De nieuwe Golf is nog maar amper uit of Volkswagen komt al aanrijden met een eveneens gans hertekende Caddy. De zogenaamde geïntegreerde stadsbestelwagen kan ook nu weer in de week voor de winkel en tijdens het weekeinde voor het gezin dienst kloppen. Hij wordt geleverd met 1 of 2 zij-glijdeuren en eveneens naar keuze met een achterklep of asymmetrische achterdeurtjes. Achterin kan een nooit gezien volume van 3,2 m3 worden gestouwd, of een europallet, of spul van maximaal 1,781 x 1,172 m (breedte tussen wielkasten). De maximale breedte bedraagt 1,340 m. Laadvermogen tien doorsnee mannen of 750 kilo. In Combi-uitvoering kan de Caddy ook zeven passagiers aan in configuratie 2-3-2. Onmiddellijk leverbaar met 1.4 l-benzinemotor van 75 pk of 2.0-diesel van 70 pk. Later volgt een 1.6-benzine van 102 pk en een 1.9 TDI van 105 pk.
VW

Na de tekening (6min auto # 119 van 2 okt) nu gauw de eerste foto’s van de nieuwe Ferrari 2+2 coupé. De constructeur uit Modena meldt dat zijn bloedmooie nieuwe vierzitter tot ‘Ferrari 612 Scaglietti’ is gedoopt, ter nagedachtenis van Ernesto Scaglietti die in de jaren 50 en 60 ettelijke carrosserieën tekende voor de Commendatore. Onder de kap zit een V12 van 5.7 liter, die vlotjes 540 pk levert, in principe goed voor een verschroeiende top van 315 en het spurtnummer naar de 100 in 4,2 sec. De nieuwe maten van de 612 Scaglietti (4,902 x 1,96 x 1,34 m) en vooral de wielbasis van haast 3 meter staan garant voor een heel aanvaardbare zitruimte achterin en een koffer van 250 liter. Al dat moois staat begin 2004 in Detroit. Te koop voor een luttele 300.000 euro.
Ferrari

Smart krijgt rechtstreekse concurrentie van de Suzuki Twin, zoals zijn naam het aangeeft een compact stadswagentje voor twee. Een groot verschil: de Twin zal stukken goedkoper zijn dan zijn Frans-Duits broertje. De prijs ligt nog niet vast, maar die zou in de buurt van de 4.000 euro kunnen liggen! De Twin rijdt op een driecilinder, benzinemotortje van 660 pk dat een top toelaat van iets harder dan 100. Ondanks de lage stickerprijs komt de Twin toch van huize uit met automaat, ABS, airco en elektrische ruiten en spiegels.
De driecilinder van Suzuki dreef vroeger de in 1996 stopgezette roadster Capuccino aan, maar werd voor de gelegenheid wat bijgesteld en getuned, al was het maar om geen last te krijgen met de huidige emissienormen. In het najaar in de Suzuki-showrooms, zo wordt gezegd.
Suzuki

Leve de contrasten! Want na de piepkleine tweezitter van Suzuki schakelen we zonder omhaal over op de nieuwste giga-SUV van DaimlerChrysler. Het Duits-Amerikaanse concern kondigt aan dat de conceptcar Vision GST die eerder dit jaar in Detroit werd getoond, begin 2005 mits minieme aanpassingen in productie gaat onder de noemer R-klasse. Het wordt een cross-over tussen een sedan, een break en een imposante, Amerikaans ogende SUV. De toekomstige R-klasse is helemaal op de VS-markt afgestemd en zal trouwens gebouwd worden in Tuscaloosa, Alabama. Hij staat bol van de superlatieven: 5,15 m lang, aangedreven door zware 6- of 8-cylinders, 7-trapsautomaat, elektronisch gestuurde 4x4 en dito remmen, luchtvering en een interieur waarin zowel een Texaanse olieboer als zijn Arabische collega zich zullen thuisvoelen. Deze laatste kan dan nog een stuk van zijn harem meenemen want de R-klasse biedt ruim plaats aan zes personen die met hun stoelen naar believen kunnen rondhotsen in het interieur. Nu maar afwachten of de nieuwkomer ook op de Europese markt komt.
Mercedes

Op de Tokyo Motor Show (nog tot 5-11) pakt Lexus uit met een conceptcar LF-S, wat staat voor Lexus Future Sedan. Bij de eerste aanblik lijkt hij meer op een krachtig gelijnde coupé, ondanks zijn vier deuren. Lexus heeft het al eerder aangedurfd studiemodellen zo van de tekentafel naar de productiehall te brengen, wat laat vermoeden dat we hier voor de opvolger staan van de huidige GS-reeks. De LF-S is met zijn 4,91 m tien cm langer dan zijn voorganger en hetzelfde geldt voor zijn breedte van 1,90 m. De hoogte van 1,35 m (ditmaal 10 cm lager) verleent aan deze sportsedan een flitsende stijl, nog benadrukt door het grote rooster en Aziatisch ogende koplampen. Maar dé nieuwigheid is dat dit de eerste Lexus wordt met hybride aandrijving door een combinatie van een V8-benzine- met een elektromotor, een concept waarmee het moederhuis Toyota al jaren ervaring heeft. En ook dit nog: de nieuwe GS-serie zal ondermeer in 4x4-aandrijving op de prijslijst staan. Eind volgend jaar in de commercie.
Tokyo Motorshow

Vijftien procent minder ongevallen op Belgische autowegen en 8% minder dodelijke slachtoffers (oktobercijfers op jaarbasis); binnenlandminister Patrick Dewael is blij met het resultaat, grotendeels te danken aan opgevoerde controles (+ 10%). Binnenkort komen daar hogere boetes bij en controles van op bruggen, wat de overgebleven snelheidsduivels nog verder tot inkeer moet brengen.
Op de Europese kaart presteert België nochtans niet zo best. De zopas door de Commissie gepubliceerde cijfers zijn weliswaar van 2001. Maar ze zijn nog steeds tekenend voor zowel het kleinmazig en vaak aan de toegenomen verkeersdrukte onaangepast wegennet, als voor de rijstijl van zijn ingezetenen. Met 143 verkeersdoden per 1 miljoen inwoners zitten we op het niveau van Luxemburg en achter de trieste recordhouders Portugal (184 doden) en Griekenland (178). Het EU-gemiddelde bedroeg twee jaar geleden 104 slachtoffers. De Britten rijden het veiligst met 60 doden, gevolgd door de Zweden met 63. Ook Nederland scoort goed met maar 66 slachtoffers. De 10 nieuwkomers die volgend jaar bij de Unie komen botsen er nog steeds lustig op los. Letland wordt volgend jaar, met 248 doden per miljoen inwoners, wellicht het onveiligste land van de Unie.
Europese Commissie

Hoe zoekt en vindt u op het net?

Klik hier voor de vragenlijst

De zeven genomineerden voor de Auto van het Jaar 2004-verkiezing zijn nu gekend. Op 18 november weten we wie het haalt van de BMW 5-serie, Fiat Panda, Mazda3, Nissan Micra, Opel Meriva, Toyota Avensis of Volkswagen GolfV. Van de oorspronkelijke 36 vielen enkele zwaargewichten nogal onverwacht af. Geen genade kregen inderdaad de Volvo S40 of de C-Max van Ford, terwijl de BMW 5 ondanks nogal wat kritiek op de nieuwe designstijl van het Beierse merk, wel behouden werd. Wie waagt zich aan een gokje? Prognoses worden graag ingewacht.

De vijfde Golf-generatie maakt beslist een heel grote kans om de auto van volgend jaar te worden. Tenzij de juryleden er van uitgaan dat een wagen die in de komende jaren wellicht toch de best verkopende Europese vierwieler wordt, zo’n zetje niet nodig heeft. Toch verdient de Golf V wellicht het eerste schavotje omdat ze er in Wolfsburg in geslaagd zijn de koetswerklijn van de Volkswagen-bestseller door te zetten, terwijl de echt nieuwe Golf onderhuids zit. Voor het eerst is hij immers rondom onafhankelijk opgehangen en beschikken alle uitvoeringen over een elektronische stabiliteitscontrole ESP met geïntegreerde noodremhulp. Neem daar nog de stijvere koetswerkstructuur bij en je beschikt over een dynamische kleine middenklasse die volgend jaar wellicht zoals gepland 600.000 maal van de band zal rollen. Motoren van 1.4 (75 pk) tot 2.0 (150 pk) en diesels van 1.9 of 2.0 TDI, goed voor 75 tot eventjes 140 pk. Alle topmodellen met zesbak.
VW

Minister Anciaux van mobiliteit was waarschijnlijk een van de weinigen die maandag wat sip keek toen hij moest melden dat de nieuwe verkeerswet met fiks hogere boetes pas op 1 februari wordt ingevoerd. De uitvoeringsbesluiten zijn al wel klaar, maar het voetvolk nog niet om de wet zoals het hoort toe te passen. ‘We worden bij de uitvoering op het terrein geconfronteerd met zoveel problemen dat een herziening van de timing noodzakelijk is,’ zei de federale minister zonder veel spirit. In februari stijgen de boetes dus met op zijn minst 10% en bij zware overtredingen en afwijzen van een minnelijke schikking mogen de rechters er echt tegenaan gaan.

Vergeet de mythe van de ‘sicherheitsfarben’, of veiligheidskleuren zoals geel en oranje die je beter tegen agressie van andere weggebruikers zouden beschermen. Uit een studie van 70.000 (Britse) schadegevallen bij verzekeraar Esure blijkt alvast dat beige auto’s maar bij 16% van de schadeclaims betrokken zijn. En nu zou je net denken dat beige een perfecte camouflagekleur is en dus doodsgevaarlijk om je ermee in de natuur te wagen. De auteurs van de Esure-studie merken terecht op dat het rijgedrag veruit de meest determinerende factor is bij een aanrijding. Eveneens in tegenstelling met wat alom wordt gedacht doen rode wagens het wel goed in de statistiek, met maar 18,4% schadegevallen. Zwarte vierwielers vallen met 22% wel hoog in de cijfers en hetzelfde geldt voor gele en paarse (eveneens 22%). De slechtste score (25%) wordt vrij onverwacht neergezet door ... roze wagens.
Esure

Een studie in eigen land van het Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid (BIVV) toont aan dat het aantal ongevallen waarbij bestelwagens betrokken zijn, op enkele jaren tijd sterk is gestegen, en wel met 21,8% tussen 1996 en 2001. Het BIVV vraagt zich dan ook af of geen snelheidsbegrenzer zou moeten worden ingevoerd voor bestelwagens, net zoals die reeds bestaat voor vrachtwagens. Wegreuzen mogen in principe nooit sneller dan 90 u., maar metingen tonen aan dat ze vaak iets over de 100 lopen.
Het BIVV noteert verder dat het aantal bestelwagens op 10 jaar tijd met eventjes 70 procent is gestegen, wat eveneens aanzienlijk bijdraagt tot het stijgend aantal botsingen. En wat zegt het gezond verstand? 1. Dat bestelwagens vandaag even fluks en snel rijden als gewone wagens en dat is in principe een waarborg voor veiligheid. Want hoe gelijkmatiger het verkeer verloopt, hoe minder risico op ongevallen. 2. Bestelwagens worden vaak bereden door dynamische jongelui die houden van vlot gooi- en smijtwerk, met alle gevolgen vandien.
BIVV

Leuk initiatief van de West-Vlaamse autokeuringsstations: sedert kort beschikken ze haast alle over een webcam en kan je op internet even kijken hoeveel auto’s in de wachtlijn staan. De beelden van de webcam worden regelmatig (1 beeld per 5 minuten) vernieuwd tijdens de openingsuren van het station. Ook wordt op de site gemeld welke de gemiddelde wachttijd is. Deze informatie zal op termijn worden aangevuld met statistische gegevens die de internetter zullen leren wanneer hij best zijn voertuig aanbiedt. Tenslotte bevat de webpagina ook tips die de klant helpen om lange wachttijden te vermijden.
KM autokeuring

Nieuwe auto’s zullen in Europa vanaf 2005 twee bijkomende proeven moeten ondergaan om te onderzoeken of voldoende maatregelen zijn getroffen om benen en hoofd van voetgangers en fietsers te beschermen bij een aanrijding. De Europese Commissie heeft eveneens vanaf 2005 een verbod uitgevaardigd op de montage van zogenaamde ‘bull bars’. Dat zijn zware verchroomde stangen waarmee de bumpers worden versterkt van terreinwagens en die in principe moeten dienen om wilde dieren af te weren.
Aangezien er door de band weinig stieren, buffels of neushoorns in de steden rondlopen, veroorzaken bull bars vooral gevaarlijke verwondingen aan voetgangers of fietsers wanneer ze door een met bull bars uitgeruste twee of meer tonner worden overhoop gereden. Om nog beter opgemerkt te worden zullen alle voertuigen trouwens vanaf 2005 ook overdag moeten rijden met ontstoken autolichten, een maatregel die al jaren geldt in de noordelijke lidstaten.
Vanaf 2010 zullen nog strengere veiligheidseisen gelden, wat zal resulteren in dikkere bumpers en meer kreukelzones.

De Britten dromen al van een waardige opvolger van de MG B GT sedert hier en daar foto’s opduiken van een prototype MG TF coupé. De spionfoto gepubliceerd door onze collega’s van Auto Express toont inderdaad dat de TF met vast dak zowat productierijp is en wellicht de opvolging zal waarnemen van de in 1980 ter ziele gegane B GT.
Beide sportauto’s hebben echter enkel de benaming coupé gemeen want de MG B was een heuse achterwielaandrijver met in het vooronder een viercilinder in lijn van 1.8 of 2.0 l. De TF beschikt daarentegen over een centraal gemonteerde dwarsligger van 1.6 of 1.8 l.
De nieuwe coupé zal in maart de show stelen in Genève en moet het in de ogen van nostalgisch dromende Britten opnemen tegen de Audi TT of Nissan 350 Z! Op voorwaarde dat ze nooit gezien en gehoord hebben hoe de jongens van het BBC-programma Top Gear de straat hebben aangeveegd met het eerste TF-model. Nu kan wel worden verwacht dat de TF coupé homogener uitvalt dan zijn roadster-broer. Een coupé is niet onderhevig aan torsies zoals een cabrio en de ruimte voor de vouwkap kan nu eindelijk worden benut voor wat bagage. Of zelfs voor een zwaardere motor die bijvoorbeeld uit de Rover 75 zou worden getild. Tegen volgende herfst in Britse showrooms en even later bij ons.
MG Rover
Autoexpress

Met een Ferrari voor vier heb je normaal dubbel plezier. Want traditiegetrouw biedt de Italiaanse constructeur maar één 2+2 model aan. Vandaag is dat de 456, maar die is met zijn ‘ouderwets’ opklappende koplampen stilaan aan vernieuwing toe. De 460 M, die in januari verwacht wordt in Detroit, kreeg van Pininfarina een nog langere motorkap, mogelijk om de V-12 van ruim 5.5 liter en meer dan 500 pk wat meer ademruimte te geven. Veel is over deze krachtpatser nog niet gekend, tenzij dat hij een iets ingetoger versie zal zijn van de zesliter die thans in de Ferrari Enzo huist. De 460 M zal over een zogenaamd aluminium spaceframe beschikken met dito koetswerkpanelen.
Ferrari

Een raadsel waarom de organisatoren van de wedstrijd Auto van het Jaar pas nu op de proppen komen met een nieuw logo, terwijl de 35 kanshebbers al een tijdje gekend zijn. Er wordt overigens al veel gespeculeerd over de 7 finaal genomineerden waaruit 58 journalisten uit 22 landen de eindwinnaar zullen kiezen. Voor België jureren Jos Gryseels van De Standaard en Etienne Visart van de Moniteur de l’Automobile, het Franstalig zustermagazine van de Autogids.
Bij de kandidaten zitten nogal wat mini’s, zoals de Citroën C2, Fiat Panda en Nissan Micra. Maar je hebt ook kleine of minder kleine middenklassers zoals de nieuwe VW Golf, de Volvo S 40 en de Toyota Avensis. De nieuwe Renault Scénic maakt wellicht weinig kans want behoort tot de Mégane-familie die vorig jaar al met de lauweren wegreed.

In Frankfurt heeft de concept car Elixir van Peugeot de aandacht getrokken van heel wat kenners, want hier stond een coupé die het gros van zijn lijnenspel weldra aan de nieuwe Peugeot 407 zal uitlenen. Het is nog wachten tot Genève om te zien hoe de vierdeurs wellicht een stevigheid en degelijkheid zal afficheren die we van de overzijde van de Rijn kennen. Tegen de herfst moet de break volgen en lente 2005 een coupé die het dichts zal aanleunen bij de Elixir. Steeds typischer voor Peugeot, en wellicht voor de ganse auto-industrie, is het gebruik van een laag en overgedimensioneerd gapend rooster dat we al gezien hebben op de recent herstylde coupé 406. Heel indrukwekkend wordt het motorengamma dat deels samen met Ford werd ontwikkeld en waaruit zoals gekend ook Citroën kan putten. Vier benzinemotoren van 1.8 tot 3.0 l leveren tot 230 pk. Maar alle aandacht gaat naar de nieuwe 2.7 l, V6 HDi-motor van 190 pk, een diesel die tot en met in de coupé zal worden gemonteerd. De soepele, krachtige, zuinige en vrij stille diesels van vandaag vind je inderdaad steeds vaker terug in sportieve vierwielers. Kijk maar naar wat BMW, Mercedes en Alfa op dit stuk binnenkort gaan aanbieden.
Peugeot

Een lezer maakte ons vriendelijk attent op de vrij verbluffende driewieler die door het Nederlandse bedrijf Vandenbrink uit ’s Gravendeel wordt geproduceerd en als Carver door de bochten vliegt. De Carver doet wat denken aan de Isetta van weleer, maar hij wordt wel aangedreven door een stevige vierpitter van 660 cc die 65 pk. op de achterwielen zet. De gesloten kooi met deur links biedt plaats aan twee personen die achter elkaar zitten. Zodra je de bocht ingaat tilt heel de kooi naar de bocht toe, haast als een motorrijder die in Francorchamps door de bocht scheurt. De twee achterwielen blijven netjes op het asfalt, maar het gevoel van snelheid en veiligheid is naar het schijnt overweldigend. Voor het overige: geen helm nodig, een prettig servo-stuur in de hand, rechts een pookje voor de vijf versnellingen, elektrische ruitenlift, een net spoilertje achterop en leder rondom. Ga maar eens kijken naar Carver