Hoe controversieel het voor Porsche ook was om met een ‘SUV” op de proppen te komen, de 4x4 Cayenne heeft het Duitse sportwagenmerk geen windeieren gelegd. Voor het boekjaar 2002/03 steeg de nettowinst met 22,3% naar 565 miljoen euro. Wat van Porsche het best renderende automerk ter wereld maakt. Je moet het maar doen, terwijl rondom je alle collega’s in zak en as zitten. Met 20.000 verkochte Cayennes (waarvan 200 in België) schoot het produktiecijfer van Porsche vorig jaar van 54.000 naar 66.800 stuks. En volgende jaar mikt Porsche-topman Wiedecking op 70.000 dure vierwielers. Hij hoopt nog meer kopers te vinden voor de ‘afgeslankte’ Cayenne die binnenkort verschijnt met een 3.2, V6-motor van 250 pk. Deze motor lijkt overigens verdacht veel op de zespitter van zijn democratische neef, de VW Touareg. Om de ietwat slabakkende verkoop van de inmiddels 8 jaar oude Porsche Boxster roadster op te krikken, komt Porsche anderzijds aanzetten met een gesloten coupé-variant, die meteen het instapmodel van Porsche zal worden.
Porsche

Wie een rijexamen voorbereidt, of wat wil bijscholen, kan op Rijbewijs.be online een test afleggen van 10, 20 of zoals op het examen 40 vragen. En wellicht vaststellen dat hij/zij zijn/haar rijbewijs niet zomaar in de schoot geworpen krijgt. De opleidingssite is een initiatief van de bvba Rijbewijs en wordt samengesteld door een aantal rijschoolinstructeurs. Aan de hand van foto’s en meerkeuzevragen worden situaties gesimuleerd die heel nauw aanleunen bij deze die ook op het officiële rijexamen aan bod komen. Na elke ronde kan het resultaat opgevraagd worden. De site bevat ook informatie over de theoretische en praktijkgerichte rijopleiding, evenals het obligate FAQ-onderdeel.
Een praktische, eenvoudige en overzichtelijke site die dank zij de steun van Opel volstrekt kosteloos is.
Rijbewijs.be

In het vooruitzicht van de lancering, aanstaande april, van de vierzits-Smart Forfour wordt de oer-Smart, nl. de tweezitter City-coupé, omgedoopt tot Smart Fortwo. Kwestie van consequent te zijn, denken ze bij het Daimler-Chrysler filiaal. Niet dat de sportieve tweezitter van Smart nu plots Fortwoquickies moet heten, want de 2 – en 4-zitters van Smart behoren duidelijk tot hetzelfde sub-gamma stadswagentjes (zie foto). Daarnaast heb je het sportievere werk met de Smarts Roadster en Roadster-coupé, zonder de door Brabus getunde en dus opgedreven Smartjes te vergeten. Om nog maar eens aan te geven dat Smart stilaan een volledig gamma uitbouwt.
Smart

Met de introductie van de Range Stormer blijkt ook Land Rover toe te geven aan de hang naar zware SUV’s, waarvan het in feite zelfs de voorloper is geweest met zijn prestigieuze Range Rover. Maar de ‘Range’ heeft niet echt weten te genieten van de SUV-rage, waarin vooral de Amerikanen en Japanners hun slag thuishaalden. Zonder het topgamma te vergeten, aangevoerd door Porsche, BMW en Volvo. De nieuwe Range Stormer die over enkele weken in Detroit wordt getoond, is nog een concept car, maar de Britse constructeur maakt er geen geheim van dat met deze vingeroefening naar een nieuw concept wordt gezocht dat de 4x4-know how van Land Rover wil combineren met de marktvraag naar snelle en erg comfortabele terreinwagens. Of dit het einde is van de identiteitscrisis van Land en Range Rover? De markt zal beslissen.
Land Rover

Ook Alfa Romeo heeft nu een snelle coupé klaarstaan met dieselaandrijving. Volgens de eerste berichten moet de bloedmooie, door Bertone op papier gezette Alfa Romeo GT 1.9 JTD 16 V (kan u volgen?) met zijn 150 paardjes niet onderdoen voor bvb. de concurrentie van de 2.0 dieselspurter van BMW die eenzelfde vermogen biedt. De vroeg in 2004 in de toonzaal opgewachte GT staat op een Alfa 156-bodemplaat en wordt naar keuze aangedreven door een 3.2 l, V6 van 240 pk, een 2.0 l van 165 pk of door de genoemde vinnige diesel. In deze laatste uitvoering komt het vermogen via een zesbaak naar de trekkende vooras.
De GT is uitgevoerd als een driedeurscoupé met ranke maten (4,49 x 1,76 x 1,37 m) en toch voldoende ruimte voor vier. De goedkoopste Alfa GT wordt de 1.9 JTD die wellicht op de prijslijst komt voor zowat 30.000 euro.
Alfa Romeo

Velen zaten al te wachten op de ‘sportswagon’-uitvoering van de nieuwe Volvo S40, een break die zoals aangekondigd als V50 door het leven zal gaan. De wagonversie van de kleinste Volvo is al jaren een topper en de thans geïntroduceerde en erg volledig uitgeruste V50 rijdt besliste dezelfde weg op. De in Gent gebouwde V50 (4,51 x 1,77 x 1,45 m) is enkele centimeters groter dan zijn voorganger, een winst die vertaald wordt in meer binnenruimte en nog veiliger kreukelzones. Volgens Volvo zou de structuur van de V50 zowat 34% stijver is als deze van de V40 die ook al geen slappeling was. Voor wie van afkortingen houdt: de V50 komt ondermeer met DSTC (Dynamic Stability and Traction Control), ABS (dat weet u toch), en EBA (Electronic Brake Assistance). De 2,4 l. vijfcilinders leveren 140 of 170 pk. Later in 2004 volgt nog een derde uitvoering van deze motor die onder de kap van de V50 T5 zelfs 220 pk levert en overigens op de vier wielen trekt. Een viercilinder, common-rail diesel is goed voor 136 paardjes en eind 2004 wordt ook de vroegere 1,8 benzinevierpitter van 125 pk leverbaar.
Volvo