Le prix des fameuses drogues de classe A subit une telle pression qu'elles sont souvent meilleur marché que les accompagnements traditionnels – alcool et autres cigarettes - d'une bonne petite soirée. The Scotsman signale que la police écossaise interdit actuellement aux dealers de vendre la cocaïne sous les 56 euros par gramme, ou moins de 3,5 euros la ligne. Il faut savoir qu'en Ecosse, le verre de vin est souvent plus cher. La baisse des prix est encore plus sensible pour l'ecstasy, dont la popularité est en chute libre. Du coup, le prix de cette drogue a, depuis 1994, baissé de 71 pour cent. Pour sa part, le cannabis est devenu un tiers meilleur marché en dix ans. Malgré les prix en baisse, la consommation des drogues continue à régresser en Ecosse. Et la pression sur les prix se maintient en conséquence. En Belgique, le prix des drogues suit la même tendance. Selon un communiqué paru dans De Standaard (19/11/2004), un gramme de cocaïne revient chez nous à 45 euros, contre 60 euros auparavant. Pour sa part, l'héroïne n'est plus à la mode en raison des risques de contamination par le virus du Sida. Un gramme ne coûte plus que 25 euros, contre 50 euros voici dix ans. Par comparaison: une cuiller à thé de Romanée Conti, un des vins les plus chers au monde, coûte son pesant d'or. Une bouteille revient entre 1.700 et 8.500 euros, selon l'année de production.

Un mois après l'achat de Robert Mondavi Corp., la new-yorkaise Constellation Brands Inc. prend une participation de quarante pour cent dans le producteur de vin toscan Ruffino. Un contrat d'une valeur estimée à quatre-vingts millions de dollars. La famille Folonari, propriétaire depuis 1993, conserve la majorité et reste également au sein de la direction. Investindustrial, qui avait acheté 44% de Ruffino en 2002, conserve une participation minoritaire dans cette maison. Franciscan Estates, l'une des divisions de Constellation, assurera la distribution des vins Ruffino chez l'Oncle Sam. A ceux-ci s'ajoutent encore les vins produits en Friuli par Borgo Conventi et propriétés de Ruffino. Grâce à la reprise de Mondavi, Constellation est également co-propriétaire de deux autres maisons toscanes prestigieuses, à savoir Tenuta dell'Ornellaia et Luce della Vita.
Constellation Brands

Voici neuf mille ans, les habitants néolithiques d'un village du nord de la Chine baptisé Jihau dans la province du Henan produisaient déjà du vin à base de riz, de miel et de fruits. Ce sont des traces retrouvées sur des poteries datées de 7.000 ans avant notre ère et étudiées par le biologiste moléculaire Dr. Patrick McGovern de l'Université de Pennsylvania qui l'attestent. Dans le temps, on avait déjà trouvé des traces de la production de vin sur le site néolithique de Hajji Firuz Tepe en Iran qui remontent à 5.400 avant JC. Le site archéologique de Jiahu dans la vallée de la Rivière Jaune est réputé pour la richesse de ses vestiges artistiques et culturels. On y avait déjà découvert de vieilles maisons, des fours, des outils en pierres et des œuvres d'art en turquoises. C'est également l'endroit où l'on a mis à jour le plus vieil instrument de musique connu au monde, une flûte creusée dans un os. Le vin découvert aujourd'hui avait son goût relevé par des épices, des fleurs et de la résine, il se trouvait dans des pots fermés placés dans les tombes des hauts dignitaires.

Luigi Veronelli, auteur et éditeur du célèbre guide italien des vins Vini di Veronelli et 'doyen' du journalisme du vin en Italie, est mort le 29 novembre dernier à l'âge de 78 ans en son domicile de Bergame. Veronelli était l'auteur de divers ouvrages et articles sur le vin et la gastronomie. Il était également collaborateur au journal Corriere della Serra. Par ailleurs, il paraissait régulièrement à la télévision italienne. Né le 2 février 1926 à Milan, Veronelli a étudié l'Antiquité classique et la philosophie. En 1956, il commence sa carrière d'écrivain et d'éditeur avec trois titres, dont l'un traitait de la gastronomie (Il Gastronomo). Les autres revues portaient sur la politique (I Problemi del Socialismo) et la philosophie (Il Pensiero). Dans les années quatre-vingts, il démarre une série de livres sur le vin couvrant tant les vins italiens que ceux du monde entier. Il est surtout connu pour son édition annuelle Guide oro sur le vin italien, les restaurants italiens (Ristoranti di Veronelli) et les hôtels italiens (Gli Alberghi di Veronelli). Veronelli a été enterré le 1er décembre au Cimitero Monumentale de Bergame.
Veronelli

L'Espagnol Cava (littéralement 'cave') n'a probablement pas la célébrité du Champagne français, pourtant les deux vins mousseux sont élevés exactement de la même manière. Le Cava est en général plus fruité et, parfois, plus doux que le Champagne. La différence se situe dans les trois cépages de base catalans macabeo (viura), parellada et xarel-lo. Il existe aussi du Cava à base de Chardonnay, en partie ou exclusivement. De même, le cépage subirat (malvasia) est l'un des cépages blancs autorisés, alors que les rosés contiennent traditionnellement du garnacha (grenache) et du monastrell. En raison du climat plus chaud en Catalogne (où l'on produit 95% du Cava espagnol), il n'est pas toujours nécessaire d'effectuer un dosage: l'ajout de moût sucré au vin. Les producteurs espagnols de Cava étaient également les premiers à réussir leurs expériences sur le vin mousseux 'brut nature', ce qui signifie sans ajout de sucres. Même s'il n'y a rien à reprocher aux Cavas disponibles en grandes surfaces comme le Freixenet 'étiquette noire', on trouve généralement une qualité supérieure auprès des maisons plus petites. L'un des meilleurs Cava est Josep Raventós i Blanc Cava Gran Reserva Brut Nature, notamment disponible chez Mattijs WijnImport: fines bulles, nez de pomme mûre, zeste de pomme mûre et de citron. En bouche, du fruit doux en suffisance (pomme verte mûre). Des acides pétillants et une touche de zeste de citron. Bel équilibre. Un beau dosage pour le Llopart Cava Imperial Brut Gran Reserva: couleur dorée à fines bulles, nez de levure, citron, zeste. Bouche fraîche et pleine, pas trop sucrée. Fruit mûr, acides frais mais belle tenue. Subtil. Longue fin de bouche. Disponible en Belgique chez Bubbel pour 11,24 euros.
Matthijs Wijnimport
Bubbel

La célèbre 'Trendwatcher' Nathalie Beckx indique que la nourriture bleue est 'absurde' et 'non naturelle' (De Standaard 22/11/04). De concert avec un chef (anonyme), elle s'insurge contre les nouvelles chips bleues qui ont récemment fait leur apparition dans les grandes surfaces. 'Manger ne peut être bleu. Jamais'. Cela devient totalement absurde quand les chips bleues sont taxées de non naturelles et (oh horreur!) d'Américaines. Je ne sais pas si madame Beckx préfère son steak 'saignant' ou 'bleu'. Un steak presque cru de bonne qualité est néanmoins bleu parme à l'intérieur. Certes, cela implique de le savourer dans un très bon restaurant ou de s'adresser à un excellent boucher. Le bœuf de qualité, correctement élevé, bien abattu et qui a reposé suffisamment, ne se trouve pratiquement pas en Belgique. C'est pourquoi il n'est pas étonnant que la majorité des Belges pensent aujourd'hui que le bœuf est de couleur rose. Si vous êtes plutôt végétarien, vous goûtez sûrement du pied bleu, ce champignon sauvage bleu parme très apprécié qui est aussi proposé en qualité de culture. Il relève admirablement une salade composée de chicorée, raquette ou sauce soja. Pour leur part, les Mexicains sont fous de cuitlacoche ou huitlacoche bleu foncé (maïs). Les amateurs de poisson ne dédaignent pas de temps à autre une truite, une carpe, un brochet… au bleu. Ce qui signifie de verser du vinaigre chaud sur un fond de poisson avant d'y pocher le poisson désiré. La peau se teinte alors d'un beau bleu. Les crustacés, comme les grandes crevettes (king prawns), certains crabes, sont lorsqu'ils sont crus (et dégustables tels quels) de couleur bleu. Des légumes bleus existent dans une large palette de goûts. L'aubergine est, en tout cas à l'extérieur, pratiquement bleu (il existe des variantes blanches, rouges, vertes et parmes). Il existe des sortes de choux bleu-vert. Les algues bleu-vert font partie du menu quotidien au Chili et au Pérou. A Mexico, on trouvera des tortillas préparées avec la farine du maïs bleu. Les Américains préparent du pain et du pudding avec le même ingrédient. Le chou rouge se fait bleu foncé si on le prépare sans un filet de vinaigre ou de citron. Les pommes de terre bleues sont une spécialité péruvienne. Et n'oublions pas les fruits bleus comme les myrtilles, mûres, ou les prunes. Ceux qui apprécient de finir leur repas en beauté, choisissent volontiers un fromage bleu comme un gorgonzola, un roquefort ou un stilton. Seul le vin n'est pas bleu, même si un des vins les plus vendus au monde s'appelle Blue Nun (un Liebfraumilch allemand). Si vos chips bleues vous plaisent, il n'y a aucun mal à cela, elles ne sont pas davantage si spéciales.
Chips bleues
Blue Nun, the brand that time forgot

Kinepolis Film Distribution (KFD) lance le documentaire 'vin' Mondovino le trois novembre dans un petit nombre de salles belges. Le film sera présenté à Anvers (Cartoons), Bruges (Lumiëre), Bruxelles (Aremberg et Vendôme), Gand (Sphinx) et Liège (Parc). Mondovino est un documentaire qui nous invite à jeter un regard dans les secrets de l'élevage du vin à l'heure actuelle. De quoi faire connaissance avec plusieurs viticulteurs, avec leur combat et leur éternelle aspiration à la perfection du goût. Le réalisateur Jonathan Nossiter a étudié les conséquences de la mondialisation de l'élevage du vin et de son marketing, ainsi que sa transformation en une industrie qui devient peu compatible avec les dimensions du petit viticulteur où qu'il se trouve dans le monde. D'une durée de deux heures et quinze minutes, le documentaire sera pour Noël lancé aux Etats-Unis en DVD d'une durée de dix heures. Nossiter aurait, paraît-il, enregistré 500 heures de film et interviewé presque tous les grands noms du vin, partout dans le monde. Les critiques se montrent en général enthousiastes sur le documentaire qui n'intéressera pas que les amateurs de vin puisque Nossiter s'attache aussi en profondeur à la problématique de la globalisation. Soulignons enfin que le documentaire n'a aucun lien avec Mondovino, l'importateur de vin éponyme de Schoten.
Kinepolis Film Distribution
Film-fiche Mondovino chez Imdb

Le mercredi 22 octobre, le musée du vin néerlandais de Arnhem débouchera l'exposition 'Op de fles'. Il s'agit d'une exposition passant en revue l'habillage de la bouteille de vin au fil des siècles. Différentes formes de bouteilles, de fermetures (du cachet de cire aux bouchons plastiques en passant par les bouchons à pas de vis) et de très nombreuses étiquettes feront l'étonnement des petits et grands. Un parcours qui nous ramène 4.000 ans en arrière lorsque les Babyloniens distinguaient leurs amphores par un cachet. Ensuite, l'humanité traversera une période où des textes manuscrits informent les acheteurs du contenu et de l'origine. Plus tard, ces indications ont été embellies et réalisées en émail et en argent. Après l'introduction de la lithographie (fin du 18e siècle), l'étiquette, telle que nous la connaissons encore, fait son apparition. Au milieu du 20e siècle, l'impact visuel de l'étiquette s'emballe, par pur divertissement des fiers propriétaires de château mais aussi pour des raisons commerciales. Le pionnier dans ce domaine est le baron Philippe de Rothschild au goût artistique certain qui, depuis 1945, fait appel sans discontinuer à des artistes talentueux pour décorer les vins majestueux de son Château Mouton-Rothschild. Et non des moindres: Kadinsky, Warhol, Picasso, Appel, Miro, Dali, Moore, Chagall... A la suite du baron, de nombreuses œuvres ont trouvé leur place sur des bouteilles qui abritent parfois des vins extraordinairement appétissants: Van Gogh, Corneille, Vermeer et même Herman Brood. Des œuvres plus anciennes comme celles de Michel Ange, de Simone Martini et de Modigliani viennent rehausser ces vins qui se cachent derrière ces œuvres. L'exposition 'Op de fles' est visible du mardi au vendredi de 14H00 à 17H00 et le samedi, de 11H00 à 17H00. L'entrée est à 3 euros par personne. Les enfants en dessous de 12 ans accompagnés ne paient qu'un euro cinquante.
Nederlands Wijnmuseum

Un tribunal allemand de Trèves a récemment décidé que la mention 'Pinot' ne pouvait apparaître sur l'étiquette des vins tranquilles allemands. C'est l'information que l'on trouve sur le site portail du vin allemand Wein-Plus.de. La mention 'Pinot' sans autre explication est traditionnellement autorisée en Allemagne pour les vins mousseux. Un éleveur voulait commercialiser un vin rouge 'Pinot' issu d'un assemblage de Grau-, Weiss- en Spätburgunder (pinot gris, pinot blanc et pinot noir). Le tribunal a jugé que le nom des cépages devait être mentionné complètement sur les vins tranquilles allemands. Ainsi, 'Pinot blanc' est autorisé.
Wein-Plus

Les vendanges en Champagne sont, cette année, les plus importantes de l'histoire, annonce l'agence de presse française AFP. L'organe de contrôle français pour les appellations protégées, l'INAO, pourrait bien relever le volume de récolte maximal de mille kilogrammes par hectare. Une décision définitive tombera le 4 novembre. Selon les précédentes estimations, on devrait récolter en Champagne l'équivalent de 325 millions de bouteilles si le volume autorisé reste établi aux traditionnels 13.000 kilogrammes par hectare. Si l'on ajoute 1.000 kilogrammes supplémentaires par hectare, on pourrait alors produire 30 millions de bouteilles de Champagne supplémentaires. En 2004, le beau temps a permis une belle récolte. En outre, les vendanges de 2003 ont été particulièrement réduites en raison de la sécheresse, ce qui a probablement poussé les ceps à récupérer leur retard cette année. La crise de l'industrie viticole française n'a pas encore frappé la Champagne. Reste à savoir quelles seront les conséquences de cette récolte record.
INAO

La société cotée en bourse Robert Mondavi Corp. licencie 360 collaborateurs dans sa Robert Mondavi Winery historique de la Napa Valley; 181 sont des travailleurs à temps plein et 179 à temps partiel ou des saisonniers. La société emploie au total 950 personnes à temps plein. Les licenciements sont la conséquence de la restructuration visant à permettre à la société de commercialiser ses vins de luxe (voir également 6minutes wine#60). La société cotée en bourse se limitera à l'avenir aux vins 'value' qui reviennent à moins de quinze dollars. Ces vins 'value' représentent 81 pour cent du chiffre d'affaires de l'entreprise. La société n'a pas encore trouvé d'acheteur pour les vins de luxe qui sont produits sous nom propre dans la Napa Valley. Les analystes spéculent sur le fait que la famille Mondavi tenterait de racheter la maison de la Napa Valley à la société cotée en bourse créée par le père Robert en 1966. Mais, les doutes planent quant aux possibilités financières de la famille. De même, tout ne va pas pour le mieux entre les fils de Robert. Les cinquante pour cent de Robert Mondavi dans Opus One de la Napa Vally seraient vendus par le propriétaire de l'autre moitié des actions, Philippine de Rothschild du Château Mouton-Rothschild. La famille Frescobaldi voudraient racheter la part de Mondavi dans les domaines toscans d'Ornellaia et Luce della Vita. Eduardo Chadwick de Viña Errazuriz au Chili aurait racheté la moitié de Mondavi dans Seña. Richard Arrowood voudrait récupérer le domaine viticole Sonoma qu'il a créé avant de le vendre en 2000 à Mondavi. Ken Brown, fondateur de Byron à Santa Barbara, n'a pas l'intention de racheter le domaine viticole qu'il a vendu en 1990 à Mondavi. Brown a quitté la Mondavi Corp. fin juin pour créer un petit domaine Pinot noir sous nom propre. (Source: Winespectator)
Mondavi

La famille Perrin, propriétaire du domaine viticole Beaucastel dans le Rhône sud, a démarré un weblog (blog) où elle retrace les vendanges 2004. Un blog est une sorte de journal intime en ligne. C'est pour autant que je le sache le premier viticulteur qui ouvre un blog de ses vendanges. Le blog Beaucastel est illustré de photos et de cartes météo. Tout semble se dérouler au mieux pour les vendanges 2004 à Beaucastel. Le beau temps a persisté pendant toutes les vendanges dans le sud du Rône. Un jour après que les dernières grappes aient été ramassées, la pluie a commencé à tomber. "Nous avons rarement bénéficié d'aussi bonnes conditions', souligne la famille. Elle précise encore que le volume est d'environ dix pour cent inférieur à celui de 2003 et même de quarante pour cent inférieur à celui de 2001. La qualité des premiers vins réalisés est cependant 'exceptionnelle'. Le blog s'ouvre en anglais et en français mais cette dernière version est mieux fignolée. La famille promet de tenir son journal à jour même après les vendanges avec des nouvelles de la production et du mûrissement des vins.
Blog en français
Blog en anglais