Du 15 septembre au 1er février 2004, le musée du vin à Arnhem aux Pays-Bas propose une exposition sur le thème “Wat en waaruit dronken onze voorouders” (Que buvaient nos ancêtres et dans quoi?). L’exposition donne un aperçu des objets utilisés et des boissons qui permettaient à nos ancêtres d’étancher plus que leur soif. Une exposition qui a été mise sur pied grâce au prix Erasmus 2003 décerné à l’historien culinaire britannique Alan Davidson.
En réaction à l’initiative commune de l’association des musées néerlandais et de la Fondation Preamium Erasmianum, plus de quarante musées ont décidé de consacrer une attention particulière aux mets et aux boissons (ici, un aperçu de l’ensemble des expositions). Que la consommation au niveau des boissons constitue un ingrédient très différenciateur d’une culture est largement mis en évidence par l’exposition du musée du vin. Ainsi, la boisson avait une fonction très nette sur le plan du bien-être populaire: au lieu de l’eau corrompue, il valait beaucoup mieux boire de la bière ou du vin. En outre, la boisson alcoolisée permettait de mieux se défendre contre les rigueurs du temps. Au fil des ans, on aura prescrit du vin pour la prévention et les soins de diverses maladies mais aussi créé bien des élixirs et des liqueurs. En outre, la boisson faisait partie des rituels et des traditions. Et bien entendu, elle accompagnait les repas, où le vin notamment jouait un rôle prépondérant. Ceux qui, pendant la semaine nationale du vin aux Pays-Bas du 29 septembre au 5 octobre inclus, présentent une bouteille de vin, un verre à vin ou un tire-bouchon de l’époque de grand-père, recevront une entrée gratuite au musée.
Nederlands Wijnmuseum

Les scientifiques de la Tufts University de Boston (USA), ont découvert un groupe de substances chimiques qui pourraient être responsables de l’effet d’atténuation du cholestérol par le vin rouge. C’est HealthDayNews qui relaie l’information. Des études précédentes avaient déjà mis en évidence un lien possible entre la consommation de vin rouge et un recul des risques de maladies cardio-vasculaires. Jusqu’à présent, les scientifiques considéraient que cette influence positive était due à la molécule resveratrol alias 3,5,4'-trihydroxystilbène, un anti-oxydant dont les scientifiques avaient pu établir qu’il prolonge de 70% l’espérance de vie des drosophiles (Nature, août 2003).

Aujourd’hui, les chercheurs de la Tufts University ont également découvert les fameuses saponines dans le vin rouge. Les saponines ont un effet de maîtrise sur le cholestérol puisqu’elles freinent l’absorption du cholestérol par l’organisme. Les saponines sont également présentes dans les germes de soja et dans les pois et, au niveau du vin, plus que probablement dans la pelure des grains de raisin. Les chercheurs ont encore établi que les vins à forte teneur en alcool contiennent davantage de saponines. Le vin rouge contient de trois à dix fois plus de saponines que le vin blanc.
Même si ces nouvelles semblent très positives pour les amateurs de vin, ce n’est pas pour autant qu’il faudrait exagérer. Il est tout aussi connu que l’alcool et le vin augmentent la pression artérielle, apportent des calories supplémentaires et peuvent donc induire des problèmes de poids et augmenter les niveaux de triglicérine dans le corps, autant d’éléments très néfastes à la santé.

Selon le bureau d’études de marché Euromonitor, le chiffre d’affaires en vin rouge pour la période 2002-2007 progressera de trente pour cent au niveau mondial. On prévoit aussi une croissance dans les segments de marché pour les vins blancs et rosés. Les ventes devraient s’y accroître entre cinq et vingt pour cent. Quant à lui, le champagne pourrait s’améliorer de 17,5 pour cent. La forte croissance sur le marché du vin serait imputable, selon Euromonitor, à des facteurs culturels et sociaux. Le vin bénéficie d’une image toujours plus positive, y compris sur le plan de la santé. Voilà qui incite les jeunes à consommer du vin en quantité croissante. Dans les pays en voie de développement d’Afrique, du Moyen-Orient, d’Europe de l’Est et d’Asie, une belle croissance est également possible. Cette dernière devrait s’établir dans une échelle de 25 à 50 pour cent. Autre incitant, la croissance mondiale de la classe moyenne qui constitue traditionnellement le noyau du marché du vin.

Le producteur de vin italien Alessandro Lunardelli (Friuli) propose depuis 1997 des vins dotés d’une étiquette ‘historique’. Des bouteilles à l’effigie d’Hitler et autres grands nazis, de Benito Mussolini, de Staline, de Che Guevara, de Napoléon parmi d’autres grandes figures de l’histoire et thèmes de même acabit. Le 'Führerwein' montre ainsi Hitler dans diverses poses mais aussi des slogans nazis du type 'Sieg Heil'. Les amateurs peuvent, via un code sur le site web de Lunardelli, placer l’étiquette de leur choix sur les bouteilles de vin désirées. L’Allemagne tente depuis six ans déjà d’interdire la vente de ces vins. En Allemagne, les produits dotés de représentations de Nazis sont de toutes façons prohibés, mais les Allemands apprécieraient que l’Italie retire ces bouteilles du marché. Pour sa part, Lunardelli refuse de retirer ses bouteilles. Les vins sont, a-t-il expliqué à Decanter, ‘un énorme succès commercial’. Quant à la qualité de ce que contient la bouteille, nous n’avons aucune information. Peut-être que les vins de Lunardelli pourraient être proposés lors du prochain meeting du Vlaams Blok?
De plus, Lunardelli n’est pas le seul à proposer des bouteilles à étiquettes historiques. Le site de winegirl regorge d’exemples dans son département Politics.
Lunardelli Winegirl

Une étude de marché en ligne conduite par l’association américaine de défense des intérêts du vin WineVision a mis en évidence que 65% de la population n’étaient pas biologiquement programmés pour apprécier les goûts convoités par les experts en vin. En d’autres termes, une large frange de la population n’apprécie par le vin conseillé par les dégustateurs expérimentés. Il s’agit du groupe particulièrement sensible aux goûts amers. Problématique qui résulte de la consommation de sel et de l’ajout de lait, de crème et de sucre dans le café. La sensibilité à l’amer est plus courante chez les femmes que chez les hommes. Ces personnes n’apprécient pas les vins blancs ou rouges au goût prononcé. Les personnes qui boivent leur café noir sont généralement des hommes et apprécient les vins blancs ou rouges au goût plus prononcé conseillés par les experts en vin. L’étude portait surtout sur les consommateurs américains.
Winevision

Les vendanges du 1er cru bordelais Château Haut-Brion ont démarré le 13 août. C’est la première fois de mémoire d’homme que les vendanges commencent aussi tôt. En 1893, les vendanges avaient aussi démarré très tôt, quoique deux jours plus tard, le 15 août. Haut-Brion a entamé ses récoltes par les 2,5 hectares de Sauvignon Blanc qui produisent le vin blanc du château. Les raisins avaient atteint un potentiel de teneur en alcool de 14 degrés et étaient donc plus qu’à maturité. Le Sémillion suivra, annonce le quotidien Sud-Ouest. Les domaines voisins en Pessac-Leognan devraient également démarrer leurs vendanges bien plus tôt que d’habitude. Cette semaine, il est plus que probable que tous les domaines de la région se soient attaqués aux récoltes du raisin blanc. La semaine prochaine, ce sera le tour du rouge.

Les viticulteurs d’Allemagne, d’Italie et de France tablent sur une bonne à une excellente année. Si les excellentes conditions météorologiques se maintiennent, les opérations de vendanges commenceront plus tôt que d’habitude. La chaleur et la sécheresse continues améliorent en outre la qualité du raisin alors que les orages de printemps avaient assuré une réduction naturelle des récoltes. Faut-il déjà prévoir un bas de laine? Notre site Web propose un synoptique sous le titre “2003, en route vers une super année?”. Au fur et à mesure que de nouveaux communiqués nous arrivent sur la récolte 2003, nous compléterons ou corrigerons notre synthèse.
Article 2003 superjaar? (en néerlandais)

Les Espagnols ne boivent plus que la moitié du vin qu’ils buvaient voici trente ans, annonce l’AFP. La bière a bénéficié de ce recul puisque sa consommation a doublé. Dans les années soixante-dix, l’Espagnol moyen buvait soixante-dix litres de vin par an. Aujourd’hui, il n’en consomme plus que trente litres. La consommation de bière a, par contre, doublé sur le même période, à 65 litres par an. L’une des principales raisons de la baisse de la consommation de vin réside dans les prix à la hausse. Certes, la qualité des vins espagnols s’est améliorée en trente ans. Il ne nous reste plus qu’à espérer que l’Espagnol moyen, s’il boit moins de vin, boive au moins du vin de meilleure qualité.

La maison Laurent-Perrier en Champagne et le spécialiste des fruits de mer La Bretagne lancent une campagne pour les huitres d’été. L’huitre d’été de Bretagne présente une composition chromosomique unique, d’où son apogée gustative en été. Le secteur horeca bénéfie de réductions spéciales sur les commandes de 24 bouteilles de Laurent-Perrier Ultra Brut et de 100 huitres d’été La Bretagne. De quoi servir, à un prix agréable, une coupe d’Ultra Brut à leurs clients pour accompagner six huitres d’été. L’action se poursuit jusque fin septembre. Le L-P Ultra brut est un champagne “brut nature” sans dosage, ce qui signifie sans ajout de sucre. En Espagne, les Cavas “brut nature” rencontrent depuis longtemps un franc succès. Peu de gens savent cependant que l’on élevait également naguère en Champagne des “Grands Vins Sans Sucre”. L-P (créé en 1812) a joui dès le 19e siècle d’une belle rénommée. En 1981, la maison a lancé ce type de champagne non sucré, l’Ultra Brut “bleu”. L’action proposée aujourd’hui devrait permettre de mieux faire connaître ce champagne frais et délicat. Le L-P Ultra Brut est un assemblage de 55% Chardonnay et de 45% Pinot Noir choisis dans 15 crus différents et réalisé sur base de raisins très mûrs. Ce champagne très spécifique est produit à hauteur annuelle de 150.000 bouteilles environ.

Nombreux sont ceux qui espèrent que 2003 s’inscrira dans les annales comme la meilleure année depuis 1947. Il est cependant encore bien trop tôt pour établir un verdict. Il suffit de se rappeler ce qui s’est passé en 1993 à peu près partout en Europe: un septembre froid et humide qui a gâché une récolte au bon potentiel. De nombreux châteaux et domaines ont embouteillé des vins mouillés présentant un excédent en tanins et un manque de fruits. Les vins de Bordeau, du Piémont et de Toscane qui ont remporté du succès étaient fruités, mais doux et peu structurés. Pas une année à conserver longtemps. En Bourgogne, la qualité était inégale, d’innombrables bouteilles décevantes pour quelques très bons vins. En Californie, la récolte avait bien marché, surtout pour les Cabernet et les Merlot.
Le 12 août, dernier jour de la vague de chaleur en Belgique, j’ai réuni neuf collectionneurs à la maison pour une dégustation thématique “voici dix ans”. Chaque participant apportait quelques bouteilles de 1993 de sa propre cave. La dégustation s’est faite en aveugle, bien que les participants savaient que certaines bouteilles seraient dégustées. Les 23 bouteilles ont été plus ou moins classées de manière thématique en quatre “flights différents ou tours de dégustation. Les notes qui suivent sont les miennes et ne correspondent pas toujours au jugement du groupe. Sur le site, vous trouverez davantage de détails. Les deux premiers tours nous ont permis de déguster au total six vins blancs. Se dégage de loin le Riesling allemand Schloss Lieser Niederberg Mosel-Saar-Ruwer Helden Auslese**: très à maturité, mais équilibré, et bel équilibre entre les acides et les fruits doux, peut encore se garder (91 points). Par ailleurs, un Bourgogne, Leroy Corton Charlemagne (90/100) se positionne bien et ce vin est à boire dès à présent.

Le troisième tour se composait d’un assortiment de vins rouges italiens et californiens. C’est à ce niveau que l’on trouve les meilleurs vins de la soirée. Une agréable surprise avec le Mondavi Napa Cabernet Sauvignon Reserve, qui a été désigné de manière unanime à la fin de la dégustation comme “vin de la soirée”: nez et bouche bien équilibrés, fruit noir mûr et tanins doux (95/100). Ce vin peut encore vieillir. Autre succès, le Vigna l'Apparita Merlot van Castello di Ama: relativement doux et moins complexe que le Mondavi mais bel équilibre avec des acides agréables (93/100). Deux Barolo, Bussia Soprano Barolo Bussia et Paolo Scavino Barolo Bric del Fiasc, se sont également bien positionnés avec respectivement 88/100 et 87/100. Le quatrième tour se composait de vins de Bordeau, avec quelques surprises. Le seul Bordeau à mériter à mes yeux (ou papilles) le score de 90 était le Leovill Las Cases. Deux Pichon, Montrose et Angelus, font nettement moins bien même si l’Angelus a été davantage apprécié par la majorité que par votre serviteur. Cependant, la Côte Rotie La Mordorée de Chapoutier (90/100) et le Clos Vougeot de Anne Gros (93/100), font bien mieux et peuvent encore se conserver même s’ils sont déjà très agréables à boire. Ce tour proposait encore une bouteille culte californienne, la Harlan Proprietary Red Napa, que j’ai noté à 90/100 ce qui n’est certes pas mauvais mais reste cependant à une certaine distance du Mondavi. 1993 n’est donc pas une année catastrophe, mais la majorité des bouteilles de l’époque sont arrivées en fin de course (surtout la majorité des Bordeaux) ou à leur apogée. A boire le plus vite possible et prudence en cas d’achats éventuels lors d’enchères.
Résumé en néerlandais
Notes de dégustation en anglais: 1ère partie - 2e partie