omwille van het aanhoudend hoog aantal verkeersgewonden. In de provincie Namen botsen ze nog even lustig als in sommige doodsgevaarlijke Griekse en Portugese regio’s, wat ondermeer tot een landelijk gemiddelde leidt van 715 gewonden per 100.000 inwoners. Dat is een treurig EU-record, gezien het EU-gemiddelde van 489 gewonden.

Lancia heeft op het salon van Genève (nog tot 14 maart) ootmoedig toegegeven dat het Fulvia-project (zie 6min auto # 118 van 18–09-2003) er niet komt. De Italiaanse constructeur had vorig jaar september in Frankfurt een bloedmooie retro-concept car gepresenteerd die zo verwees naar de vermaarde coupé van de jaren 60 en 70.
“De Fulvia gaat niet opnieuw in productie. We kunnen ons zulke projecten momenteel niet veroorloven, we moeten eerst weer winstgevend worden”, aldus Lancia-woordvoerder Fabrizio Longo. Lancia concentreert zich nu op de verkoop van de Ypsilon en de Musa. Ook een terugkeer in de compacte klasse met een nieuwe Delta zit er volgens Longo niet in. “Bij ons concern hebben we al de Fiat Stilo en de Alfa 147. Een derde model in deze klasse zou verwarring scheppen.”
Wie nog gauw wat nostalgisch wil doen over het Fulvia-concept kon woensdag nog terecht op de site van Lancia