Un inconnu, véritable 'terroriste du vin', a détruit pour des raisons encore inconnues de grands vignobles en Alsace, nous indique le journal alsacien, les Dernières Nouvelles d'Alsace. L'inconnu utilise des cisailles pour couper les pieds de vigne sous le greffon, ce qui entraîne une destruction définitive puisque ces pieds ne pourront plus être greffés. Pour les propriétaires des parcelles concernées, il ne reste rien d'autre à faire que d'arracher les pieds détruits et de replanter. Il faudra au moins trois ans avant la prochaine récolte. Ce terroriste a démarré son travail de destruction le 13 septembre dans le vignoble de Joseph Binner à Ammerschwir. Il a coupé entre trois cents et quatre cents pieds de Gewurztraminer de l'appellation Kaefferkopf. Une semaine plus tard, c'étaient au tour des parcelles de Paul Ginglinger à Eguisheim et de Jean-Paul Hueber à Riquewihr de subir ces attaques innomables. Au total, l'inconnu a détruit plus de 2.500 pieds de vigne. Un lien familial existe entre les trois viticulteurs concernés. La gendarmerie française enquête et explore aujourd'hui une piste qui reposerait sur une querelle de famille. Les dommages s'élèvent à dizaines de milliers d'euros.
Dernières Nouvelles d'Alsace

La carte des vins automne-hiver 2004 chez Delhaize est placée sous le signe des vins du Cap. Les vins sud-africains interviennent pour un peu moins de quatre pour cent (3,7%) des ventes totales de vin chez Delhaize. Cependant, le volume des ventes de vins sud-africains a triplé en Belgique depuis six ans, faisant ainsi passer la part de marché de 0,8% en 1997 à 1,8% en 2003. Une croissance qui ne semble pas devoir s'arrêter. Delhaize représenterait, à ses dires, cinquante pour cent du marché total des vins sud-africains en Belgique. Delhaize propose quarante références sud-africaines sur sa carte: 24 blancs, 13 rouges et 3 rosés. La majorité des vins sud-africains proviennent du Cap, situé au point le plus méridional de l'Afrique du Sud, entre la chaleur de l'Océan Indien et l'Océan Atlantique plus froid. De quoi créer un climat méditerranéen, idéal pour l'élevage du vin. Delhaize présente encore dans son communiqué de presse quelques chiffres intéressants sur la part de marché en Belgique des différents pays viticoles ainsi que sur les différences de goût entre Wallons et Flamands. Ces données sont disponibles sur le site.
Delhaize
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Le 6 septembre, les vendangeurs du Château Haut-Brion ont commencé la récolte des grappes de Sauvignon Blanc destinées aux vins blancs de la propriété. Le lendemain, c'était au tour du Château Malartic-Lagravière d'envoyer les vendangeurs dans les vignobles blancs. Les deux châteaux sont situés à Pessac-Leognan où règne un climat plus chaud. Certaines autres propriétés de la région, dont le Château Smith Haut-Lafitte et le Domaine de Chevalier, ont elles aussi démarré les vendanges des raisins blancs. Le temps chaud de début septembre a accéléré le mûrissement des grappes. Il est cependant encore trop tôt pour juger de la qualité de la récolte. Les premiers orages de septembre peuvent encore faire du dégât. La vendange pour les vins rouges ne devrait pas démarrer avant la seconde semaine d'octobre.
Haut-Brion (et photos de vendange)

Les restaurants italiens reconnus par les autorités italiennes (les fameux restaurants italiens à label) disposent désormais de leur site web. Plusieurs de ces restaurants organisent en outre, du 24 au 30 septembre, une première semaine gastronomique dotée d'un menu spécial à prix avantageux, et ce sous le signe de la cuisine du Nord de l'Italie. La liste des restaurants italiens participants se trouve sur le site web. Une seconde semaine gastronomique, du 26 novembre au 2 décembre, mettra l'accent sur les spécialités du centre et du sud de l'Italie. le site Web des restaurants italiens à label s'inscrit dans une campagne de communication plus vaste lancée par l'Institut italien du commerce extérieur (I.C.E.). Le site web mentionne la liste complète des restaurants en Belgique qui bénéficient du label 'ristorante-italiano' par le gouvernement italien. Le consommateur trouvera d'autres informations sur les ingrédients de la gastronomie italienne et un lexique explicatif des termes de cuisine et d'œnologie. Prochainement, l'ensemble des restaurants labellisés se retrouvera dans un guide en format de poche. Le consommateur pourra également obtenir ce dernier dans les restaurants mêmes ou sur simple demande auprès de l'I.C.E. (par courriel: bruxelles@bruxelles.ice.it ou pour la poste : I.C.E, Place de la Liberté 12 à 1000 Bruxelles).
Site web des restaurants italiens

Une sérieuse dispute bouscule la famille de Robert Mondavi, le pionnier du vin aux Etats-Unis. Après les premières rumeurs de scission de la société (voir 6minutes wine #59), le San Francisco Chronicle annonce maintenant que la société cotée en bourse Robert Mondavi Corp. va vendre ses marques de vin de luxe, dont Opus One et le vignoble d'origine Robert Mondavi Winery à Oakville (Napa Valley). La société cotée en bourse se consacrera désormais uniquement aux vins dits 'lifestyle' comme Woodbridge, Robert Mondavi Private Selection et La Famiglia. Des différends entre les fils de Robert Mondavi, Michael et Timothy, sont à la base des projets de vente. Les deux fils n'arrivent en effet pas à s'accorder sur la direction à imprimer à l'entreprise. Michael Mondavi, vice-président de la société, vient de prendre une pause 'sabbatique' de sept mois. Fin de ce mois, il se retirera de ses fonctions même s'il continuera à siéger au comité directeur. Entre-temps, lui et son épouse ont breveté leur propre marque de vin sous le nom "IM". Poura sa part, Timothy Mondavi reste comme vice-président et principal vinificateur de la société cotée Robert Mondavi Corp. Robert Mondavi lui-même avait lancé sa société éponyme en 1966, après un différend avec son frère Peter portant sur la gestion de la société familiale "Charles Krug" créée par leur père Cesare en 1943. Peter s'est maintenu à la tête de Charles Krug alors que Robert lançait sa propre société. L'histoire semble donc se répéter.
Robert Mondavi Corp.
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Notre collègue Ive Marx nous communique son avis sur une dégustation de vins allemands de 2003 organisée par l'importateur Langbeen Duitse Topwijn de Rumst: "2003 a été une année terriblement chaude en Allemagne également. Avant même qu'un seul grain de raisin n'ait été récolté, on disait déjà que l'été avait été trop chaud pour permettre des vins équilibrés. Les grappes auraient trop stocké de sucres, sans atteindre une véritable maturité physiologique dans le fruit et, surtout, sans les acides qui donnent d'habitude structure et fraîcheur au vin allemand. Les craintes sont-elles justifiées? La dégustation annuelle de Langbeen Duitse Topwijn offre à son habitude un large éventail de la production des meilleures maisons vinicoles allemandes. Presque toutes les maisons allemandes réputées – 24 au total – sont représentées. Ma conclusion est que 2003 a produit des vins nettement plus beaux qu'on aurait pu imaginer. Certaines maisons viticoles, comme Gunderloch dans le Rheingau, proposent des vins présentant les caractéristiques que l'on peut associer à 2003. Mais ce n'est certes pas partout le cas. Les vins de Schaefer en Moselle ou de Zilliken en Sare ne manquent absolument pas d'acides. Ainsi 2003 ne manque pas de vins excellents, bien que la complexité aromatique et l'expression du terroir qui était plus évidente en 2001 et 2002, semble parfois se perdre dans l'opulence du fruit." Sur le site, vous pourrez découvrir un rapport détaillé d'Ive de cette dégustation, avec les vins qui se distinguent dans cette dégustation.
Langbeen Duitse Topwijn
Rapport complet (en néerlandais)

Une part importante des vignobles allemands est attaquée par le black rot (Guignardia bidwellii). La pourriture noire s'attaque aux feuilles et aux grappes de raisin qui moisissent et deviennent dès lors inutilisables. Dans certaines régions viticoles allemandes, la maladie se traduit déjà par une récolte inférieure de dix pour cent, si l'on en croit le centre de recherche biologique fédéral allemand à Berlin. La plaie s'est déclenchée en août, aidée par le taux d'humidité élevé dans les vignobles suite aux fortes pluies chaudes du mois d'août. Ce sont surtout les vignobles allemands situés au nord (Moselle-Sarre-Ruwer, Rhin Moyen et Nahe) qui sont les premières victimes du black rot. Ces trois régions représentent dix pour cent de l'ensemble des vignobles allemands.

La Fédération des Exportateurs de Vins et Spiritueux de France (FEVS) précise que les exportations de vins français au cours des six premiers mois de 2004 ont reculé de 4,2% en volume et de 8,4% en valeur par rapport à la même période de l'année dernière. Le problème est surtout aigü dans le Bordelais où les exportations ont chuté de onze pour cent en volume et de 25% en valeur. Les premières victimes sont principalement les petits viticulteurs. En revanche, les grands châteaux du Bordelais s'enrichissent alors que les petits viticulteurs en cessent de s'apauvrir. En effet, les petits propriétaires ont déjà réduit leurs prix de trente pour cent sans pour autant pouvoir écouler leur vin de Bordeaux. Plus de mille petits domaines viticoles sont au seuil de la faillite dans le Bordelais.
Si par comparaison à Bordeaux, la Bourgogne se porte bien avec une croissance tant en valeur qu'en volume, la progression la plus soutenue a été enregistrée par la Champagne, avec une augmentation de 14,2% en valeur par rapport à l'année dernière. Néanmoins, le marché des vins français à l'étranger n'a pas cessé de se rétrécir : moins 15,3% au Royaume-Uni et moins 26,8% aux Etats-Unis. Il en va de même pour la consommation de vin intérieure qui a reculé l'année dernière de cinq pour cent. Les Français boivent aujourd'hui moitié moins de vin que dans les années soixante du siècle dernier. L'année dernière, l'industrie viticole française pesait 5,8 milliards d'euros et employait trois cent mille personnes.

Les viticulteurs piémontais (au nord de l'Italie) – créateurs des Barolo, Barbaresco, Barbera et Dolcetto – tablent pour 2004 sur une récolte de dix pour cent supérieure à celles des plus petites années (au niveau volume) de 2002 et 2003. Dixit le Ministère Italien de l'Agriculture. Même si la qualité semble être intéresante, le temps plus froid que d'habitude ne permettra de démarrer les vendanges que tardivement, vers la deuxième semaine d'octobre probablement. D'ici là, tout peut encore basculer dans les vignobles. A Monferrato, ils savent d'ailleurs à quoi s'en tenir: ces derniers jours, des milliers d'hectares de vignobles ont été envahis par des nuages de sauterelles. Les viticulteurs sont heureux du meilleur rendement de leurs vignobles car les ventes de vins ne marchent pas spécialement bien. Les exportations de vins italiens ont baissé dans leur ensemble de 16 pour cent en 2003, soit 2,4 millions d'hectolitres. Ce qui correspond à peu près à la production vinicole totale du Piémont. La crise vinicole nationale a d'ailleurs touché les viticculteurs piémontais plus fortement que leurs homologues toscans. Les ventes de rouges piémontais ont reculé de 18 pour cent en valeur contre 13,1 pour cent de baisse pour les rouges toscans. Le Piémont et la Toscane représentent ensemble 43 pour cent de la valeur totale des exportations de vins italiens. Les Italiens boivent aussi moins de vin, ce qui entraîne dans la foulée une baisse de la consommation intérieure.

La société vinicole cotée en bourse de la famille Robert Montavi a été scindée en deux. Désormais, une société se concentrera sur les vins de luxe d'un prix supérieur à quinze dollars. L'autre se chargera de ce que Mondavi décrit comme les vins 'lifestyle' de moins de quinze dollars. L'influence de la famille Mondavi dans les entreprises se réduit de 85% à 40%. Les journaux américains spéculent déjà sur le fait que la scission présiderait à une vente de la société vinicole cotée en bourse. Cependant, la société nie caresser de tels projets.
Mondavi

Lors d'un récent voyage en Galicie, notre homologue Ive Marx s'est attelée à l'étude de l'Albariño, le cépage blanc de la DOC espagnole Rías Baixas (90% des vignobles). "J'avais volontiers déclaré que l'Albariño – grande fierté de la Galicie – était largement méconnu et sous-estimé", rapporte Ive. "Malheureusement, ce n'est pas vraiment le cas. L'Albariño est un cépage très sympathique qui, lorsqu'il est bon, fournit des vins pleins de tempérament, floraux et fruités qui coulent aisément et qui accompagnent volontiers les fruits de mer. En fait, il vaut mieux écrire 'relativement bon' car l'Albariño moyen ne tient pas la distance face à la puissance culinaire de nombreuses préparations espagnoles à base de poisson et de fruits de mer. Un bon Albariño présente un nez floral simili Viognier avec des touches de pêche, d'abricots et de toutes sortes d'autres fruits tropicaux. En bouche, il offre un corps généralement léger à moyen avec des acides rafraîchissants et du fruit intense. Comme nous l'avons dit, j'ai dégusté beaucoup d'Albariño très agréables mais aucun que je lancerais dans le ring face à un bon Riesling ou un excellent Viognier. Et ce n'est d'ailleurs pas l'objectif."

Les Albariño se boivent jeunes, au plus tard dans leur troisième année. Actuellement, le meilleur de ces vins se trouve dans le millésime 2003. Selon Ive, les Albariño de Fillaboa, Terras Gauda, Pazo de Señorans et Santiago Ruiz "sont particulièrement à conseiller ". Pour les Albariño de 2003 que j'ai dégusté lors d'un récent voyage en Espagne, il m'est apparu qu'ils étaient plus mûrs que les autres années avec moins d'acides rafraîchissants, parfois presque amers qui sont nécessaires, selon moi, à ces vins blancs pour trouver un équilibre. Le Terras Gauda O Rosal (85/100) manque de complexité par rapport aux années précédentes et se montre, avec son prix de huit euros, un rien coûteux pour la qualité proposée (disponible chez Despert à Anvers). Le Pazo de Señorans compte parmi les meilleurs Albariño que j'ai dégusté, mais l'Albariño de Bodegas La Val (avec du raisin provenant de la sous-région O Rosal) était au moins aussi bon, pour moitié prix! J'ai donné un 88/100, bien, à ces deux vins. Chez nous, il est aussi possible de se procurer De Pazo à La Buena Vida à Oud-Turnhout pour 13 euros à peine alors que La Val est importé par Espavino à Sint-Joris Weert pour 9,10 euros. Pour ma part, ce La Val est le conseil Albariño du moment.
Autres infos sur DOC Rias Baixas
Despert: +32-3-2380584
Espavino
La Buena Vida

Une Norvégienne a reçu une amende record d'un demi-million de couronnes (près de 55.000 euros) pour conduite sous influence, annonce Verdens Gang, le premier quotidien du pays. La femme avait bu onze verres de vin dans un bar à Oslo avant de prendre sa voiture. Après avoir provoqué une collision avec trois voitures en stationnement, la femme a ensuite envoyé un coup de poing au policier qui était intervenu. La femme n'a pas reçu de peine de prison à condition qu'elle fasse une thérapie pour abus d'alcool. En Norvège, un système a été mis en place qui lie les amendes de circulation aux revenus du contrevenant. En fonction de la hauteur de l'amende, on peut estimer que la femme, dont le nom n'est pas dévoilé, gagne environ 656.470 euros par an.

Le 'black empowerment deal' qui a permis à un consortium d'investisseurs noirs de prendre une participation de 25% dans le groupe viticole sud-africain "KWV" (voir 6minutes wine #57) est contesté par les syndicats. La Food and Allied Workers Union (Fawu) exige que le ministre sud-africain de l'agriculture s'oppose au contrat. La Fawu est elle-même impliquée dans le contrat. C'est le troisième partenaire dans le consortium, dans lequel Phetogo, le KWV Employee Empowerment Trust, le groupe de développement EPA et divers Noirs individuels participent. La Fawu est surtout préoccupée par le fait que les actions KWV sont actuellement échangées à R1,65 à la bourse, alors que le consortium noir a dû payer R1,85 par action. La Fawu considère que le consortium a trop payé pour les actions. KWV a déclaré que la Fawu n'était pas bien informée et a annoncé qu'elle poursuivait le contrat. D'autres membres du consortium noir ont déclaré à l'émetteur sud-africain SABC News qu'ils ne renonceraient pas sous prétexte que la Fawu fait pression.

Jean-Marie Le Pen, leader du Front National, le parti d'extrême droite français, a pris une participation de cinquante pour cent dans la maison de Champagne François Daumale. Le Pen, aujourd'hui âgé de 76 ans, a déclaré que 'cet achat va faire trembler la grande bourgeoisie en Champagne'. Le quotidien local L'Union de Reims confirme que Le Pen lancera un Champagne sous nom propre, avec une version rosé qui sera baptisée en l'honneur de sa femme Jany. Le Pen et le co-propriétaire Patrick Bourson, dont l'épouse est membre du Front National, ont l'intention de quitter l'AOC Champagne pour se tourner vers une reconnaissance IGP (Indication Géographique Protégée). Ils entendent réunir les petits viticulteurs locaux en trois associations professionnelles différentes afin de leur offrir davantage d'autonomie face aux grandes maisons de Champagne. Le Pen et Bourson affirment qu'ils ont déjà signé un contrat avec plus de 37 petits viticulteurs, suffisants pour une production d'environ cent hectares.

Fin mai a paru au Moniteur Belge la reconnaissance des vins de tables à indication géographique 'Vin de pays des Jardins de Wallonie' (27/4/2004). Le ministre wallon de l'agriculture, José Happart a publié cette décision juste avant les élections. Il a également approuvé la toute nouvelle AOC 'Côtes de Sambre et Meuse'. Voilà qui porte le nombre d'appellations d'origine contrôlées à quatre pour les vins belges. Auparavant, le gouvernement flamand avait en effet demandé la reconnaissance pour les VQPRD 'Hagelandse wijn' (9/7/97, insc. 17/4/2003) et 'Haspengouwse wijn' (6/1/2000, insc. 17/4/2003). Les viticulteurs flamands regrettent l'absence d'une vaste reconnaissance 'Vin du Pays' pour le vin flamand. Ils désirent que la Flandre se mette à l'ouvrage rapidement pour créer une telle reconnaissance globale pour les vins de pays flamands.

Tous les vins wallons peuvent obtenir la reconnaissance de 'Vin de Pays des Jardins de Wallonie', à condition qu'ils répondent à certaines exigences techniques. Celles-ci couvrent la récolte et la production dans la région wallonne, un volume d'alcool naturel de 8%, une récolte maximale moyenne de 90 hl/ha et une production minimale de 60 litres par lot. Tant l'ajout d'acides que de sucre ou de moût (chaptalisation) est autorisé dans une certaine mesure. Les vins sont soumis à une étude analytique et organoleptique. Une commission de reconnaissance qui se compose des représentants du secteur et de la Région a été chargée de la reconnaissance du vin comme 'vin du pays'. L''AOC Côtes de Sambre et Meuse' plus sévère couvre quelque trente communes le long des cours d'eau cités. L'AOC compte actuellement environ 30 hectares de vignobles. Le nombre de cépages autorisé est, à l'instar des appellations d'origine flamandes, très vaste: Pinot Noir; Müller-Thurgau; Pinot Gris; Rivaner; Auxerrois; Sieger; Chardonnay; Pinot blanc; Muscat; Merlot; Gamay; Riesling; Bronner; Merzling; Johanniter; Régent; Pinot noir précoce; Traminer; Gewürztraminer; Chenin; Ortega; Chasselas; Madeleine; Angevine; et Seibel. La récolte par hectare est limitée à 65 hectolitres. Les raisins vendangés doivent présenter une teneur naturelle en alcool minimale de 8%. Une commission surveille l'application de l'AOC. Les communes de l'AOC sont, par ordre alphabétique, Aiseau-Presles, Amay, Andenne, Anhée, Ans, Assesse, Aubel, Awans, Bassenge, Beaumont, Beauraing, Berloz, Beyne-Heusay, Blégny, Braives, Burdinne, Bütgenbach, Cerfontaine, Charleroi, Châtelet, Chimay, Ciney, Clavier, Courcelles, Couvin, Crisnée, Dalhem, Dinant, Doische, Donceel, Eghezée, Engis, Erquelinnes, Faimes, Farciennes, Fernelmont, Fexhe-le-Haut-Clocher, Flémalle, Fléron, Fleurus, Floreffe, Florennes, Fontaine-l’Evêque, Fosses-la-Ville, Froidchapelle, Gedinne, Geer, Gembloux, Gerpinnes, Gesves, Grâce-Hollogne, Hamois, Ham-sur-Heure-Nalinne, Hastière, Havelange, Héron, Herstal, Herve, Houyet, Huy, Jemeppe-sur-Sambre, Juprelle, La Calamine, La Bruyère, Les Bons Villers, Liège, Lobbes, Lontzen, Marchin, Merbes-le-Château, Mettet, Modave, Momignies, Montigny-le-Tilleul, Namur, Nandrin, Neupré, Onhaye, Ohey, Oreye, Oupeye, Philippeville, Plombières, Pont-à-Celles, Profondeville, Raeren, Remicourt, Saint-Georges-sur-Meuse, Saint-Nicolas, Sambreville, Seraing, Sivry-Rance, Sombreffe, Soumagne, Thimister-Clermont, Thuin, Tinlot, Verlaine, Villers-le-Bouillet, Viroinval, Visé, Vresse-sur-Semois, Walcourt, Waremme et Wasseiges.

FederDoc, l'association de tutelle pour l'agriculture italienne, a lancé un site Web sur les vins DOC et DOCG italiens. Les consommateurs peuvent ainsi contrôler en ligne l'origine de leur bouteille de vin italien. Sur le site, le consommateur trouvera les informations nécessaires sur le système de contrôle mis en place par Federdoc et les consortiums de protection, le monitoring des marchés européens et la pyramide des appellations d'origine. Le site web introduit encore la liste complète des vins DOC et DOCG par région tout en proposant des cartes bien pratiques avec le détails des zones de production. En dehors de l'italien, les informations sont aussi disponibles en français, en néerlandais et en allemand. VQPRD