Le marché européen des budgets IT devrait en moyenne progresser de 8 pour cent par an jusqu’à l’horizon 2008, affirme Forrester dans une nouvelle prévision. Il s’agit là d’une croissance plus modérée que dans les années quatre-vingt-dix, mais tout le monde sait que cette époque est révolue, souligne Forrester. En montants absolus, le bureau d’études estime que le marché devrait passer de 82 à 129 milliards d’euros. Ce n’est donc pas véritablement une croissance de type traditionnelle. La période connaîtrait, comme d’autres sources viennent d’ailleurs le confirmer, une transition vers davantage d’outsourcing, ce qui obligera les vendeurs reconnus à redécouvrir leurs marchés. Les sociétés à notoriété établie ne pourront pas compter sur la croissance en soi mais devront adapter leur offre aux clients davantage exigeants au niveau du prix et à leurs attentes au plan d’une véritable valeur business, précise Forrester.

Si le salon Comdex à Las Vegas est un baromètre pour le bien-être du secteur, l’amélioration n’est pas encore en vue. L’année dernière, l’organisateur de la grand-messe de l’ICT a fait faillite, et le nouveau propriétaire n’est pas parvenu, si l’on en croit de nombreux commentaires, à redonner naissance à un salon professionnel qui rassemble les grands noms. Plusieurs marques n’ont pas répondu à l’appel alors que pour bien des visiteurs les stands proposant du petit matériel comme les caméras numériques n’avaient pas leur place sur le salon. On pourrait donc en conclure que Comdex a perdu son rôle de baromètre et que le secteur se porte mieux que le salon spécialisé naguère encore si incontournable.

Au Comdex, Bill Gates s’est fait remarqué par sa déclaration précisant que Microsoft ne négociait pas avec Google sur une éventuelle collaboration ou reprise. Gates serait relativement nerveux – et qui sommes nous pour en douter – de l’entrée en bourse projetée par Sergei Brin et les siens et qui devrait apporter selon les estimations une manne d’argent frais de l’ordre de 15 à 25 milliards de dollars à Google. En effet, Google désire étendre ses produits de recherche au desktop, voire même à un nouveau navigateur alors que Microsoft serait intéressé par un moteur de recherche réputé. Google n’est pas intéressé par des négociations et comprend probablement plus que trop bien quel profit il peut retirer de sa perception d’opprimé du marché.

C’est au départ de son quartier général à Zurich en Suisse que Jonathan Murray devra déclencher l’offensive contre les ambitions des autorités européennes désireuses de favoriser Linux et d’autres systèmes open source. Pour la première fois en Europe, Microsoft a nommé un ‘national technology officer’, avec pour première mission de défendre les produits payants de Microsoft dans le secteur public. Le tout nouveau directeur a bien du pain sur la planche puisque tant la Commission européenne que de multiples autorités locales sont aujourd’hui impliquées dans des projets ou des programmes destinés à stimuler les solutions open source. Et c’est le cas notamment de Bruxelles, d’Amsterdam, de Munich ainsi que d’autres villes ou régions. Et dans ce domaine également, Microsoft devra lutter contre la perception d’opprimé de son adversaire.

Et pour rester encore un peu avec Microsoft, sachez que les PC Tablet devraient, à terme, remplacer les blocs-notes s’il ne tient qu’au géant de Redmond. Les communiqués qui expliquaient encore voici quelques semaines que la croissance des PC tablet sur le marché mondial restait lente en raison du coût bien trop élevé pour le système d’exploitation sont négligés par Microsoft. La société précise en outre qu’une nouvelle version de Windows XP Tablet PC edition est prévue pour le début de l’année prochaine, notamment avec une technologie plus performante pour l’introduction manuelle des données. Quant au prix, tout reste dans le vague, hormis le fait que la mise à niveau sera gratuite pour les propriétaires existants de Tablet. Mais, on ne dispose encore d’aucune précision quant à savoir si les producteurs de PC Tablet pourront couvrir à court terme une plus grande part de marché des ordinateurs portables.

Un de nouveaux venus dans le domaine des télécoms, la Suédoise Tele2, exige du gouvernement que la Belgique accélère la procédure d’exécution de la directive européenne en matière de trafic de communication électronique. Le 24 juillet, cette directive aurait dû être intégrée dans la législation belge mais, à l’instar d’autres pays de l’UE, dont l’Allemagne, les Pays-Bas et la France, la directive reste encore lettre morte. La Belgique doit prochainement s’expliquer devant la Commission européenne sur ce retard. Selon Tele2, qui n’est pas à une astuce publicitaire près et qui semble avoir déjà placé plusieurs appels de télémarkerting auprès des utilisateurs, le gouvernement utilise cette ficelle pour retarder les prochaines étapes vers un marché ouvert. L’opérateur se sent contraint puisqu’il désire pouvoir offrir dans notre pays également de la téléphonie mobile et de l’Internet large bande. Et qu’en outre, il envisage de se positionner comme opérateur réseau virtuel mobile. L’objectif des 150.000 clients actifs fixé pour cette année est bel et bien atteint, a déclaré le directeur belge Dallemagne.

Si d’aucuns considèrent toujours Linux comme un jouet pour aficionados, le changement de cap stratégique opéré par plusieurs sociétés du devant de la scène devrait induire une image plus professionnelle. Ainsi, Red Hat a pris la mesure certes impopulaire de ne plus soutenir sa version gratuite. Seule la version de test est encore gratuite alors que l’entretien des 7.x et 8.0 sera supprimé fin de cette année. Red Hat mise le tout sur ses versions Enterprise, probablement à des prix encore très abordables. Par ailleurs, la société reste active au niveau du développement open source. Mais les informations Linux les plus essentielles nous viennent de Novell qui a repris le pionnier Linux allemand SuSE, pour la bagatelle de 210 millions de dollars en cash. IBM annonçait simultanément qu’elle investissait 50 millions de dollars supplémentaires dans Novell. Pour sa part, le bureau d’études de marché Ovum à Londres considère dès à présent SuSE comme une menace très sérieuse pour le leadership de Red Hat et précise que cette nouvelle concurrence est un véritable plus pour l’ensemble des utilisateurs Linux actuels et à venir.

Dans la zone EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique), on comptabilise, un an après le lancement du Tablet PC, à peine 92.000 exemplaires vendus si l’on en croit un rapport de Canalys. Ainsi, ce produit ne représente qu’un pour cent du marché bloc-notes. HP en est le chef de file avec 31%, suivi par Acer avec 23%. Ce qui frappe le plus dans cette liste des parts de marché, c’est l’absence des grands vendeurs de blocs-notes comme Dell, IBM et Sony. Le principal frein cité est le prix fixé par Microsoft pour son système d’exploitation. Canalys prévoit dès lors que, sans ajustement de la politique de Microsoft, le Tablet PC restera encore longtemps coincé dans les applications verticales spécifiques sans pouvoir percer sur le marché grand public.
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